Um novo memorando do Gabinete do Inspetor Geral da NASA revelou como peças-chave do hardware do programa Artemis se tornaram componentes caros de missões lunares que não se enquadram mais nos novos planos da agência para devolver astronautas à Lua e desde então foram cancelados.
NASA Um grande shake anunciado Isso é Projetos Ártemis É no início deste ano Evento “Dia da Ignição”A reestruturação dos objetivos de sua missão é agilizar o retorno dos astronautas à superfície lunar e simplificar a arquitetura necessária para levá-los até lá. Mais importante ainda, a primeira tripulação do projeto pousou na lua Alterado de Artemis 3 para Artemis 4e variantes melhoradas da NASA Sistema de lançamento espacial (SLS) foi lançado para um design uniforme. O Estação Espacial Gateway Um orbitador lunar planejado foi cancelado em favor de um foco mais forte no estabelecimento de uma base na superfície lunar.
O SLS abriu caminho para hardware caro, incluindo atualizações Nível superior de estudo (EUS) e adaptador para acomodar o foguete SLS, uma grande torre de lançamento e o módulo Posto Avançado de Habitação e Logística (HALO) da Gateway. Agora, o Gabinete Interino do Inspetor Geral (OIG) O memorando foi divulgado em 24 de junho Que instantâneo maravilhoso ele fornece NASA vai embora. O investimento final da NASA no hardware cancelado, originalmente contratado por US$ 2,9 bilhões, atingiu US$ 5,9 bilhões no momento da paralisação, e estima que os custos e os prazos teriam continuado a crescer se a NASA tivesse continuado seu apoio.
O relatório descreve custos crescentes e atrasos no desenvolvimento de cada peça do hardware acima mencionado, e alguns sistemas Artemis sofreram atrasos durante anos, milhares de milhões de dólares a mais do que as estimativas originais, e enfrentaram grandes problemas técnicos. A NASA tem atualmente como meta 2028 para o primeiro pouso lunar do programa na Artemis 4. Se a agência não reestruturar seus planos de missão, o objetivo da NASA de pousar astronautas na Lua até o final da década não será alcançado.
No antigo esquema Artemis, o Boeing-O EUS desenvolvido foi projetado para versões futuras maiores do SLS e teria aumentado as capacidades de lançamento do foguete. Órion Carga 40% mais pesada para a lua. A Boeing foi selecionada para projetar e fabricar o EUS em fevereiro de 2017, sendo responsável pelo desenvolvimento e montagem do estágio central do SLS. O EUS foi adicionado ao contrato SLS existente da Boeing e encerrado em uma ordem de serviço de US$ 962 milhões com data de entrega em março de 2021.
Em março de 2026, depois da NASA ter anunciado os seus novos planos Artemis, a Boeing ainda não tinha entregue o EUS, nem sabia dizer quando esperava fazê-lo, e foi emitida uma ordem de interrupção do trabalho. Na época, o contrato da Boeing para o EUS havia aumentado para quase US$ 2 bilhões, um valor que a empresa estimou que aumentaria para US$ 3,7 bilhões até o final do programa. De acordo com as conclusões do relatório do OIG, a Boeing não poderá entregar o primeiro EUS pronto para voo à NASA até ao final de 2028 – 7,5 anos após a sua data original.
De acordo com o EIG, os atrasos persistentes do EUS resultaram em parte da priorização dos esforços da Boeing pela NASA para concluir rapidamente a fase principal do SLS em 2018. O memorando também citou a evolução do design das missões Artemis, ineficiências da cadeia de abastecimento e problemas de desenvolvimento que corroeram a confiança da agência na Boeing. “A NASA notou fraquezas significativas relacionadas ao desempenho da produção do EUS, incluindo cronogramas de produção irrealistas e a falta de um plano claro de melhoria”, afirmou o memorando.
Outra parte descartada das variantes SLS agora canceladas – e, talvez, a mais impressionante, dado o tamanho e aparente simplicidade do componente – é o Universal Stage Adapter (EUA). Dynetics, Inc. Projetado por, EUA, é a seção cônica do SLS, definida para conectar o EUS ao Orion e transportar cargas úteis de missão adicionais. A NASA contratou a Dynetics por US$ 131 milhões em 2017 para fabricar o adaptador, acrescentando outros US$ 9 milhões em 2022 para integrar a capacidade de implantação de carga útil secundária ambientalmente controlada do adaptador. Esse número atingiu US$ 353 milhões em fevereiro, quando a NASA emitiu a ordem de parada de serviço da Dynetics. O EIG informa que as estimativas foram adiadas para maio de 2030.
“As estimativas de custo e cronograma do contrato nos EUA cresceram além da estimativa original devido a mudanças dirigidas pela NASA e a problemas de desempenho da Dynatex”, concluiu o memorando do OIG, mas observou que a satisfação da NASA com a Dynatex mudará de “muito boa” em 2024 para “insatisfatória” até o final de 2025.
O Mobile Launcher 2 (ML-2), a maior torre que conecta os umbilicais de energia e combustível ao SLS antes da montagem e decolagem, seguiu um padrão semelhante. ML-2 Construído para suportar configurações SLS altas incompatíveis com os lançadores móveis atuais. Esse negócio foi vendido para a Bechtel National, Inc. em junho de 2019 por US$ 383 milhões. Dado à empresa.
NASA esperava entrega em março de 2023, mas estimativas de custos aumentarão Bechtel atrasou a conclusão do ML-2 e aumentou o contrato para US$ 1,6 bilhão até o início de 2026. Esperava-se que a empresa concluísse o ML-2 neste verão, mas o relatório do OIG estimou isso mais perto de dezembro, dando à NASA mais um a dois anos para preparar a torre para o lançamento por meio de testes de verificação e o custo atingindo US$ 2 bilhões.
O EIG afirma que a Bechtel não estava preparada para as nuances dos requisitos de design do ML-2 e impôs um encargo financeiro adicional à NASA durante o processo de desenvolvimento alargado. “A relutância da Bechtel em usar a experiência da NASA, a falha em monitorar os riscos, os desafios no gerenciamento do peso do lançador e a falta de um sistema certificado de gerenciamento de valor agregado impactaram o custo, o cronograma e o desempenho do contratante”, disse o relatório.
O HALO Vol. A extinta estação espacial Gateway é outra vítima dos planos alterados de Artemis da NASA, mas já houve alguns feridos ao longo do caminho. Depois disso Entrega para os EUA Em abril de 2025, da subcontratada Thales Alenia Space em Torino, Itália, a Northrop Grumman descobriu “corrosão extensa em todo o módulo”, disse o relatório do EIG.
O contrato da NASA para HALO com a Northrop Grumman Innovation Systems começou como uma aquisição de fonte única de US$ 187 milhões em 2019, aumentando para US$ 1,8 bilhão em setembro de 2024. Atingiu US$ 1,9 bilhão quando a NASA emitiu uma ordem de interrupção de serviço em abril.
Parte da culpa pela má gestão da HALO recai sobre a NASA, que colocou expectativas irrealistas no progresso da Northrop, diz o memorando do EIG. “Devido à necessidade de cumprir os cronogramas de lançamento do Artemis, o programa Gateway operou de acordo com cronogramas irrealistas durante todo o ciclo de vida do HALO”, diz o memorando do EIG, citando o próprio Conselho de Revisão Padrão independente do Gateway, que disse que “a falta de cronograma pode ter levado a decisões de engenharia abaixo do ideal durante o desenvolvimento”.
O relatório do EIG foi divulgado em meio a uma auditoria de “Programas e projetos de gerenciamento de ativos de desenvolvimento da NASA encerrados antes do lançamento ou das operações”.
Fazemos as coisas de maneira diferente agora. Enquanto o mundo espera por manchetes que só a NASA pode oferecer, a NASA não pode dar-se ao luxo de gastar anos mais do que o esperado e milhares de milhões a mais do que o planeado. Os planos descritos no relatório irão liberar mais de US$ 3 bilhões nos próximos anos… https://t.co/lx5fm1ZlEy24 de junho de 2026
Um rascunho do memorando de resposta da NASA ao comunicado do OIG observou que os parâmetros da missão, a falta de recursos e os problemas dentro de cada contratante contribuíram para o aumento dos custos e atrasos contínuos.
“Essas projeções baseiam-se no desempenho passado sob suposições arquitetônicas desatualizadas que não refletem os princípios de disciplina, acessibilidade, simplificação e velocidade do dia da ignição”, diz a resposta da NASA.
