Justamente quando parecia que Dalton Smith estava lutando a luta errada contra o contundente Subriel Matias, ficando no bolso e lutando, o lutador britânico marcou um nocaute impressionante no quinto round para se tornar o campeão júnior dos meio-médios do WBC em um confronto emocionante no Barclays Center, no Brooklyn, Nova York.
Smith (19-0, 14 KOs) veio de Sheffield, Reino Unido, e foi arrastado para o que parecia ser uma guerra imprudente contra Matias após a rodada de abertura. Enquanto Matias acolheu a batalha de perto, Smith se manteve firme e resistiu à tempestade. Justamente quando parecia que Matias o estava derrubando, Smith soltou um par de mãos direitas no quinto round que o tornou campeão mundial. O primeiro balançou bastante Matias enquanto o segundo o derrubou com força. Matias continuou lutando e finalmente se levantou, mas ficou gravemente ferido quando o árbitro interrompeu a luta faltando menos de um minuto para o fim do round.
“É a primeira vez na minha carreira que sou o azarão e a primeira vez que enfrento um monstro”, disse Smith. “Cancelei todo o barulho. Esta noite foi minha noite.”
Smith fez sua estreia nos Estados Unidos em uma luta com Matias que quase não deu em nada. Em novembro, Matias testou positivo para uma substância proibida num teste voluntário da associação antidoping antes da luta. Mas depois de uma investigação, o WBC considerou-o inocente de violações da política de drogas em Dezembro. No final das contas, isso seria uma vantagem para Smith, já que ele conseguiu a reviravolta em uma luta cheia de fogos de artifício desde o sino de abertura. Matias (23-3, 22 KOs) marchou para frente e tentou pressionar Smith com suas mãos pesadas e golpes altos. Smith inicialmente tentou ficar do lado de fora e boxear, mas foi arrastado para uma guerra no terceiro round.
A luta pareceu cair nas mãos de Matias, que acertou Smith com ganchos e socos combinados. Mas Smith se recusou a ir embora, mandando combinações duras para Matias, que nunca havia sido nocauteado antes da luta. A bravata de Matias o impediu de se desconectar, e finalmente o alcançou no quinto round, quando Smith recuou e disparou um foguete com a mão direita que pegou o porto-riquenho corando no queixo. Matias acenou para Smith e foi saudado com uma segunda mão direita que o mandou para a tela. E isso era tudo que Smith precisava para se tornar campeão mundial.
“Ele venceu Matias em sua própria partida”, disse o promotor de Smith, Eddie Hearn. “Matias nunca havia caído ou se machucado antes e agora Dalton Smith se anunciou como o novo superastro na divisão até 140 libras. O futuro é incrível.”
Matias ganhou o título meio-médio júnior do WBC com uma decisão majoritária sobre Alberto Puello em julho e há muito é considerado o bicho-papão da divisão. Mas Smith enviou uma mensagem de que não permitiria que um dos rebatedores mais fortes da divisão o impedisse de atingir seu objetivo no Brooklyn. E agora ele dará as boas-vindas a todos os desafiantes ao seu título mundial.
“Aceite os desafios”, disse Smith. “Sou um dos melhores, senão o melhor da categoria. Estou pronto para me misturar com todo mundo.”
