LAS VEGAS – David Benavidez disse recentemente à ESPN que queria não apenas ser o rosto do boxe mexicano, mas também o rosto do entretenimento. E depois do derby de demolição que ele realizou contra o ex-parceiro de treino e campeão unificado dos pesos cruzados Gilberto “Zurdo” Ramirez na T-Mobile Arena no último sábado, ele está no caminho certo para garantir o título.
Ele ainda não superou Canelo Alvarez em termos de poder estelar, mas cada uma das performances definidoras de Benavidez aumenta sua lenda como um dos atletas mais emocionantes do mundo, independentemente do esporte.
Benavidez subiu outra categoria de peso e sofreu uma derrota brutal para Ramirez para se tornar um campeão de três divisões – o primeiro boxeador a ganhar os títulos dos super-médios, meio-pesados e cruiserweight. O que mais assustou sua atuação foi que a luta acabou sendo um espetáculo à parte para Benavidez, que esperava pacientemente que os meio-pesados Artur Beterbiev ou Dmitry Bivol abrissem as portas para “O Monstro Mexicano”. E isso quer dizer muito, considerando que a agitação lateral de Benavidez tirou dois títulos de Ramirez, que antes só havia perdido para Bivol – uma decisão unânime em 2022. Bivol não venceu Ramirez como Benavidez fez.
Embora Benavidez fosse o favorito para a luta (-550 por DraftKings Sportsbook), poucos esperavam que ele atropelasse Ramirez da maneira que o fez. Foi violento, injusto e deixou o campeão das duas divisões com o que parecia ser uma lesão no olho. Foi o tipo de desempenho que faz os potenciais adversários de Benavidez repensarem suas opções de preservação de carreira.
Benavidez nunca se esquivou de um oponente e perseguiu todos de 168 a 200 libras para poder se testar. Após a última vitória, Benavidez voltará ao peso meio-pesado em busca de uma luta com Bivol. Ele convocou uma briga com Canelo – a baleia branca que ele perseguiu durante a última meia década – mas a probabilidade de o astro mexicano compartilhar um anel com Benavidez é, na melhor das hipóteses, mínima.
“Eu só quero dar aos fãs o que eles querem ver”, disse Benavidez durante sua entrevista pós-luta no ringue. “Vejo Canelo (Alvarez) no prédio. Ei, deixe-me perguntar isso aos fãs. Vocês querem ver Canelo x David Benavidez?” O público respondeu com aplausos. “Já disse o suficiente,” Benavidez disse.
Mas a essa altura poucos reclamarão se Canelo, ainda lutando na categoria até 168 libras, optar por evitar Benavidez.
Chegamos a um ponto em que Benavidez se tornou uma televisão obrigatória, com cada performance destacada com momentos virais, como as combinações obscenas com as quais ele nivelou Ramirez durante a luta pelo título dos pesos-cruzados. Boxeadores desse tamanho não deveriam ter mãos tão rápidas, mas Benavidez possui a velocidade e o poder das mãos para desmantelar o adversário. Roy Jones Jr. disse à ESPN antes da luta que Benavidez faz coisas com facilidade que lutadores regulares não conseguem. E isso é um grande elogio do destaque humano do boxe.
“Quero seguir os passos de Manny Pacquiao”, disse Benavidez durante sua coletiva de imprensa pós-luta. “Sabe, é engraçado, Manny Pacquiao e eu fizemos aniversário no mesmo dia, então sinto que temos o mesmo fogo e a mesma chama. E, você sabe, eu só quero dar esse tipo de luta emocionante.
Benavidez não é apenas emocionante, ele também é dominante. Ele dominou a oposição nos últimos sete anos, quebrando a vontade de cada adversário, uma combinação de cada vez. O pior para quem tem um título é que se a desculpa para não lutar com ele é para preservar a saúde, isso não vai agradar aos fãs de boxe. Uma luta com um estrategista de ringue sólido em Bivol seria tão boa quanto qualquer outra no boxe, onde as defesas herméticas do russo seriam testadas contra o estilo de enxame de Benavidez, que afogou 32 adversários consecutivos. Bivol retornará aos ringues contra Michael Eifert no dia 30 de maio, no que é visto como nada mais do que uma luta de preparação. Depois disso, não há desculpas para não fazer Bivol-Benavidez.
“Bivol é o número 1 na minha lista de alvos”, disse Benavidez. “Bivol, ele é um grande competidor, um grande campeão, mas eu também sou um grande campeão. Só quero me testar a cada luta”.
E se por algum motivo essa luta não acontecer, fique tranquilo, pois Benavidez recorrerá a Beterbiev, ex-campeão dos meio-pesados, para uma luta. Afinal, nunca se trata do adversário, mas sim da oportunidade de machucar quem estiver disponível.
Como Benavidez disse à ESPN antes da luta: “Gosto de bater nas pessoas”.
