PITTSBURGO – Daniel Jeremias segue sua ascensão como analista de recrutamento da NFL com dois eventos aparentemente não relacionados: um famoso repórter de futebol aparecendo em sua sala de estar para visitar um missionário e encontrando um colega de quarto de seu irmão na cabine de imprensa.
Primeiro, entenda que Jeremias não é apenas mais uma entre inúmeras pessoas que avaliam perspectivas profissionais. Ele é altamente respeitado na indústria e, além de seu trabalho de transmissão como analista de cores dos jogos dos Chargers, ele também é o maior especialista da NFL Network quando se trata de analisar os pontos fortes e fracos dos jogadores e como eles se encaixam em uma determinada franquia.
O ex-zagueiro universitário é rápido, ágil e meticulosamente organizado. Os repórteres se voltaram para ele – suas teleconferências pré-draft com escritores da NFL de costa a costa às vezes duravam mais de duas horas – e os olheiros da equipe supersecreta confiaram em “DJ” como um colega, um par extra de olhos.
“Gosto de brincar que poderia ser o verificador desses times”, disse Jeremiah, 48, que mora em El Cajon, onde certa vez estabeleceu recordes de passes e touchdowns em San Diego no Christian High. “Então eles ligam e dizem: ‘Ei, onde você encontrou esse cara? O que você acha desse jogador?'”
Jeremias já fez parte desse mundo. Ele foi olheiro universitário do Baltimore Ravens, Cleveland Browns e Philadelphia Eagles. Mas seu caminho de quarterback no Nordeste da Louisiana e Appalachian State até sua posição atual não foi uma linha reta. É um caminho mais tortuoso e imprevisível do que qualquer coordenador ofensivo ousaria traçar.
Volte 40 anos, quando seu pai, David Jeremiah, era pastor titular de uma igreja batista em El Cajon. Todos os domingos, ele vai de banco em banco para cumprimentar os paroquianos. O jovem Daniel ficou ao seu lado e fez o mesmo, aperfeiçoando um aperto de mão firme, praticando olhar as pessoas nos olhos.
O Élder Jeremiah estabeleceria um ministério internacional de rádio e televisão. Seu filho, que permaneceu devotamente religioso, acabou fazendo carreira pregando o evangelho da NFL para milhões de pessoas. As descrições de Daniel das características dos jogadores são fáceis de entender e divertidas, seja a sua própria expressão ou a linguagem que aprendeu ao longo de mais de duas décadas na profissão.
Daniel Jeremiah fala com um repórter antes do draft da NFL em Pittsburgh na quarta-feira.
(Ed Rieker/Associated Press)
Um running back descarado pode “escolher a violência”, uma equipe que constrói suas fileiras antes de adicionar talentos em posições de habilidade está “colocando a loja de ferragens na frente da loja de brinquedos”, e um running back que passa no teste de “pintura molhada” pode contornar tal ângulo que “Se ele jogar em um campo de pintura molhado, ele não terá uma gota de tinta até o final do jogo”.
Falar Charlie Yookprodutor executivo de conteúdo da NFL Network: “Daniel é um cara engraçado, engraçado. É um tipo diferente de humor. Ele não xinga. Ele tem aquele senso de humor old school, infantil e sarcástico, mas ainda é algo com o qual todos podem se identificar.”
Agora sobre o famoso repórter de futebol que apareceu em sua sala. Esse foi o falecido Chris Mortensen, que cobriu a NFL para a ESPN e ouvia regularmente os sermões do Dr. David Jeremiah nas manhãs de domingo. Em 1998, quando San Diego sediou o Super Bowl entre Denver e Green Bay, Mortensen aproveitou a oportunidade para conhecer seu ministro de rádio favorito. O Élder Jeremiah o convidou para almoçar em sua casa. Daniel é um calouro da faculdade que está em casa nas férias de inverno. Ele e Mortensen se uniram imediatamente e o repórter perguntou se ele queria comparecer ao media day do Super Bowl. Ele então convidou o jovem para acompanhá-lo no recrutamento em Nova York, dando-lhe a tarefa de trabalhar ao telefone.
Mortensen fornecerá seu número de telefone fixo no draft para todos os gerentes gerais de times, repórteres e outros contatos dentro da liga. Jeremiah opera o telefone “como uma secretária”, fazendo anotações e encaminhando-as durante os intervalos comerciais. Já demonstrando talento para organização, Jeremiah mantinha fichas organizadas por departamento e acompanhava as necessidades dos recebedores e cornerbacks, acompanhando quais jogadores iam para lá.
“Para mim, pessoalmente, esse draft é maior do que este draft”, disse Jeremiah enquanto estava sentado nas arquibancadas de um evento da NFL em Pittsburgh, antes que um grupo de repórteres o cercasse para uma visão final de como a primeira rodada se desenrolou.
Então, a partir daí, poderia ir direto para um papel semelhante ao de Mortensen na NFL Network? Severo. O próximo trabalho de Jeremiah foi no “Sunday Night Football” da ESPN e em um show relacionado ao futebol. Ele viajou com a equipe de filmagem como assistente de produção, mas sua função era organizar belas tomadas em todas as cidades. Digamos que seja um jogo do Rams em St. Louis, foi ele quem montou uma cena em uma cervejaria para que a rede tivesse algo local para mostrar dentro e fora do comercial.
Ele fez isso por dois anos, mas eventualmente seu conhecimento do jogo como ex-zagueiro o tornou valioso demais para ser desperdiçado. A equipe coloca fones de ouvido nele e ele se torna mais um par de olhos para o operador de câmera e para as pessoas no caminhão de produção. Qual lateral foi derrotado nessa partida? Ele sabe. Quem está se aquecendo à margem? Ele está observando. Quantas vezes a defesa foi atacada? Ele está observando. É um trabalho dos sonhos.
“Eu era um porco na lama”, disse Jeremiah.
Mas isso é apenas um íngreme parou em sua carreira iniciante. Enquanto caminhava pela cabine de imprensa de um jogo, ele encontrou o antigo colega de quarto de faculdade de seu irmão. TJ McCreightque está procurando por Raven.
“Ele disse: ‘Ei, você acha que estaria interessado em fazer escotismo’”, lembra Jeremiah. “Eu disse: ‘Eu nunca… quero dizer, adoro o escotismo e todas essas coisas. Mas nunca pensei em escotismo, mas sim, estou totalmente interessado nisso.'”
Daniel Jeremiah fala durante uma coletiva de imprensa no complexo de olheiros da NFL em Indianápolis, em 25 de fevereiro.
(Gregory Payan/Associated Press)
Em pouco tempo, ele se encontrou com executivos da Ravens, que lhe deram um trabalho voluntário na colheitadeira, um cargo de altíssimo nível.
“Eu encho o pote de doces todos os dias”, disse ele. “Ajudei a levar os jogadores para a sala de entrevistas e tudo mais.”
Mas ele está no caminho certo para passar quatro anos em Baltimore e depois seguir o diretor de pessoal de jogadores, Phil Savage, até seu cargo de GM em Cleveland, explorando todo o país, além do sul da Califórnia. Quando os Browns fizeram 4-12 em 2008, Savage e seus contratados, incluindo Jeremiah, foram dispensados.
Jeremiah passou mais dois anos na Filadélfia como olheiro da Costa Oeste antes de assumir um cargo de analista na NFL Network. Ele pode fazer o mesmo tipo de avaliação do jogador sem ziguezaguear, o que é muito melhor para um pai de quatro filhos.
“Eu parei de explorar”, disse ele. “O Escotismo não me abandonou.”
O draft é o seu Super Bowl, e ele sabe que muitas vezes é o maior dia da vida dos aspirantes à NFL. Ele leva isso a sério, especialmente quando faz críticas honestas sobre um jogador.
“Estou muito ciente disso”, disse ele. “Não sei se existe uma maneira certa ou errada de fazer este trabalho. Só sei como o abordei e sinto que você poderia realmente estripar alguém naquele que foi literalmente o melhor dia de sua vida.
No entanto, é um equilíbrio delicado, pois ele quer manter as suas crenças no escotismo.
“Posso não necessariamente ter um jogador vindo para um time”, disse ele. “Mas posso tentar explicar por que acho que aquele time fez o que fez. Isso me impede de dizer muitas coisas negativas sobre um jogador. Não estou tentando matar o garoto, certo?”
“Há cerca de 200 jogadores que serão convocados nestes três dias”, disse Yook. “Você não seria ruim se fosse convocado para a NFL. Não importa se você escolhe o número 1 ou a última escolha. Ele entende que há uma porcentagem muito pequena de pessoas que realmente tocam a grama na Liga Nacional de Futebol.”
Além disso, as pessoas podem seguir todos os tipos de caminhos tortuosos para o sucesso. Jeremias não precisava ser lembrado. Pregando para o coro.
