A DARPA está finalmente pronta para testar o abastecimento de satélites na distante órbita da Terra, e esses motores funcionarão por um tempo.
O tão adiado demonstrador de Serviço Robótico de Satélite Geossíncrono (RSGS) da DARPA (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa) está programado para ser lançado neste verão, de acordo com o grupo de pesquisa e desenvolvimento do Exército dos EUA. Em uma declaração Quarta-feira (20 de maio). Como o nome sugere, os robôs são parte integrante do trabalho da espaçonave.
No centro da missão, disse a DARPA, estará um “suíte de manutenção robótica altamente capaz” que pode participar de uma série de missões críticas para impulsionar satélites: “atualizações em órbita, inspeções, resolução de anomalias e reposicionamento de satélites”.
Além disso, a DARPA pretende aumentar a ambição de realizar este trabalho longe do nosso planeta. O projeto visa atender satélites Órbita Geossíncrona (GEO), que está aproximadamente 22.236 milhas (35.786 quilômetros) acima da Terra.
Esses satélites orbitam a 90 vezes a altitude Estação Espacial Internacional (250 mph ou 400 km), posicionados em um ponto ideal, permitindo que sua velocidade orbital corresponda à rotação da Terra. O posicionamento dos satélites permite uma visão uniforme de uma parte do planeta, o que é útil para fornecer telecomunicações fiáveis ou para monitorização meteorológica ou de segurança a longo prazo.
Mas a esta distância da Terra, se os satélites em Geo ficarem sem combustível, os novos satélites terão poucas opções além de simplesmente manobrar para ocupar o seu lugar. com Lixo espacial Ascendente (com risco de colisões entre satélites), é aí que a DARPA e os seus parceiros pretendem fazer a diferença.
RSGS foi anunciado originalmente em 2017, mas houve atrasos devido a vários motivos Proteção contra quebra. O contratante original então chamado Maxar Technologies Saiu do projeto Em 2019, a pandemia perturbou a cadeia de abastecimento da indústria.
O novo contratante principal, SpaceLogistics (uma subsidiária da Northrop Grumman), enfrentou desafios na integração de cargas úteis da DARPA em sua espaçonave, disse o relatório. Mas a DARPA enfatizou que o RSGS está finalmente pronto para voar. Assumindo um lançamento oportuno, o RSGS iniciará as operações em 2027, após uma viagem de 10 meses para a órbita geossíncrona usando propulsão elétrica.
Outros participantes do RSGS incluem a NASA e o Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA. Ao trabalhar com os seus parceiros, a DARPA quer garantir que o seu serviço robótico possa “adaptar-se a uma ampla variedade de missões e condições orbitais” tendo em mente a segurança e o desempenho. Produtos DARPA.
O objetivo final é que a DARPA apoie uma espaçonave de manutenção capaz de operar durante anos em órbita, auxiliando múltiplas missões. E, enfatizou a agência, a manutenção da espaçonave iria além do reabastecimento.
“Mesmo os satélites totalmente funcionais transportam cargas obsoletas, encurtando a sua vida operacional – uma situação frustrante para os proprietários de activos no valor de centenas de milhões de dólares. Sem apoio uma vez em órbita, os satélites GEO têm sistemas redundantes e capacidade máxima de combustível, o que aumenta a sua complexidade, peso e custos”, DARPA.
Portanto, a abordagem geral envolve a instalação de novas cargas úteis na espaçonave e a realização de manutenção preventiva: ajustes orbitais, solução de problemas mecânicos e inspeções para resolver quaisquer outras anomalias que possam surgir.
Um satélite geoestacionário típico dura cerca de 15 anos. De acordo com o IEEE. É muito longo comparado a A EspaçoX Starlink em Órbita Terrestre Baixa ou LEO (que dura cinco anos), mas com uma taxa de atualização mais rápida StarLink e outros satélites LEO garantem que a tecnologia não se torne obsoleta e que os satélites sejam substituídos com mais frequência e a custos mais baixos. Não é assim com Jio.
A DARPA e os seus parceiros devem demonstrar que o lançamento de um satélite geoespacial, que custa centenas de milhões de dólares, pode ser acessível e utilizável a velocidades rápidas. Eles competem em um campo em rápido crescimento de outras empresas que buscam voos espaciais, desde a AstroScale até a Thales Alenia Space. Mas a agência não moldou a sua abordagem tanto quanto possível, dizendo que o programa RSGS criará uma abordagem inteiramente nova para as operações de satélite.
“Ao mudar do paradigma de ativos espaciais descartáveis para um paradigma de satélites sustentáveis, atualizáveis e flexíveis, o RSGS pretende mudar fundamentalmente as operações espaciais para os setores público e privado”, disseram as autoridades num comunicado. Relatório separado. “Com lançamentos no horizonte, o programa RSGS abrirá caminho para uma infraestrutura mais resiliente e sustentável no espaço.”
