Existem muitos tons de devastação e desolação no desporto, entre inúmeros concorrentes e perdedores, embora poucos se possam comparar com a experiência da equipa que levou o futebol escocês ao fim e acabou por ser derrotada, de tal forma que parecia que o poder estava a pesar sobre eles.
Quando o Hearts marcou seu terceiro gol, o campo foi invadido por torcedores do Celtic, alguns dos quais teriam atacado jogadores visitantes do Hearts.
Um último soco na cara, pode-se dizer, para um grupo que rapidamente embarcou no ônibus do time para voltar a Edimburgo, alguns ainda vestindo seus uniformes de jogo.
Eles estão no topo da tabela há meses, conseguindo apenas os últimos sete minutos da temporada. Os resultados e consequências foram ruins em todos os sentidos. Durante 87 minutos, a sua bravura e classe no calor de um poço de ursos pareceram suficientes para entregar um conto de fadas incrivelmente frágil num desporto onde o poder se reúne em torno das classes ricas.
E então, quase inevitavelmente, aconteceu a intervenção do VAR, indo contra eles novamente e garantindo o 56º título do Celtic – um a mais que o grande rival Rangers.
Isso fez com que os desafiantes aceitassem que isso havia acontecido novamente. Que perderam o título no último dia, como fizeram em 1965 e 1986. Que depois de uma boa temporada, não se tornariam o primeiro time não pertencente à Old Firm a ganhar o título desde o Aberdeen de Alex Ferguson em 1985.
O Hearts recebeu um último soco metafórico no rosto enquanto os torcedores do Celtic se revoltavam antes do apito final na estrada
Derek McInnes conduziu seus chorosos jogadores do Hearts de volta a Tynecastle Park, talvez refletindo sobre a injustiça do esporte
A decisão do árbitro do VAR desta vez foi tecnicamente correta. Daizen Maeda estava milímetros à frente quando marcou o segundo do Celtic, contradizendo a decisão do árbitro assistente de ser sinalizado.
Mas provavelmente é seguro dizer que a decisão marginal, que veio com a concessão de um pênalti aos 96 minutos para salvar o título em dúvida e salvar o título para o Celtic no meio da semana, tornou este o título escocês conquistado pelo VAR. Os corações foram convidados a entrar no que parecia ser um anfiteatro romano: um estádio para 60 mil pessoas, das quais apenas 752 eram próprias.
Se a maldade da distribuição de ingressos não bastasse, houve também um pequeno lembrete sinistro, pouco antes do início do jogo, da terrível derrota do Hearts para o Dundee em 1986, que os viu sacrificar o título para o Celtic.
“Vamos trazer à tona o espírito de 1986”, zombou o locutor do estádio enquanto os jogadores se preparavam. Não tem classe.
Uma grande reunião de apoiadores do Hearts ocorreu em Edimburgo, com as estradas que levam à cidade e seus pubs movimentados enquanto os fiéis se reuniam em ansiosa expectativa. A esperança local é inconfundível. Estradas e pontos de ônibus carregam mensagens declarando que ruas e serviços serão afetados se houver um desfile de troféus hoje. Agora não haverá nenhum.
Os adeptos do Celtic Park foram lembrados pelo locutor daquele estádio de que estavam na ‘casa dos campeões’. Até o código wifi aqui é uma forma da palavra “campeão”. Os nobres recrutaram uma enorme quantidade de poder para garantir que as coisas continuem assim. O Celtic Park queimou de raiva quando a camisa marrom chegou ao ponto de sujar.
Almas mais obscuras teriam lutado sob tais circunstâncias, mas Hearts se elevou acima de tudo e permaneceu implacável, demonstrando classe e compostura em meio à discórdia. O Celtic queria tanto a história quanto a manchete.
“Há um conto de fadas sobre este clube”, tifo descreve Martin O’Neill sendo divulgado pelos torcedores antes do início do jogo. Mas os jogadores vestidos de marrom foram os heróis destas duas horas inesquecíveis.
Enquanto o Celtic não tinha presença no meio-campo, o Hearts contava com Cameron Devlin – pequeno, meias enroladas nas canelas, jogando com força e precisão absolutas.
Muito se tem falado sobre as contratações que o negócio de análise do investidor Tony Bloom permitiu ao Hearts comprar – Claudio Braga e Alexandros Kyziridis – mas Devlin era um jogador em excelente forma no outono passado, antes de uma lesão grave o obrigar a sair de campo.
Frankie Kent foi um dos jogadores que desmaiou visivelmente após retornar de Glasgow
Enquanto isso, o Celtic comemorou seu 56º título da liga na Escócia, após uma vitória dramática no final
Aqui está um lembrete disso. Na retaguarda do Hearts, Michael Steinwender se manteve firme. Aos 43 minutos, o Hearts abriu o placar. Eles simplesmente não conseguiram aproveitar um escanteio quando marcaram o segundo gol, do qual Lawrence Shankland, seu principal atacante nesta temporada, foi autorizado a roubar a bola sem impedimentos no poste mais distante e marcar.
A vantagem durou seis minutos. O cruzamento de Kieran Tierney acertou o braço de Kyziridis e Arne Engels desviou para a direita do goleiro Alexander Schwolow, que estava em agonia depois que a bola passou por ele.
O que aconteceu a seguir é uma prova de O’Neill, o talismã e salvador do Celtic, que agora está entre os grandes treinadores do Celtic depois de lhes ter conquistado o quarto título.
Foi ele quem apostou na introdução de Kelechi Iheanacho e ficou em terceiro, atrás. De repente, o jogo fica cheio de perigo. Iheanacho acertou a trave. Schwolow foi bem salvo por Benjamin Nygren antes de Maeda atacar.
Houve algo maravilhoso em ver O’Neill sentado na sala de imprensa discutindo tudo isso ontem à noite.
Parece que a sensação do futebol da velha escola está sendo restaurada, em meio à busca frenética da Old Firm por treinadores modernos, mas não comprovados.
O’Neill pode estar planejando uma dobradinha ao levar o Dunfermline à final da Copa da Escócia. “Nunca pensei que subiria ao pódio novamente”, disse o avô de 74 anos depois. ‘Já sou um velho vagando pelo campo de treinamento! Acho que alguns jogadores pensam que sou um vagabundo!’
Após a invasão do campo, provocada pelo terceiro gol do reserva Callum Osmand no intervalo, o jogo foi suspenso e nunca mais reiniciado. Parece haver algo bastante simbólico nisso.
Os acontecimentos pareceram ter tido um impacto tão grande no Hearts nas últimas semanas que alguns minutos extras de futebol foram fortuitos.
Os corações iluminaram o futebol escocês desde agosto passado, embora isso não sirva de grande consolo.
