Depois de vencer a Final Four, Dan Hurley caminhou pelos corredores do Lucas Oil Stadium – mochila pendurada no ombro, capuz e AirPods enquanto ouvia a playlist do dia do jogo.
Tem o Aerosmith, tem o Nirvana, tem o Hole – o que, Hurley admitiu ao Daily Mail, “pode ser um pouco surpreendente”. Depois, há um filme que talvez seja muito adequado: ‘The Beast in Me’, de Johnny Cash. É uma escolha surpreendente para uma música animada, já que é uma balada lenta da carreira posterior de Man in Black, mas a letra parece quase certa para o treinador.
‘A besta em mim / Trancada em grades fracas e frágeis / Dia e noite sem descanso / Resmungando e furioso contra as estrelas / Deus ajude a besta em mim.’
A ‘fera’ de Hurley superou essas barreiras muitas vezes em sua carreira – às vezes criando polêmica, outras vezes demonstrando domínio. Mas na noite de segunda-feira, a ‘besta’ ficou em silêncio depois que os Huskies perderam seu primeiro jogo pelo título nacional para o Michigan Wolverines por 69-63.
Um Hurley abatido subiu ao palco na coletiva de imprensa pós-jogo e conteve as lágrimas ao falar sobre os jogos finais dos veteranos Alex Karaban e Tarris Reed.
Frustrado, mas ainda desafiador: ‘Provavelmente terei problemas por causa disso… UConn, acho que agora somos provavelmente o melhor programa de basquete universitário no momento, tendo participado de três dos quatro jogos do Campeonato Nacional’, disse o treinador corajosamente aos repórteres.
Dan Hurley, da UConn, insiste que sua escola continua sendo o principal programa de basquete universitário
Hurley e os Huskies caíram para o Michigan Wolverines por 69-63, apesar de uma tentativa de retorno tardia
O frustrado técnico ainda acredita que Connecticut é o melhor time do país, apesar de ter perdido
Em uma noite em que se esperava que os Huskies lutassem contra o tamanho de Michigan, eles apareceram com uma bravata que muitos não tinham contra os Wolverines.
Mas no final, a má execução do chute levou a uma derrota por seis pontos. Michigan forçou os Huskies à pior noite de tiros da temporada.
Hurley consolou seus jogadores – especialmente Karaban e o defensor lesionado Solo Ball – em campo. Ele se afastou com os braços em volta deles.
Quando o treinador conquistou o título de ‘melhor programa’ do país, referiu-se aos esforços de Karaban. O atacante de Massachusetts recusou o Draft da NBA várias vezes para retornar a Connecticut e terminou com o maior número de jogos disputados na história da UConn.
“Você sonha em subir neste palco uma vez e entrar nele pela terceira vez, é uma bênção”, disse Karaban em resposta a uma pergunta do Daily Mail um dia antes do jogo.
‘Foi por isso que voltei. É por isso que tive que tomar decisões extremamente difíceis ao longo da minha carreira. Quero sempre voltar para vencer, ganhar campeonatos e deixar um legado incomparável no basquete universitário.’
A equipe de Dusty May em Michigan dominou Connecticut na reta final para impedir uma dinastia
LR: Braylon Mullins, Solo Ball e Alex Karaban baixaram a cabeça após a derrota
Ele fez isso, apesar da perda. É muito raro um jogador universitário participar de três campeonatos na carreira. Fazer isso o colocou em ar rarefeito.
Mas esse esforço – acompanhado pelo de Hurley – elevou o perfil da escola como nunca antes. Os Huskies ressuscitaram após a morte de um programa numa Conferência dos EUA de baixo desempenho e são agora claramente um “sangue azul”.
Foi isso que atraiu outros jogadores: ‘Sim, ainda sinto que somos o melhor programa’, disse o guarda Silas Demary Jr, que foi transferido da Geórgia, ao Daily Mail após a derrota.
‘Acho que somos o padrão de vitória e o que parece… ainda acredito que tomei a decisão certa vindo aqui.
‘Tornei-me uma pessoa melhor, um homem melhor, um jogador de basquete melhor. Se eu tivesse que voltar, faria isso dez vezes.”
Hurley sobre o resultado: ‘Foi a morte de um soldado e todos nós saímos com nossos escudos.’
Talvez surpreendentemente, Hurley teve pouca emoção no vestiário. Em vez disso, ocorreu uma reflexão formal. Mas talvez seja porque o treinador os expulsou.
“Eu estava usando óculos escuros no ônibus quando entrei porque estava chorando”, disse Hurley aos repórteres. “Eu estava chorando quando entrei no hotel e foi tão emocionante porque você está tão orgulhoso do seu time que venceu todos, exceto outro adversário obviamente formidável.
‘Então ele vai me bater, depois ele vai me bater. Neste momento, quando você arremessa tão mal quanto nós contra aquele time destrutivo, você sabe que provavelmente terá que sair correndo do campo.
Mas a sensação de perder na disputa pelo título é mais fácil de lidar do que em qualquer outro período: ‘Vou ver como passamos. Foi a morte de um soldado e todos nós saímos correndo com nossos escudos.’
Sem hardware nas mãos ou nos dedos, Hurley não conseguia bater no peito ou gritar. Em vez disso, o futuro reside em quem ele pode trazer através do portal de transferências para reforçar o elenco e ter uma chance de redenção em 2027.
Neste momento, o monstro de Dan Hurley está numa jaula de barras frágeis e está fraco: ferido, mas talvez com uma determinação mais forte. O treinador vai reconstruir porque é tudo o que sabe. E assim que essa ‘besta’ ganhar poder e Connecticut fizer outra tentativa de selar a dinastia, Deus ajude os outros.
