ARLINGTON, Texas — Antes de poder subir na Copa do Mundo, a França teve que cair primeiro.
E o outono é espetacular.
Em 2010, quatro anos depois de chegar à final pela segunda vez em três Copas do Mundo, os jogadores protestaram contra o técnico Raymond Domenech durante todo o torneio. Em resposta, o presidente-executivo da federação de futebol do país renunciou indignado, e a seleção deixou a África do Sul sem vencer depois de marcar apenas um gol em três partidas.
Isso correspondeu ao pior desempenho da França na Copa do Mundo em 76 anos. A equipe, concordaram os de fora, tornou-se impossível de treinar.
Quatro anos depois, a França chegou às quartas de final, iniciando uma seqüência de chegada à fase final pela primeira vez em quatro Copas do Mundo consecutivas. Se a França, número 1 do ranking mundial, vencer a Espanha nas meias-finais na terça-feira – Dia da Bastilha em França, um feriado patriótico equivalente ao 4 de Julho nos EUA – avançará para a sua terceira final consecutiva.
Somente o Brasil e a Alemanha podem fazer isso.
O francês Kylian Mbappé (10) comemora com os companheiros depois de marcar contra a Suécia.
(Yuki Iwamura/Associated Press)
As bases para esse sucesso foram lançadas uma geração antes do desastre sul-africano, quando uma série de fracos desempenhos levou a Federação Francesa de Futebol a criar uma série de 16 academias subsidiadas pelo governo, conhecidas como Centros de Formação. O principal centro de treinamento foi inaugurado em 1988 em Clairefontaine, cerca de 48 quilômetros a sudoeste de Paris, e muitos jogadores do time vencedor do título de 1998 – incluindo Zinedine Zidane, Thierry Henry e Robert Pires – passaram por suas portas.
“O que é verdade sobre o futebol francês é que eles começam a construir e estruturar as suas academias muito cedo”, disse Rudi Garcia, que jogou 10 temporadas em França antes de se tornar treinador da selecção belga. “Muito do bom trabalho que o futebol francês em geral está fazendo se deve às academias.”
Mas se Clairefontaine lançou as bases, Didier Deschamps, o treinador que assumiu o comando da equipa “incoachável” em 2012, construiu muito do que atingiu o seu auge.
“Não foi sorte”, disse Henry na Fox. “Esse cara é um vencedor em série. Também posso dizer como é difícil ter vários alfas e ter certeza de que apenas um é o alfa.”
Deschamps é um homem que almoça, um meio-campista defensivo trabalhador que se destacou na recuperação da posse de bola em uma carreira de 16 anos que incluiu capitanear a França em uma Copa do Mundo e um Campeonato Europeu antes de sair da aposentadoria para se tornar treinador, levando o Mônaco à final da Liga dos Campeões em sua primeira parada. Se ele tem um superpoder, tanto como capitão quanto como técnico, é a capacidade de administrar grandes egos e fazê-los acreditar no conceito do time. Ele fez isso primeiro como capitão do time de estrelas de 1998 e ainda melhor como treinador.
“O espírito coletivo”, disse Deschamps, “é a nossa força”.
O técnico francês Didier Deschamps comemora com William Saliba após a vitória nas quartas de final da Copa do Mundo sobre o Marrocos.
(Lars Baron/Imagens Getty)
“Ele tem crédito no banco”, acrescentou o ex-goleiro da Copa do Mundo Kasper Schmeichel, outro analista da Fox. “Quem pode questioná-lo? Seu histórico fala por si como jogador e treinador.”
Sobre esse recorde: Deschamps chega às semifinais de terça-feira com 20 vitórias e apenas duas derrotas em 25 partidas como técnico da Copa do Mundo. Ele venceu mais partidas da Copa do Mundo e mais partidas de mata-mata do que qualquer outro técnico, 11. E estava invicto na liga como jogador, com 6-0-1.
Somando essas vitórias, Deschamps, de 57 anos, esteve em campo ou na área técnica em 26 das 48 vitórias da França na Copa do Mundo. Antes dele, a França nunca havia vencido a Copa do Mundo.
No domingo, os franceses podem erguer o troféu pela terceira vez em 28 anos. Só o Brasil conquistou tantos títulos em menos tempo. E esta equipa pode ser a melhor da França.
Tudo isto se deve em grande parte à FFF e ao investimento do governo no Centro de Formação. A França é atualmente o país que desenvolve os maiores talentos do futebol de elite do mundo. Segundo a Opta, dos 1.248 jogadores selecionados para atuar em 48 seleções nesta Copa do Mundo, 99 – quase 8% – foram desenvolvidos na França. Pelo menos 13 equipas participantes neste torneio têm pelo menos um jogador de origem francesa, incluindo Espanha e Cabo Verde. Nenhum outro país chega perto.
Existem várias razões para isso. A região de Ile-de-France, que inclui Paris, abriga uma grande comunidade de imigrantes da classe trabalhadora das ex-colônias do país. Onze dos 26 jogadores desta seleção francesa vêm destes locais subúrbiocomo eles chamam, entre eles está o capitão Kylian Mbappé, que marcou mais gols nas duas últimas Copas do Mundo.
O conjunto de talentos lá é tão abundante que a França provavelmente poderia colocar um time B nesta Copa do Mundo e chegar às quartas de final. E porque a competição pela selecção nacional é tão grande, aumenta o nível de jogo de todos.
Para aqueles que não podem pagar, a sua origem imigrante permite-lhes jogar por outros países. Por exemplo, Riyad Mahrez, o ex-futebolista africano do ano, nasceu em Clichy, França, mas joga pela Argélia, enquanto Ibrahim Mbaye, do Senegal, é natural de Trappes.
“É um conjunto incrível de talentos numa área relativamente pequena”, disse Hubert Fournier, diretor técnico da Federação Francesa de Futebol, ao New York Times. “Há uma grande concentração de jogadores com clubes muito bem estruturados. E depois as pessoas abandonam este grupo da Ile-de-France porque depois vão para outros clubes; nem todos ficam na Ile-de-France.”
A energia e a diversidade subúrbio é também a força motriz da seleção nacional. Nove dos 11 jogadores titulares na vitória da França sobre Marrocos emigraram para França ou são filhos de imigrantes de Madagáscar, Líbano, Guiana Francesa e Camarões, Guiné-Bissau e outros lugares.
E Deschamps, que cresceu em circunstâncias modestas no País Basco, foi o homem que fez com que todas essas diferentes partes funcionassem juntas. Se a França vencer as próximas duas partidas, ele se tornará a segunda pessoa a treinar dois campeões da Copa do Mundo.
Mas quando questionado sobre o segredo do sucesso após a vitória da França nas quartas de final sobre Marrocos, uma seleção que contava com seis pessoas de origem francesa, Deschamps elogiou a seleção francesa, uma equipe que foi considerada impossível de ser treinada quando ele assumiu.
“Existem grandes jogadores, grandes jogadores, grandes jogadores. Meu crédito vai para os jogadores”, disse Deschamps, que não sofreu nenhum gol em três vitórias na fase a eliminar. “Mas talvez eu seja bom no meu trabalho.
“O aspecto humano é fundamental. Estou extremamente feliz a nível pessoal e por ver os meus jogadores a divertirem-se.”
