O Liverpool teve problemas na defesa durante toda a temporada. A boa forma, a forma e o azar desempenham o seu papel. E agora as opções na parte de trás são assustadoramente escassas.
Conor Bradley é a última adição à lista de lesões, depois de sofrer uma lesão nos ligamentos do joelho no final da temporada contra o Arsenal na semana passada. Ele foi titular em apenas 12 jogos na Premier League e agora não jogará pelo Liverpool até a temporada 2026/27.
A contratação de verão, Giovanni Leoni, perdeu devido a lesão antes do início da temporada, enquanto Joe Gomez entrou e saiu da sala de tratamento durante a maior parte do ano. Jeremie Frimpong, menos defensor, mas essencial, também perdeu alguns momentos.
Tudo isso dá dor de cabeça a Arne Slot, principalmente na posição de lateral-direito. Bradley foi preparado para ser o sucessor natural de Trent Alexander-Arnold, um jogador com talento menos natural, mas com melhores instintos defensivos, que já provou seu valor contra os melhores em grandes partidas.
Houve alguns momentos dignos de GIF. Seu desarme perfeitamente sincronizado para bloquear Kylian Mbappé e embolsar Vinicius Junior na próxima partida contra o Real Madrid demonstrou sua prontidão. Sua temporada terminando dessa forma parece especialmente cruel.
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Destaques da partida da Premier League entre Arsenal e Liverpool
E para o Liverpool é mais um grande golpe sem a proteção necessária. Bradley é considerado indispensável para o bom funcionamento das operações de Slot de agora em diante e com tantos jogos sendo lançados (possivelmente 12 até o final de fevereiro), a necessidade de uma solução rápida é óbvia.
Que opções estão atualmente em cima da mesa?
Confie em Gomez como lateral-direito
Considerando o histórico inconsistente de lesões de Gomez, poder jogar como reserva em três posições diferentes parece uma grande aposta. Gomez é o único apoio legítimo de Virgil Van Dijk e Ibrahima Konate, que de outra forma estaria ausente e também é lateral-direito reserva.
O jogador de 28 anos tem muitas qualidades, mas a disponibilidade não é uma delas. Desde o início desta temporada, Gomez jogou apenas 90 minutos três vezes. Ele fez nove partidas na Premier League nos últimos 18 meses, totalizando 767 minutos. Sr. Confiável não é.
O que Gomez traz é solidez 1v1 e versatilidade excepcional. Quando em boa forma, ele exibe uma fisicalidade impressionante, com a capacidade de desempenhar uma função em toda a linha de defesa e contribuir no ataque.
O tamanho da amostra é pequeno, mas o Liverpool ainda não sofreu nenhum gol quando Gomez começou como lateral-direito na Premier League nesta temporada e ele teve em média mais toques de bola na área adversária do que qualquer outra opção.
Mas a fé em Gomez é igualmente prejudicada pela sua ausência. Slot conhece muito bem seus limites. Então, se isso é apenas uma solução parcial, que outras soluções valem a pena considerar?
Frimpong desempenha um papel duplo
O problema de jogar com Frimpong como lateral é que ele não é um deles. Esse não é o seu território no Bayer Leverkusen. Deixando de lado os problemas nos tendões da coxa, o jogador de 25 anos não está equipado com a mentalidade defensiva necessária para jogar na defesa. A temporada conturbada de Konate também não ajudou no buraco do campo direito.
Semana após semana, Frimpong nesta posição é uma experiência arriscada dependendo do nível do adversário. “Gostei dele de novo hoje”, disse Slot depois de derrotar o Barnsley, da League One, na segunda-feira. Pelo contrário, quando o Liverpool começou a declinar terrivelmente em Setembro, Slot culpou Frimpong por ter sido “muito ofensivo” na derrota para o Crystal Palace.
Não há dúvida de que a história continuará vacilando. Frimpong é um jogador projetado para avançar e não para trás. O Liverpool desbloqueia o jogo de forma mais eficaz quando joga e Slot gosta de sua “pura habilidade individual” e ritmo bruto; todos os atributos de ataque.
A frase final do técnico sobre a vitória sobre o Barnsley servirá de guia para Frimpong como lateral no ataque: “Tenho que administrar isso da maneira certa”. Ficou ainda mais claro quando Mohamed Salah voltou da AFCON exigindo que não houvesse necessidade de defesa.
Rotação entre zagueiros não
Slot teve que usar meio-campistas como reserva de emergência nesta temporada, com vários graus de sucesso.
Tanto Dominik Szoboszlai quanto Curtis Jones foram vítimas. No entanto, o que Slot ganha ao selecionar meio-campistas centrais como laterais não é equilibrado pelo que está sendo retirado. Esta é uma medida temporária, não uma solução permanente. Os adversários sabem disso e passam a buscar espaços amplos, um meio-campista jogando em posição incontornável.
Toda semana não pode ser uma nova jornada de descoberta. Na recente série de 11 jogos sem perder do Liverpool, que remonta a novembro em todas as competições, Slot escolheu Gomez para começar quatro vezes, Bradley cinco vezes e Frimpong duas (nenhuma surpresa contra Wolves e Barnsley, últimos da tabela). No entanto, não havia nenhum meio-campista à vista.
O método de revestimento brilhante certamente atingiu seu propósito natural.
Assine Guehi – ou outra pessoa?
E isso nos leva à opção final: contratar alguém.
A posição do Liverpool é que se houver alvos de topo, eles estarão alertas e reagirão rapidamente. Muitos clubes usam a frase vagamente proposital “oportunidade de mercado” quando questionados se a negociação é viável em Janeiro, porque a negociação é muitas vezes mais difícil durante este período.
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Kaveh Solhekol e Mark McAdam, da Sky Sports, discutem quais clubes estão na corrida para contratar Marc Guehi e se ele provavelmente sairá nesta janela de transferências
Isso cria a ilusão de que estão dispostos a gastar, senão a certeza que os fãs querem ouvir. É uma forma educada de manter a massa seca.
O Liverpool acredita que Marc Guehi, do Crystal Palace, poderia ser usado como lateral-direito na defesa para formar uma defesa situacional de três à medida que avançam, mas só será forçado a contratar Guehi se outros intensificarem suas buscas. Ele se tornará um agente livre em junho, mas talvez, dada a situação atual, seja necessária uma abordagem mais proativa.
Os laterais em ascensão sempre foram uma marca registrada do estilo do Liverpool, e é por isso que contrataram Milos Kerkez no verão. Contudo, encontrar um equilíbrio aceitável entre risco e retorno revelou-se difícil, apesar do investimento pesado.
É improvável que o conselho de administração do Liverpool responda aos fracassos desta temporada com uma reação instintiva, mas deve considerar o que deseja da atual campanha. Se o título continuar a ser uma ambição, eles poderão não ter muita escolha.
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