Copa do Mundo: Como a América abraça o futebol – e o impacto no jogo global | Notícias de futebol

O futebol está a ter uma influência crescente na América – mas a América também está a ter uma influência crescente no futebol.

Enquanto os Estados Unidos fazem os preparativos finais para acolher o Campeonato do Mundo neste Verão, juntamente com o México e o Canadá, parece que está a chegar o momento em que o confronto global poderá finalmente colocar a América de joelhos.

Embora o futebol feminino já exista há muito tempo, o futebol masculino está se tornando popular.

Esta Copa do Mundo será o terceiro grande torneio consecutivo realizado no país (depois da Copa América 2024 e da Copa do Mundo de Clubes 2025), a audiência da Premier League está crescendo e a LaLiga pretende abertamente capitalizar o mercado dos EUA com uma partida transatlântica.

Mas os Estados Unidos também estão a ter um impacto crescente e significativo na aparência do desporto e na forma como é praticado em todo o mundo.

O jogo da América?

“Quando você olha o que aconteceu com o futebol nos Estados Unidos… futebol nos Estados Unidos… Quando você pensa sobre isso, não deveria realmente ser chamado (futebol)? Quero dizer, isso é futebol. Temos que inventar outro nome para a NFL.” – Donald Trump

‘Chama-se futebol’ foi o slogan dos Estados Unidos na última Copa do Mundo, mas antes da edição seguinte o presidente dos EUA, Donald Trump, se pronunciou sobre o assunto. O esporte não poderia receber maior aprovação do público americano.

O chefe da FIFA, Gianni Infantino, buscou laços mais estreitos com Trump – inclusive por meio de seu muito ridicularizado Prêmio da Paz da FIFA – mas o presidente fez questão de expressar seu apoio à partida e mostrar isso neste verão.

A sua ligação ao futebol é antiga – como os adeptos do sorteio da Rumbelows Cup saberão – mas também é útil ligá-lo a um desporto em crescimento no seu país.

Trump estava na final do Mundial de Clubes – como você pode sentir falta dele? – quando o Chelsea venceu o Paris St-Germain diante de 81.118 torcedores em Nova Jersey.

A próxima primeira rodada de jogos da Premier League nesta temporada é o jogo de fim de semana de abertura mais assistido da história nos Estados Unidos. A audiência cresceu 13% nos últimos três anos em relação aos três anos anteriores.

12 partidas na temporada 2024/25 da Premier League alcançaram mais de um milhão de telespectadores. É um número modesto, dado o tamanho e a escala dos Estados Unidos, mas a trajetória é o que importa.

A Premier League está empenhada em promover o crescimento. As séries de verão de 2023 e 2025 da liga atraíram a atenção para jogos amistosos e atraíram 82.566 pessoas para assistir Man Utd x West Ham.

Liverpool, Leeds e Sunderland se inscreveram para uma turnê de pré-temporada nos Estados Unidos neste verão.

Enquanto isso, a LaLiga tenta entrar no mercado de forma ainda mais significativa.

O Barcelona enfrentará o Villarreal em Miami em dezembro de 2025, em uma partida oficial da liga. Este será o primeiro jogo genuíno no estrangeiro para um grande torneio.

Esses planos foram relutantemente descartados em meio a uma reação negativa, mas a declaração subsequente da LaLiga refletiu suas ambições de fazer o jogo acontecer na América no futuro. Disseram que a LaLiga “lamenta profundamente que este projeto, que foi uma grande e histórica oportunidade para a internacionalização do futebol espanhol, não tenha podido prosseguir”.

Barcelona também notou “uma oportunidade perdida de expandir o perfil do seu rival num mercado estratégico com potencial de crescimento e geração de recursos para o benefício de todos”.

A Major League Soccer, principal liga de futebol dos Estados Unidos, tem hoje Lionel Messi como principal atração. O lendário vencedor da Copa do Mundo da Argentina é uma grande contratação para o torneio e para o Inter Miami de David Beckham. Mas com Messi agora com 38 anos, o futebol americano pode fazer isso com a sua própria estrela emergente.

Na última temporada, apenas quatro americanos jogaram na Premier League – Chris Richards, Tyler Adams, Antonee Robinson e Brenden Aaronson – e as perspectivas para a seleção nacional, apesar da gestão de Mauricio Pochettino, continuam muito baixas. O talento deles ainda está à margem do maior esporte do mundo.

Mas quando a FIFA assumir a icónica Times Square de Nova Iorque para o play-off do terceiro lugar e depois para a final deste Campeonato do Mundo, o futebol rapidamente assumirá o centro das atenções na América. Esta é uma grande oportunidade para o jogo dar um grande passo em uma área que tem um enorme potencial para os profissionais de marketing do esporte.

“O que a América pode fazer é aparecer”, disse Gregg Broughton Céu esportivo. Broughton é o diretor esportivo britânico do Chicago Fire, que viu em primeira mão a ascensão do esporte nos Estados Unidos após funções anteriores no Blackburn Rovers, Norwich City e Bodo/Glimt.

Ele espera que o impacto da Copa do Mundo nos Estados Unidos mude o jogo.

“Isso realmente envolverá o público nos Estados Unidos e realmente ajudará a promover uma nova geração de público aqui na América.

“Acho que esta será a maior Copa do Mundo de todos os tempos. Eu realmente acredito nisso. Acho que assim que os jogos começarem e as controvérsias forem deixadas de lado, ela vai realmente brilhar.”

Idealmente, o aumento do interesse neste verão se traduzirá em um maior foco doméstico na MLS, que fez uma pausa no meio da temporada para abrir caminho para a Copa do Mundo, disse Broughton.

“A Premier League já tem uma grande presença, mas garante que (o burburinho da Copa do Mundo) será transferido para a MLS agora e vamos atrair público para assistir.”

Ao longo de sua história, a MLS tem sido famosa por fazer as coisas à sua maneira – desde playoffs até formatos incomuns de disputa de pênaltis.

Mas o próximo ano mudará para um calendário consistente com as estações europeias, começando no final do verão e terminando na próxima primavera.

“Assim que esse alinhamento acontecer, acho que realmente permitirá que a liga acelere ainda mais”, disse Broughton.

Mas se existem exemplos de comunidades de adeptos de futebol nos EUA e de estruturas europeias culturalmente fluidas, também existem ideias e influências fortes que vêm deste país e têm impacto no desporto mundial.

Como as ideias, a inovação e o dinheiro dos EUA estão impactando o futebol

Tal como a relação de Trump com Infantino, a ligação do futebol com os Estados Unidos é uma via de mão dupla.

Tivemos um vislumbre de como poderia ser um futuro americanizado para o esporte na Copa do Mundo de Clubes do ano passado, desde a entrada de jogadores individuais até a votação do público para o ‘prêmio de jogador de destaque’.

Pela primeira vez, esta Copa do Mundo contará com um show de intervalo no estilo NFL na final e os tempos se transformarão em quartos, com intervalos obrigatórios em cada partida, independentemente das condições climáticas.

Mas houve uma influência ainda mais fundamental com o aumento da propriedade americana de clubes de futebol na Europa.

Na temporada passada da Premier League, 11 dos 20 times eram em grande parte propriedade de americanos ou de empresas americanas. No Campeonato, as chances são de 9 a 24, incluindo o famoso projeto de Rob Reynolds e Rob Mac em Wrexham.

Há também investimentos de celebridades, como os de Tom Brady em Birmingham, JJ Watt em Burnley e Snoop Dogg em Swansea.

Essa propriedade e investimento dão aos intervenientes americanos a oportunidade de moldar o jogo nestas terras, desde a forma como gerem os seus próprios clubes até à forma como exercem o seu poder de voto em questões mais amplas do jogo.

Será que a promoção e a despromoção, as transferências ou os orçamentos – todos abordados de forma diferente no desporto norte-americano – poderão ser americanizados no futuro?

Pode-se imaginar o jogo mudando cada vez mais seriamente os seus produtos para atender aos interesses de um mercado potencial tão grande dos EUA.

Uma nova era do desporto poderá começar neste verão se a América finalmente abraçar totalmente o futebol – ou como Trump lhe chamaria, futebol.