O ex-destaque da UCLA, Demetric Felton Jr., sempre parece construído para o futebol moderno. Sob o comando de Chip Kelly com os Bruins, Felton se tornou uma das armas mais versáteis do Pac-12: parte running back, parte receptor, parte especialista em retorno e absolutamente elétrico cada vez que tocava na bola.
Agora, aos 27 anos, Felton inicia o próximo capítulo de sua vida no futebol.
O ex-escolhido da sexta rodada do Cleveland Browns anunciou sua aposentadoria do jogo esta semana no Instagram, ao mesmo tempo que revelou que retornará a Cleveland para uma função de desenvolvimento de jogadores.
“Este não é o fim da minha vida no futebol”, escreveu Felton. “Esta é a minha evolução. Não me aposentei por causa de uma lesão. Não estou me aposentando porque não amo esse esporte. Aposentei-me porque sabia que havia um jogador de futebol que precisava de mim.”
A carreira de Felton na NFL durou 24 jogos da temporada regular, passando por Cleveland, Cincinnati Bengals, Chicago Bears, Indianapolis Colts e Washington Commanders.
Embora sua produção nunca tenha correspondido à explosividade da faculdade, ele ainda mostrou a versatilidade que o tornou uma perspectiva intrigante. Felton terminou com 20 recepções para 189 jardas e dois touchdowns, e contribuiu como homem de retorno com 39 retornos de chute e 10 retornos de kickoff.
Mas sua verdadeira identidade futebolística foi formada na UCLA.
Felton tornou-se uma das peças favoritas de Kelly durante suas quatro temporadas ativas em Westwood. Ele correu para 1.101 jardas na carreira e sete touchdowns em 233 corridas, ao mesmo tempo em que adicionou 99 recepções para 958 jardas e mais oito pontuações.
Em 2019, ele estabeleceu um recorde da UCLA para running backs com 55 recepções, depois explodiu na temporada de 2020, encurtada pela pandemia, com 668 jardas corridas em apenas seis jogos.
Mesmo quando a jornada de Felton na NFL se tornou transitória, oscilando entre times de treino e times fora de temporada, sua adaptabilidade permaneceu valiosa. Agora, em vez de fazer fila no campo, ele ajudará os jovens jogadores a navegar pela liga que passou anos tentando conquistar.
