A dupla de estrelas de Shane Lowry e Brooks Koepka perdeu uma oportunidade ao sair do Zurich Classic de Nova Orleans antes do fim de semana.
Lowry venceu o torneio há dois anos jogando ao lado de Rory McIlroy, que esteve ausente do torneio deste ano. A ausência do campeão Masters deixou Lowry se unindo ao pentacampeão Koepka.
A dupla acertou 66 pontos na partida de quatro bolas de quinta-feira, com 69 nas quartas de final, ficando com nove abaixo no meio do caminho, um chute abaixo da marca de corte, 10 abaixo.
Matt Fitzpatrick e o irmão mais novo, Alex, acertaram sete abaixo de 65 na sexta-feira para subir na tabela de classificação e ficar em segundo lugar após 36 buracos.
A dupla americana Alex Smalley e Hayden Springer manteve a liderança depois que birdies consecutivos fechando uma rodada de 70 os levaram a 16, um e dois à frente dos irmãos Fitzpatrick.
Matt e Alex Fitzpatrick estavam atrás de Smalley e Springer por seis tacadas nas quartas de final na sexta-feira, mas eles marcaram sua rodada mais baixa do dia para diminuir a diferença para uma tacada no sábado.
A vitória em Nova Orleans coroará alguns meses memoráveis para a família Fitzpatrick, já que Matt subiu para o terceiro lugar no Ranking Mundial Oficial de Golfe (OWGR) após vitórias no Valspar Championship e RBC Heritage na semana passada, onde derrotou o número 1 do mundo, Scottie Scheffler, em um playoff.
Alex também está em excelente forma, tendo conquistado seu primeiro título do DP World Tour no Hero Indian Open em março. Os irmãos nascidos em Sheffield entraram no evento no ano passado, mas perderam o corte por duas tacadas.
Atrás dos Fitzpatricks, em segundo lugar, ficaram Davis Thompson e Austin Eckroat, além de Billy Horschel e Tom Hoge, todos com 15 anos.
Os britânicos estão ainda mais interessados em Aaron Rai, que, junto com o companheiro de equipe americano Sahith Theegala, está 12 pontos atrás, enquanto Matt Wallace e Marco Penge estão apenas um ponto atrás, com 11 pontos.
Como acontece o evento e qual o seu formato?
O Zurich Classic é o único evento por equipes do calendário do PGA Tour, com equipes competindo no formato de quatro bolas na primeira e terceira rodadas. Cada golfista jogará a sua própria bola, com a pontuação mais baixa por buraco.
A segunda e última rodada muda para quatro jogadores, onde os jogadores alternam os arremessos com apenas uma bola. O número total de tacadas executadas resultará na pontuação da equipe para cada buraco, e os jogadores alternarão as tacadas de saída ao longo da rodada.
Após as duas primeiras rodadas, os 33 melhores times e empates entrarão no fim de semana. Se houver empate após 72 buracos, será realizado um play-off imortal para determinar o vencedor.
Qual é o prêmio?
Há muito em jogo esta semana, com os chefes do PGA Tour aumentando o prêmio total do The Zurich Classic de US$ 9,2 milhões (£ 6,83 milhões) para US$ 9,5 milhões (£ 7,05 milhões).
Os vencedores dividirão 14,45% dessa recompensa, que deverá ser de cerca de US$ 1,372 milhão (£ 1,02 milhão).
Cada jogador da equipe vencedora também receberá 400 pontos FedExCup, mas nenhum ponto OWGR.
Os campeões também se classificarão para alguns dos maiores torneios da temporada de 2027, incluindo o Players Championship e o PGA Championship. Eles também estarão isentos de competir no Zurich Classic pelos próximos dois anos.
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