Clare Balding prestou homenagem a seu pai “corajoso, engraçado e charmoso”, Ian, depois que ele morreu na sexta-feira, aos 87 anos.
Como treinador do Mill Reef, vencedor do Derby de 1971, os dois filhos de Balding tiveram carreiras de enorme sucesso em suas próprias áreas.
Seu filho, Andrew, assumiu a licença em 2002 e rapidamente conquistou um lugar na mesa principal, enquanto Clare era uma importante jóquei amadora antes de passar para a radiodifusão e a escrita.
Ela postou nas redes sociais: “Meu pai era uma pessoa única. Ele era corajoso, engraçado e charmoso, um esportista versátil, um bom treinador e um lindo cavaleiro.
“Ele amava seus cães, seus cavalos e sua família – provavelmente nesta ordem. Ele compartilhava minha paixão pelos esportes e me ensinou a ser corajoso o suficiente para seguir meus sonhos, mesmo quando parecia impossível. Sentiremos muita falta dele.”
Balding é membro de uma famosa família de pilotos, seu pai, Gerald, era um famoso jogador de pólo antes de embarcar na carreira de treinador, enquanto seu irmão, Toby, que morreu em 2014, está entre uma lista de elite de pilotos que produziram vencedores do Grand National, Gold Cup e Champion Hurdle.
Ele recebeu sua licença pela primeira vez em 1964 e apenas sete anos depois, as conquistas de Mill Reef colocaram Balding no centro das atenções e fizeram dele um treinador campeão pela única vez em sua carreira.
Ian Balding com Mill Reef
Balding regularmente colocava em campo corredores de primeira classe, com Glint Of Gold seis vezes vencedor do Grupo Um, enquanto nomes como Mrs Penny, Diamond Shoal, Gold And Ivory e o campeão miler Selkirk eram outros nomes de estrelas antes da rainha da velocidade Lochsong conquistar três vitórias no Grupo Um e um lugar no coração do público.
Um talentoso jóquei amador em sua juventude, Balding não apenas experimentou a glória do Festival de Cheltenham como jóquei, mas também como treinador, montando o vencedor do Sun Alliance Novices ‘Hurdle de 1991, Crystal Spirit, que correu com as mesmas cores de Paul Mellon mostradas por Mill Reef.
Ele também ajudou muitos aspirantes a jóquei em suas carreiras, incluindo o subsequente vencedor do Derby, Martin Dwyer, que prestou homenagem a “um grande homem que era amado e respeitado por muitos”.
Ele disse: “É triste, Ian era um homem maravilhoso.
“Ele amava o esporte e era um grande cavaleiro, e tenho uma dívida de gratidão com Ian e sua família pelo que fizeram por mim e por muitos outros, não apenas pelos jóqueis.
“Ele ajudou tantas pessoas e as ajudou em suas carreiras, sou eternamente grato por fazer parte disso.
“Ele me adotou quando era um garoto de nariz arrebitado de Liverpool e me transformou na pessoa que sou hoje. Eu era um pouco rude quando cheguei, mas ele me ensinou muito sobre pilotagem, corridas e sobre a vida em geral.
“Eu tinha 16 anos quando cheguei lá, ele era um homem maravilhoso, amado e respeitado por muitas pessoas.
“Fui aprendiz do Ian e consegui minhas primeiras vitórias para ele, tivemos muito sucesso e isso continuou quando o Andrew assumiu.
“A família Balding era como uma segunda família. Não tenho certeza se isso aconteceria hoje porque as corridas mudaram e estão em ritmo acelerado, mas Ian sempre teve muito tempo para todos.
“Ele teve muito sucesso em Kingsclere e então Andrew e sua família assumiram o controle e o tornaram ainda maior. Ele deixa um legado enorme.”
