É bastante flagrante.
Os Spurs, depois do grande quarto período de Jalen Brunson ter levado os Knicks à vitória no Jogo 1, fizeram um esforço claro nos últimos dois jogos para chegar a Brunson o máximo possível e igualá-lo. Parece ter ultrapassado os limites algumas vezes, embora nenhuma declaração flagrante tenha sido feita.
Mais notavelmente, Victor Wembanyama derrubou Brunson no chão enquanto Brunson tentava derrubá-lo no primeiro quarto da derrota dos Knicks por 115-111 no jogo 3 para os Spurs na noite de segunda-feira no Madison Square Garden. Brunson se levantou e xingou Wembanyama enquanto a partida ainda acontecia, mas nem mesmo uma falta rotineira foi marcada.
Outras vezes, no primeiro tempo, Stephon Castle e Carter Bryant alinharam para Brunson e o carregaram enquanto simulavam rebotes ofensivos. Ambas são chamadas de faltas comuns, mas nenhuma delas é elevada a falta flagrante.
No final do jogo 2, De’Aaron Fox empurrou Brunson, acertou-o na cara e causou uma breve briga.
“Acho que isso não é basquete”, disse José Alvarado na terça-feira sobre a enterrada de Wemby. “Isso é algo que eles precisam considerar. Mas ele perdeu uma coisa. Essa seria a última coisa.”
Embora os sentimentos de Alvarado sejam bons, não é surpreendente que o ousado e impetuoso apoio do Brooklyn esteja disposto a falar duro.
Não seria sensato para o Alvarado de 1,80 metro tentar enfrentar o Wemby de 2,10 metros.
E os Knicks não precisam começar a lutar. O que teria sido mais impactante se eles tivessem ajudado Brunson a lutar contra toda aquela fisicalidade.
segunda metade da derrota dos Knicks no jogo 3 para os Spurs. Jason Szenes para o New York Post
Brunson acertou apenas 37,0% de campo e 31,8% de profundidade, além de 13 viradas em três jogos das finais. Os Spurs tiveram sucesso – onde todos os outros times falharam nesta pós-temporada – em impedir que Brunson alcançasse o seu melhor.
Os Spurs estavam se aproximando de Brunson em toda a extensão da quadra, fazendo com que os Knicks entrassem no jogo muito mais devagar do que gostariam. Eles estão segurando, puxando e empurrando Brunson para longe da bola para dificultar a abertura dele. Assim que ele tivesse a bola nas mãos, eles correriam direto para ele e desafiariam o árbitro a tomar a decisão.
Tudo isso fez com que o ataque dos Knicks ficasse cada vez mais estagnado na segunda-feira – um problema que havia desaparecido desde os jogos 2 e 3 da primeira rodada contra os Hawks.
“Queríamos apenas ficar parados e ver um cara driblar muito”, disse Brown após o jogo. “E quando a bola passou, não houve uma decisão rápida para o recebedor.”
A taxa de utilização de Brunson foi de 38,4% na segunda-feira, acima da marca de 31,3% durante toda a temporada. Nos três jogos da série, ele acertou 44 arremessos após tocar a bola por seis segundos ou mais – o próximo mais próximo na final foi Fox com 13 arremessos.
Na segunda-feira, parecia que Brunson estava tentando superar toda aquela fisicalidade em vez de tornar seu visual mais natural. É difícil lembrar a última vez que ele reagiu tanto ao empurrão de Wemby.
O que só piorou as coisas foi a falta de ajuda dos seus companheiros de equipa – Karl-Anthony Towns e Mikal Bridges, depois dos dois primeiros jogos fantásticos, não foram factores. Eles se esquivaram na hora crítica, e todo o ataque dos Knicks se contentou em ver Brunson tentar jogar a bola do herói.
Os Spurs conseguiram dobrar a vantagem e vencer Brunson sem que ninguém os fizesse pagar, como fizeram nos dois primeiros jogos.
As decisões lentas e a falta de movimento dos companheiros de equipe de Brunson permitiram que seus defensores se recuperassem após pressioná-lo. E a atuação deles não foi eficaz para tirar os zagueiros de Brunson do jogo.
“Há uma maneira de fazermos as coisas que deveríamos fazer, as coisas que fizemos durante todos os playoffs”, disse Brunson. “Eles são apenas disciplina no plano de jogo. Não acho que a disciplina que tivemos nessas situações foi boa o suficiente. Só precisamos ser disciplinados nesses momentos.”
A sequência de 13 vitórias consecutivas mostra o quão versátil é o ataque com foco na movimentação da bola, espaçamento e decisões rápidas.
Os Knicks se afastaram naquela segunda-feira.
“Temos que manter nossos conceitos ou usar nossos pontos fortes”, disse Brown. “É velocidade, é espaço, giros de bola, toques na pintura e, mais importante, é tomar decisões rápidas. Houve muitos momentos em que as decisões não foram tomadas rapidamente na noite passada. Um cara pegou, manteve, manteve, manteve, manteve, manteve. Agora a defesa está estável. Agora você está em apuros.”
Problemas pela primeira vez em 45 dias.
