Por Katie Lively, estagiária do Swimming World College
Se na primeira vez você não conseguir, provavelmente não vale a pena o esforço, certo?
Foi assim que me senti durante o ensino fundamental e, olhando para trás, não é surpreendente. Segui os passos de muitas crianças que encontram seu nicho desde cedo: eu era muito bom na escola; Portanto, qualquer coisa que me desafiasse – especialmente praticar esportes – era chato, sem importância e/ou abaixo de mim.
Ficou bem claro por volta dos 6 anos de idade que eu não era um atleta nato.
Eu vibrei quando meu treinador de futebol me mandou embora. Meu treinador de softball quase sempre me colocava no campo externo porque eu não conseguia tirar os olhos dos montículos e me concentrar no jogo para salvar minha vida. Quando finalmente fui promovido das aulas de natação para a equipe de natação, aos 8 anos, foi apenas porque eu estava no conselho há mais tempo do que todas as outras crianças e a equipe tinha muito espaço extra para novos membros. A certa altura, tive de longe os piores 50 tempos de volta em todo o estado.
Mesmo depois de decidir que a natação seria meu esporte principal, “não levei isso a sério” seria um eufemismo. Passei a maior parte do tempo ignorando o treinador e conversando com meu melhor amigo do time, que talvez se importasse ainda menos do que eu. Anos mais tarde, quando comentei o assunto com o treinador, ele não negou exatamente que éramos sérios candidatos à maioria dos jovens desafiadores do time.
Eu iria para a faculdade e seria um autor mundialmente famoso quando crescesse, então por que tinha que perder meu tempo com um esporte — especialmente quando eu nem era bom nisso desde o início?
Aos 10 anos, eu estava entediado e decidi desistir – assim como abandonei o balé, a ginástica, o futebol, o softball e, aleatoriamente, o piano. Meus pais me disseram para continuar com isso por mais seis meses. Na metade do último semestre, comecei a chorar no final de uma competição de natação porque estava triste por ter acabado e expliquei para minha mãe que nadar era minha paixão.
Até hoje, não sei exatamente o que causou isso. Independentemente disso, estou feliz que meu eu de 10 anos tenha tido uma pequena epifania estranha.
Não alcancei nenhuma grandeza no esporte daquele dia em diante. Foi necessário um foco tremendo, reforçado por um talentoso treinador de faixa etária de 19 anos que acreditou em mim de uma forma que ninguém mais acreditou, para chegar a um ponto em que eu estivesse no mesmo nível de outros nadadores da minha idade.
O que ganhei daquele dia em diante foi o apreço pelo trabalho árduo e a compaixão por aqueles que lutaram apesar de seus melhores esforços.
Foto cortesia: Sandy Lively
Decidir colocar meu coração em algo em que eu era péssimo significava aceitar que seria pisoteado algumas vezes mais do que uma criança comum. Mas também significou ver a melhoria constante que pode advir dessa escolha. Até hoje, ainda me lembro do treinador da minha faixa etária gritando quando ganhei minha bateria pela primeira vez, aos 11 anos.
Esses sentimentos também foram transferidos para a forma como tratei as outras crianças na escola. No ensino fundamental e médio, eu ficava irritado com as crianças que atrasavam as aulas por não entenderem o que eu considerava conceitos básicos. Em algum momento no ensino médio, percebi que, assim como eu no treino de natação, eles tiveram que trabalhar duas vezes mais que todos os outros para chegar perto de acompanhar o material do curso.
No final, sinto que consegui o melhor dos dois mundos. Foi bom que a escola tenha surgido naturalmente para mim quando criança. Dito isto, não consigo imaginar como teria sido a minha vida se não tivesse passado de um dos piores nadadores da minha faixa etária para fazer parte de uma equipa de revezamento que ficou invicta no nosso distrito durante dois anos consecutivos, estabelecendo recordes escolares ao longo do caminho.
Desde que entrei na faculdade, não tive escolha a não ser trabalhar duro e passar inúmeras noites estudando. O simples fato de ser um estudante do ensino médio já teria me deixado surpreso com essa realidade. A natação me preparou para trabalhar o máximo que fosse necessário para atingir meus objetivos – e me mostrou que realmente posso superar grandes desafios sem desistir.
Além disso, descobri o amor pelo coaching nas horas vagas. Durante uma transição de assistente técnico no meu primeiro ano, o diretor do ensino médio me pedia regularmente para ajudar a treinar os novos nadadores. Em seguida, trabalhei na preparação dos treinos de pré-temporada para os novos nadadores no verão anterior ao meu último ano.
Mais do que tudo, trabalho para encontrar o lado positivo da situação de cada nadador frustrado. Nem sempre se trata de ser o atleta estrela. Nunca fui a estrela de nenhum time, mas a natação melhorou minha vida e me melhorou como pessoa de muitas maneiras que não posso mencionar aqui.
Como um bônus adicional, também aprendi que levar uma eternidade para aprender tecnologia oferece inúmeras maneiras de explicá-la para a próxima geração.
