Quando Tony Bloom pegou o microfone no Brighton Museum and Art Gallery para inaugurar uma nova exposição sobre a primeira aventura européia de seu clube, ele deixou claro que não esperava que esta fosse a última.
“Não queremos que isso aconteça apenas uma vez”, disse o presidente Brighton Bloom. ‘Temos grandes ambições para continuar. Queremos fazer desta uma atividade regular, levando alegria a todos, jogando um bom futebol, trabalhando duro para trazer sucesso ao clube e à nossa cidade”.
Estamos em outubro de 2024, nos primeiros dias sob o comando de Fabian Hurzeler e o dinheiro arrecadado na Liga Europa depois de chegar às oitavas de final, onde perdeu para a Roma, está ajudando a melhorar as instalações do campo de treinamento, a seleção feminina e uma nova fan zone de £ 7 milhões no Amex Stadium.
Dezoito meses depois, os torcedores do Brighton estão novamente de olho em seus passaportes. Cinco vitórias em seis jogos apagaram o descontentamento em torno de uma vitória em 13 jogos da Premier League desde o início de dezembro.
A equipe de Hurzeler, que visita o Tottenham no sábado, está de volta em boa forma e está apenas dois pontos atrás do Chelsea, sexto colocado com 48 pontos.
A Europa acena e com seis jogadores, outros sentirão o mesmo. Brentford e Everton foram os melhores classificados com 47 pontos. O Sunderland está atrás do Brighton no saldo de gols, mas também tem 46 pontos. O Bournemouth está um ponto atrás com 45 e o Fulham está um ponto à frente.
Todos estão perto do sexto lugar, o que garante uma vaga na Liga Europa da próxima temporada se terminarem com sucesso. O sétimo ou oitavo lugar pode ser suficiente, dependendo de quem vencer a FA Cup e a Liga Europa.
“Não é assim, porque estamos em 10º”, disse o técnico do Sunderland, Regis Le Bris, quando questionado se estava pensando na Europa depois de derrotar o Spurs no domingo. “O principal objetivo era permanecer no campeonato e agora consegui. E a visão é ser um clube consistente entre os 10 melhores da Premier League. Então às vezes você pode chegar a outro nível, veremos”.
Isso vem direto do manual de Brighton: seja consistente, siga as regras, não se empolgue e não entre em pânico em tempos difíceis, onde há apenas algumas lesões.
Estabeleça estes padrões e poderá haver uma oportunidade de ataque quando as elites estabelecidas cometerem erros ou o equilíbrio for perturbado.
Brighton fez exatamente isso ao terminar em sexto lugar na temporada 2022/23, uma temporada dividida igualmente pela Copa do Mundo do Catar. O West Ham terminou em sexto lugar, acima do Spurs e do Arsenal, em 2020/21, a primeira temporada pós-Covid com bloqueios e estádios vazios.
Aston Villa e Newcastle, adversários com as maiores ambições financeiras e num nível diferente do Brentford e do Sunderland, provaram que os tradicionais Big Six da Premier League podem ser perturbados.
Villa ficou acima do Spurs pelo quarto ano consecutivo.
Os ‘seis intermediários’ competem pela chance de jogar na Europa na próxima temporada
Os torcedores do Brighton estão de olho em seus passaportes novamente após a campanha da Liga Europa de 2023-24
O Everton, com a sua história, identidade e base de adeptos, pode pensar que pode gerar um impulso semelhante graças aos novos proprietários e ao poder financeiro de um novo estádio, que está prestes a acolher o seu primeiro derby de Merseyside.
David Moyes pode ser a força poderosa e estabilizadora que Unai Emery e Eddie Howe já foram.
Os Big Six não são mais o que costumavam ser. Os Seis Grandes terminaram entre os seis primeiros por três anos consecutivos, depois que o Leicester os envergonhou ao conquistar o título em 2016.
O Chelsea venceu um ano atrás do Leicester com 93 pontos e um time que conhecemos hoje foi construído com a ajuda de pagamentos ilegais.
Os Big Six acumularam um total de 477 pontos em 2016/17. Depois vieram os títulos de 100 e 98 pontos do City, o primeiro de seus cinco títulos em seis anos.
Os Seis Grandes alcançaram os seis primeiros novamente em 2021/22, mas não desde então. E na temporada passada eles perderam um total de 378 pontos, deixando Manchester United e Spurs em 15º e 17º, respectivamente.
Nesta temporada, cinco anos desde o fracasso da Superliga Europeia e com os Spurs lutando para evitar o rebaixamento, prevê-se que os Seis Grandes fiquem novamente abaixo de 400 e os campeões marquem abaixo de 90.
Tudo isto cria espaço para o desenvolvimento de outros, incluindo a nova ordem cada vez mais móvel de Brighton, Brentford e Bournemouth, com excelentes dados que impulsionam estratégias de recrutamento e desenvolvimento e culturas de trabalho modernas.
E outros, incluindo o Fulham, que recuperou o título da Premier League, e o Sunderland, apoiaram o que parece ser uma boa fórmula e algumas contratações inteligentes.
O Villa avançou sob o comando de Emery, mas o Newcastle estava em apuros, controlado pelas regras de Lucro e Sustentabilidade e pelo sistema de handicap natural do futebol europeu, como um objecto extra atirado ao malabarista.
A Europa traz prestígio e dinheiro, mas também pressão. O sucesso atrai o interesse dos jogadores. Mais brincadeiras, viagens e estresse emocional causam fadiga, que pode evoluir para lesões e instabilidade física, o que pode causar uma reação instintiva.
Podem ser contratações e demissões de gerentes ou decisões de compra e contratação de pânico que não estão alinhadas com as melhores práticas. Podem piorar as coisas e, uma vez iniciada a cadeia de acontecimentos, pode ser difícil pará-la.
Newcastle, Crystal Palace, Nottingham Forest e Spurs tiveram dificuldade em equilibrar o futebol europeu com as ambições nacionais nesta temporada.
Brentford é um dos adversários surpresa na Europa depois de uma temporada estelar na liga
Durante tempos difíceis, torna-se mais difícil manter a fé no plano com a clareza para lembrar quem você é e o que está tentando alcançar e quanto maior o clube, mais escrutínio existe e mais barulho surge. Os Spurs perderam o rumo. Chelsea pode estar fazendo a mesma coisa.
O Manchester United salvou esta temporada, mas ainda há dúvidas no retorno à Liga dos Campeões.
Brighton pode ser construída para lidar melhor com esse problema do que outros lugares. A visão clara de Bloom e a crença inabalável no poder de seus algoritmos forneceram uma influência estabilizadora e tranquilizadora enquanto Hurzeler sentia o calor dos fãs no meio da temporada.
A sua recompensa pode ser um regresso à Europa, como prometeu, mas tudo indica que será uma grande disputa no próximo mês para aqueles que estão fora dos seis primeiros.
