Após alguns dias de incertezas quanto à atuação do time na data Fifa de março, a AFA confirmou nesta sexta-feira que o time comandado por Lionel Scaloni se enfrentará na sexta-feira, dia 27, no Bomboneran Mauritâniauma seleção que atualmente ocupa o 115º lugar no ranking da FIFA, nunca disputou uma Copa do Mundo e teve poucos progressos na última década, embora isso ainda não lhe permita competir frente a frente com grandes rivais.
Em 22 de novembro de 1961, um ano depois de o país ter conquistado a independência da França, foi fundada a Federação de Futebol da República Islâmica da Mauritânia (FFRIM), juntando-se à FIFA em 1970 e à Confederação Africana de Futebol (CAF) em 1976. A primeira partida de sua equipe foi em 11 de abril de 1963: perdeu por 6 a 0 com o Congo-Léopoldville (hoje República Democrática do Congo).
Desde a formação da sua selecção, a Mauritânia participou em 13 processos de qualificação da CAF para um Mundial (não interveio na viagem aos EUA em 1994), mas nunca alcançou o seu objectivo. Nas eliminatórias Canadá-México-EUA de 2026, ele terminou em quinto lugar entre seis competidores do Grupo Bonde o Senegal terminou em primeiro e a República Democrática do Congo em segundo. Registraram uma vitória, quatro empates e cinco derrotas. Sua única vitória foi por 2 a 0 contra o Togo, no Estádio Municipal de Nouadhibou, em 5 de setembro de 2025.
Em vez de Leões de Chinguetti (uma cidade medieval sagrada para o Islão e declarada Património Mundial pela UNESCO) Eles participaram três vezes da Copa das Nações Africanas: Aproveitando o aumento do número de participantes de 16 para 24, competiram no Egito em 2019, nos Camarões em 2021 e na Costa do Marfim em 2023 (nessa edição chegaram às oitavas de final). Por outro lado, não se classificaram para a última edição, que foi disputada em Marrocos entre dezembro do ano passado e janeiro.
Além disso, participou duas vezes (Arábia Saudita em 1985 e Catar em 2021) da Copa Árabe, torneio originalmente organizado pela União das Associações Árabes de Futebol e desde 2021 sob a órbita da FIFA. A última edição foi disputada em dezembro no Catar e os mauritanos não conseguiram chegar à fase de grupos, desde então Eles perderam a fase preliminar por 2 a 0 contra o Kuwait, em Al Rayyan, no dia 25 de novembro. Foi sua última partida oficial.
A equipa desta república subsaariana é liderada por Aritz López Garaium treinador basco de 45 anos que passou a primeira parte da carreira na segunda divisão espanhola (treinou Reus, Numancia, Tenerife e Albacete entre 2017 e 2020) antes de aterrar em território mauritano. Primeiro, comandou o FC Nouadhibou, o clube de maior sucesso daquele país, com quem se sagrou bicampeão da liga, conquistou a Taça do Presidente em 2023 e qualificou-se para a fase de grupos da Liga dos Campeões Africanos em 2024, algo que uma equipa desta nação nunca tinha conseguido.
Em meados de 2024, López Garai assumiu o comando da seleção sub-20 e em dezembro daquele ano assumiu o comando da seleção principal, substituindo o francês Amir Ed Dine Abdou.que foi demitido pela FFRIM após derrota para a República Democrática do Congo e empate com o Sudão do Sul pelas eliminatórias para a Copa do Mundo.
Para os dois amistosos que serão disputados nesta data FIFA (além de enfrentar a Argentina, enfrentará Palestina em 31 de março no Marrocos) López Garai convocou 26 jogadores de futebol. Destes, 13 jogam em clubes europeus, mas nenhum numa equipa de topo. Os homens mais proeminentes são os extremos Aboubakary Koita (AEK na Grécia) e Djedi Gassama (Escócia Rangers), meio-campista Oumar Ngom (Lecce na Itália) e Beyatt Lekoueiry (Lausanne, Suíça), e a página Aly Abeid (Cluj da Romênia).
Entre os mencionados estão Jordan Lefort. O defesa-central, nascido em Champigny-sur-Marnede (França) há 32 anos, joga no Angers e já vestiu as camisolas do Amiens, Paris FC e Young Boys (Suíça). Embora não tenha raízes africanas, sua esposa, Hana, é franco-mauritana e ele, por conta disso, assumiu pela primeira vez a nacionalidade do país que representará nesta data FIFA.
Embora a amizade com a Argentina seja histórica para ela Mourabitounes, O verdadeiro objectivo a médio prazo desta equipa é a qualificação para a Taça Africana Quénia-Uganda-Tanzânia 2027: Entre setembro e novembro deste ano, ele tentará conseguir seu ingresso para esse torneio. “Temos a obrigação de nos classificarmos porque a equipe não conseguiu isso da última vez e foi por isso que custou o emprego ao técnico anterior. Então, vou fazer isso em setembro, outubro e novembro”, admitiu López Garai no mês passado em entrevista ao podcast Media Parte.
