Curt Cignetti sabe como vencer. Não importa onde ele se encontrasse, seja no James Madison ou na Divisão II IUP Crimson Hawks, o sucesso o seguiu. Desde que recebeu a oportunidade de liderar um programa, Cignetti nunca teve uma temporada de derrotas.
Quando Indiana o contratou em novembro de 2023, os Hoosiers tiveram a maior seqüência de derrotas na história do futebol universitário e terminaram a temporada com um recorde de 3-9 sob o comando de Tom Allen.
Não é um trabalho em andamento, o programa de futebol dos Hoosiers precisa ser reconstruído.
No dia de Ano Novo, Indiana enfrentará o Alabama no tão aguardado Rose Bowl. O Crimson Tide tem uma rica história de pós-temporada e tradição de campeonato, mas os Hoosiers são o time vencedor.
Esse é o efeito Cignetti.
Em dois anos, ele transformou o programa de um time não classificado que passava a maior parte do tempo na última posição da Big Ten Conference, para o time número 1 do país com o quarterback vencedor do Heisman, Fernando Mendoza.
“Quando ele fala, significa alguma coisa”, disse o quarterback do Indiana, Isaiah Jones.
“Ele não vai te incentivar, dizendo algo que você quer ouvir, ele vai te dizer o que você precisa ouvir e é isso que o torna especial como treinador.”
“Esse amor duro ressoa por toda a equipe”, disse Jones. “Seja o quinto atacante ou o quarterback titular, Cignetti e sua equipe treinam a todos da mesma maneira. Essa é uma das razões pelas quais os jogadores confiam e acreditam em sua filosofia.
“Todos os treinadores querem que você seja a melhor versão de si mesmo”, disse Jones. “Mas você não pode fazer isso se estiver adoçando.”
O estilo de treinador de Cignetti transformou uma equipe titular repleta de jogadores pouco recrutados, em vez de candidatos cinco estrelas, no time número 1 do país.
Sua aparição surpresa no maior palco do futebol universitário deu energia aos Hoosiers.
O zagueiro defensivo do Indiana, D’Angelo Ponds, respondeu a perguntas durante uma entrevista coletiva no Rose Bowl na terça-feira.
(Márcio José Sanchez/Associated Press)
“É definitivamente um peso em nossos ombros”, disse o quarterback do Indiana, D’Angelo Ponds. “Só para provar aos treinadores que eles perderam a chance conosco.”
os hoosiers tive as últimas três semanas de folgaadeus à primeira rodada do College Football Playoff. Antes do jogo das quartas de final contra o Alabama, em Pasadena, antes de seu adversário ser conhecido, Cignetti se concentrou em como os Hoosiers poderiam comandar o melhor ataque e defesa do país. Ele queria que os jogadores se concentrassem em seu próprio trabalho, e não em quem estavam jogando.
“Em todas as fases, em todos os aspectos de como treinamos e nos preparamos, o que importa é sermos a melhor versão de nós mesmos e não de nosso oponente”, disse o zagueiro do Indiana, Aiden Fisher.
Mas assim que o Alabama abriu sua passagem para o Rose Bowl, os preparativos viraram de cabeça para baixo.
“Depois que entendemos quem era a competição, ela passou para o próximo nível”, disse Fisher. “(Cignetti) fez um ótimo trabalho bloqueando o ruído, literalmente não ouvimos nada na mídia.”
Ele quer que sua equipe esteja presente na preparação, nunca pule um dia e acerte o corpo e a mentalidade.
“Ele sempre disse que, no final da temporada, o que importa é quem está pronto para jogar, quem está mais bem preparado”, disse Pat Coogan, central do Indiana.
O sucesso da equipe começou com seu recrutamento. Independentemente de qual jogador sai ou entra no vestiário, Cignetti garante que todos estejam focados no mesmo objetivo final: vencer.
“Somos todos feitos do mesmo tecido”, disse Coogan. “É por isso que acho que este vestiário é tão coeso e temos tido sucesso, não importa quantas pessoas sigam em frente.”
Fisher disse que os fãs que voavam para Pasadena falavam de fantasmas do passado. Os Hoosiers apareceram pela última vez no Rose Bowl em 1968, quando perderam para o USC. Uma vitória no dia de Ano Novo ajudaria a solidificar a cultura do futebol em Indiana, mas o time entende que precisa se concentrar no jogo de quinta-feira contra o Alabama e ignorar o panorama geral.
“É um privilégio e uma honra jogar no Rose Bowl”, disse Fisher. “Mas ainda estamos jogando um jogo de futebol de quatro quartos que temos que vencer.”
