NOVA IORQUE – Apanhados pelas notícias de Tarik Skubal, os Dodgers enfrentaram esta realidade inesperada à medida que o prazo de negociação se aproximava: eles queriam adicionar um arremessador inicial, mas precisavam adicionar um apanhador.
Will Smith não joga há seis semanas. No “melhor” cenário, o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, disse na sexta-feira, Smith perderia mais um mês.
Isso provocou uma admissão surpresa de Roberts quando perguntei se a equipe realmente poderia contar com o retorno de Smith nesta temporada.
“Não sabemos”, disse Roberts, “mas certamente contamos com isso”.
Não seria ótimo se os Dodgers conseguissem seu três vezes apanhador All-Star de volta a tempo para outubro? Claro.
Os Dodgers deveriam contar com isso? Claro que não.
Os Dodgers não saberão a posição de Smith antes do prazo final de negociação, 3 de agosto. Isso significa que agora é a hora de adquirir uma opção de captura da qual eles possam ou não precisar mais tarde.
Dalton Rushing, que começou na ausência de Smith, teve 0,799 OPS. Entre os 24 apanhadores da liga principal com pelo menos 200 participações em plate que jogarão na sexta-feira, Rushing ocupa o quinto lugar no OPS.
Ele não teve sucesso em suas últimas 13 lutas. Sua média de rebatidas: 0,266 antes da lesão de Smith, 0,233 desde então.
Na defesa, Rushing ficou em último lugar em corridas defensivas salvas entre os apanhadores da liga principal, à frente apenas de Logan O’Hoppe dos Angels. Na sexta-feira, na vitória dos Dodgers por 2 a 1 no Yankee Stadium, os Yankees marcaram sua única sequência após passe de Rushing.
Nos últimos outubro, os Dodgers priorizaram a defesa em vez do apanhador. Na World Series de 2020, Austin Barnes liderou Smith em quatro dos seis jogos, incluindo os dois jogos finais.
Em 2025, enquanto Smith se recuperava de uma lesão na mão, Ben Rortvedt começou à frente de Rushing nos primeiros quatro jogos da pós-temporada dos Dodgers. Rortvedt foi uma aquisição com prazo final de negociação no verão passado, adquirida pelo arremessador Paul Gervase do Tampa Bay Rays para o apanhador Hunter Feduccia.
Will Smith defendeu os Dodgers contra o San Francisco Giants em 22 de abril.
(Ezra Shaw/Imagens Getty)
Rortvedt, atualmente jogando no Triple-A pelo New York Mets, se encaixa no que os Dodgers precisam agora: um jogador de primeira base defensivo com prontidão para as grandes ligas. Com Smith lesionado, os Dodgers primeiro tentaram e depois eliminaram o jornaleiro da liga secundária Chuckie Robinson como apanhador reserva. O atual reserva, Eliezer Alfonso, fez sua estreia na liga principal em sua nona temporada profissional; ele ficou sem rebatidas em nove lutas.
Os Dodgers poderiam perseguir um apanhador estabelecido, por exemplo Ryan Jeffers dos Minnesota Twins ou Francisco Álvarez ou Luis Torrens do Mets de Nova York? Possível, mas provavelmente não é necessário.
Rush pode ser o cara deles. Smith poderia retornar.
Smith retomou e reiniciou as atividades de beisebol, apenas para descobrir que um disco inflamado em seu pescoço havia surgido.
“Ele simplesmente não conseguia superar o obstáculo”, disse Roberts.
Os Dodgers estão tentando outra rodada de descanso antes de pedir que ele tente rebater ou arremessar novamente.
“Sentimos que, se ele estivesse inativo, isso daria uma boa oportunidade para eliminar toda a inflamação, toda a dor, aliviar a dor, aumentar a flexibilidade, todas essas coisas”, disse Roberts. “Então ele terá uma chance de voltar. Tentar fazer tudo – mesmo com uma dose mais baixa – não é viável.”
Tentar negociar por Skubal pode não ser viável, pelo menos enquanto seus Detroit Tigers permanecerem na corrida wild-card da Liga Americana. Os Tigers venceram sete dos últimos 10 jogos no primeiro tempo e enfrentam times com recorde de derrotas em 13 dos 16 jogos no segundo tempo antes do prazo de negociação, começando pelos Angels neste fim de semana em Anaheim.
Os Dodgers não precisam de um aquecimento profundo. No entanto, eles fariam bem em encontrar alguém com quem se sentissem confortáveis para iniciar o terceiro ou quarto jogo de uma série de playoffs, para não terem que contar com Blake Snell (cotovelo) e Tyler Glasnow (costas) e Shohei Ohtani (joelho), todos retornando ao campo de treino saudáveis e produtivos.
Importante, sim. Tão importante quanto outro apanhador, não.
Para uma equipe que gastará quase meio bilhão de dólares em salários de jogadores e impostos de luxo nesta temporada, o prazo de negociação mais importante pode representar um ganho de cerca de US$ 1 milhão.
