Shohei Ohtani não jogará pelo time do Japão no próximo World Baseball Classic, disse o técnico do Los Angeles Dodgers, Dave Roberts, aos repórteres (incluindo Correio da Califórnia) durante o evento Fanfest de sábado. Roberts disse que Ohtani ligou e os Dodgers o teriam apoiado se ele tivesse escolhido jogar pelo Japão. (O jogo de sinuca WBC está programado para começar em 4 de março.)
É importante notar que os comentários de Roberts vieram logo depois que Ohtani pintou um quadro diferente de seu status de arremessador. Ohtani disse aos repórteres ele permaneceu indeciso, reservando o julgamento até começar a crescer nas próximas semanas.
Ainda se espera que Ohtani se integre ao Time Japão como rebatedor designado, com o companheiro de equipe dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, como o ás da equipe.
“Vestir um uniforme japonês mais uma vez me enche de um profundo sentimento de orgulho e responsabilidade”, disse Yamamoto em um Declaração emitida pela equipe do Japão. “Tenho treinado duro neste período de entressafra para estar na melhor forma possível para o WBC. Juntamente com grandes companheiros de equipe e uma equipe técnica confiável, nos uniremos como um só e almejaremos o topo.”
A outra estrela japonesa dos Dodgers, o destro Roki Sasaki, não foi nomeado como parte do elenco do Team Japan. Sasaki teve uma temporada de estreia irregular MLB, incluindo ausência prolongada devido a lesão. No entanto, ele obteve sucesso em uma função de alívio durante os playoffs.
Ohtani, 31, vem de uma temporada agitada em que atingiu 0,282/0,392/0,622 (179 OPS+) com 55 home runs e 20 bases roubadas. Ele teve 6,6 vitórias acima da substituição como rebatedor solitário. Ele também voltou ao monte após uma cirurgia no cotovelo. Em 14 inícios de temporada regular, ele compilou um ERA de 2,87 (145 ERA+) e uma proporção de strikeout-to-walk de 6,89. Suas contribuições como arremessador valeram cerca de 1,1 vitórias acima da substituição, de acordo com cálculos do Baseball Reference.
