Como você impede um asteróide grande e ameaçador a caminho da Terra? Um novo artigo chinês investiga a questão, sugerindo que uma “explosão pré-escavação” poderia ser a solução se houvesse tempo de alerta suficiente.
Poderia estar em milhões Asteróides No nosso sistema solar, uma pequena percentagem deles representa uma ameaça potencial e muito pequena para o nosso planeta. A NASA e outras organizações ficam de olho no céu e continuam a encontrar novos asteroides, mas nenhuma ameaça imediata foi identificada ainda; ApófisAnteriormente considerado uma ameaça menor durante seu sobrevôo em 2068 TerraAgora descartado como um problema futuro.
Mas no passado a Terra foi atingida por rochas espaciais de tamanho moderado Cheliabinsk Um atentado bombista em 2013 na Rússia causou danos materiais perto do local. Asteróides com dezenas de metros de tamanho ou maiores foram observados, como apontam pesquisadores em um novo artigo. Voando com segurançaMas mais perto, pela terra.
Supondo que uma rocha espacial teórica esteja em rota de colisão iminente e tenha uma altura de até 100 metros, simplesmente detoná-la (ou mesmo guiá-la) pode não ser uma opção viável, disseram os pesquisadores em uma revisão por pares. estudar No Espaço: Revista de Ciência e Tecnologia.
“O impacto cinético tradicional, ou métodos de deflexão de força de longo prazo, fornecem energia limitada e não podem alcançar uma deflexão eficaz no curto prazo”, disseram os pesquisadores em comunicado à imprensa. (NASA Um asteróide desviou com sucesso a órbita da lua Nave espacial DART Por exemplo, em 2022, mas esse é um caso de teste único no espaço.)
Assim, uma equipe liderada por Xiaoyi Wang, da Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento, propôs o uso de um dos dois “sistemas de defesa” para grandes asteróides que se aproximam.
O primeiro modo é uma explosão de impacto muito simples – simplesmente, uma cratera rasa é criada na superfície do asteróide na qual um dispositivo nuclear é detonado. Outro modo é a “pré-explosão” ou “detonação profunda” do interior do asteróide usando um dispositivo de penetração para criar uma cratera profunda antes de detonar as armas nucleares.
A modelagem dos pesquisadores incluiu mudanças na energia do veículo lançador, na velocidade do impactador e na velocidade do asteroide, em cada um desses dois modos. Ambos os métodos foram testados em um “banco de dados virtual de ameaças de asteróides”, considerando tempos de alerta que variam de um ano a 20 anos.
No geral, supondo que haja tempo suficiente disponível, o método deep groove vence. “O método de detonação pré-escavação flyby fornece um acoplamento de energia robusto devido à sua capacidade de selecionar autonomamente a localização da cratera e obter detonações profundas”, escreveram os pesquisadores no comunicado de imprensa.
Tal impacto pode “destruir” asteroides de aproximadamente 330 pés (100 metros) ou mais, e lançar asteroides com cerca de 0,6 milhas (1 km) de diâmetro, transmitindo uma mudança de velocidade de cerca de 1 m/s em cerca de 60 dias.
Embora uma cratera rasa possa lançar a missão rapidamente, acrescentaram os pesquisadores, “a localização do impacto é irregular, o acoplamento de energia é fraco e os requisitos para a resistência ao impacto e o tempo de detonação do dispositivo nuclear são muito rigorosos”.
As missões no mundo real também devem ter em conta a composição de um asteróide (uma pilha de detritos pode exigir uma abordagem diferente de uma rocha sólida), se os caminhos de quaisquer fragmentos criados pelo impacto representam uma ameaça e, entre muitas outras questões técnicas, como transportar com segurança armas nucleares para o espaço. Os pesquisadores não levantaram essas considerações no comunicado à imprensa.
No entanto, eles forneceram “soluções recomendadas” sobre quando usar cada uma das duas opções. Se houver um tempo de alerta muito curto, um impacto superficial sobre um grande asteroide pode ser preferível para “proteção de emergência”, porque a tarefa é menos complicada. De outra forma, “Impacto profundo“Haverá um caminho a percorrer.
