Demitir Sean McDermott é um risco. Promover Brandon Beane é o verdadeiro erro.

Os fãs do Buffalo Bills tiveram uma surpresa no sábado com uma derrota por 33-30 na prorrogação para o Denver Broncos. Dois dias depois, eles levaram um tapa na cara: The Bills demitiu o técnico Sean McDermott embora não apenas mantenha o gerente geral Brandon Beane, mas também promoção ele para presidente de operações de futebol, além de suas funções de GM.

EM sua declaraçãoO proprietário do Bills, Terry Pegula, disse que McDermott fez um trabalho de “almirante” liderando o time. O que ele quis dizer foi um trabalho “admirável”. Foi justo que ele tivesse cometido um erro logo na primeira frase de uma declaração anunciando uma mudança monumental, porque as decisões compiladas também foram um erro.

Por que demitir Sean McDermott não é irracional

A demissão de McDermott não é injustificada. O técnico defensivo viu sua defesa ser destruída repetidas vezes nos piores momentos: com Josh Allen como zagueiro, o Bills permitiu 31,6 pontos por jogo nas derrotas nos playoffs. Eles perderam jogos em que Allen era um super-herói. Existem milhares de pequenas decisões que contribuíram para a sequência dos playoffs do Bills.

Josh Dubow da Associated Press apontou que 36 treinadores diferentes ganharam um Super Bowldos quais 32 foram contratados após o início da era do Super Bowl em 1966. Desses 32, 31 venceram seu primeiro Super Bowl nos primeiros oito anos no cargo. McDermott pegou nove anos. A descoberta do Super Bowl não aconteceu.

Poderia McDermott ter se juntado a Bill Cowher (14ª temporada) como uma exceção? Talvez. Nunca saberemos. Pegulas decidiu que algo precisava mudar, e esse “algo” era o treinador principal. Eu posso entender isso. Este foi provavelmente o ano dos Bills sem Patrick Mahomes, sem Lamar Jackson e sem Joe Burrow (embora esse ponto de vista tenha ignorado muitas questões), e eles não conseguiram.

O verdadeiro problema é a lista

No entanto, o motivo pelo qual eles não conseguiram fazer isso foi muito mais por causa da escalação de Beane do que pela forma como McDermott o treinou.

O jogador central da maior jogada da temporada foi Brandin Cooks. Se você tivesse dito isso a um torcedor do Bills no início da temporada, ele ficaria muito confuso. Talvez até tenha soltado uma risada nervosa. “O quê? Brandin Cooks? Ele nem está no time. Para quem ele joga?”

Isso mesmo. Cooks começou a temporada com o New Orleans Saints, mas solicitou – e recebeu – sua liberação. Ele desembarcou em Buffalo, onde se tornou o melhor wide receiver de fato, mesmo aos 32 anos de idade, que não havia recebido mais de 60 passes ou ultrapassado 700 jardas de recepção em uma temporada desde 2021.

E foi Cooks quem não conseguiu acertar um passe profundo de Allen na prorrogação, um passe que ele acertou com as duas mãos e que teria criado um field goal vencedor. Em vez disso, Ja’Quan McMillian arrancou a bola e os Broncos entraram em campo e chutaram um field goal da vitória.

Isso não é realmente uma condenação de Cooks, que produziu solidamente até então, considerando todos os aspectos. É uma condenação para Beane que Cooks tenha sido o alvo lá.

Beane não consegue controlar que Gabe Davis e Tyrell Shavers romperam seus ligamentos cruzados contra o Jacksonville Jaguars no jogo wild card. Mas ele poderia verifique se, desde que trocou Stefon Diggs, ele não conseguiu conseguir para Allen um wide receiver número 1 viável.

O Bills convocou Keon Coleman com a primeira escolha no segundo turno de 2024, esperando que ele fosse o tipo de opção externa contestada e física em que Allen pudesse confiar. Em vez disso, Coleman foi um arranhão saudável várias vezes nesta temporada, onde bancado por estar atrasado antes disso e foi afastado por “razões disciplinares” não especificadas antes disso. Quando ele está em campo, Coleman tem lutado para se abrir, tem lutado para pegar a bola quando consegue abrir e tem lutado para fazer muitas coisas no geral.

Demitir um GM por uma escolha errada é como demitir um treinador por uma decisão errada: precipitado e míope. Mas Beane falhou repetidamente em dar a Allen as opções de recepção necessárias para um campeão. Sua grande contratação na offseason passada foi Josh Palmer, que estava quase invisível (22 recepções, 303 jardas, zero touchdowns) e lutou contra lesões. Beane experimentou um lista aparentemente interminável de meias medidas também. Talvez Curtis Samuel possa ser um gadget. Talvez Davis pudesse recuperar sua magia do “Big Game Gabe”. Talvez esse jovem fulano só precisasse de um reajuste, ou esse veterano fulano ainda tivesse alguma coisa sobrando.

As equipes do campeonato têm várias estrelas – os Bills não

A diferença entre o que Beane esperava e o que os Bills conseguiram foi gigantesca. Os Bills tiveram que deixar Diggs. O relacionamento havia azedado e eles precisavam eliminar o limite salarial. No entanto, eles não tiveram que falhar constantemente nos wide receivers depois. Está no Beane: uma falha gritante que aparece continuamente.

À medida que avançavam no elenco, os Bills também não conseguiram acertar os defensores de passe. Em 2022, meses depois que os Bills falharam em impedir uma tentativa de pontuação de 13 segundos do Kansas City Chiefs, Buffalo selecionou o cornerback da Flórida, Kaiir Elam, em 23º lugar geral.

Foi outra falha completa de Beane. A contribuição mais notável de Elam para os Bills foi a última: substituindo uma lesão no ano passado nos playoffs contra o Chiefs e sendo eliminado várias vezes. Os Bills negociaram Elam com o Dallas Cowboys nesta entressafra, e Dallas, mesmo sendo uma das piores defesas de passe em NFLdispensou Elam no meio da temporada. O Bills também optou por um cornerback na primeira rodada do draft de 2025, mas Maxwell Hairston lutou contra lesões durante toda a temporada e ficou inativo em ambos os jogos dos playoffs.

Mais uma vez, nem toda a culpa é de Beane, que, deve-se notar, também observou o titular Christian Benford na sexta rodada do mesmo draft que ele levou para Elam. Mas também há muitas oscilações e falhas aqui, tanto nas curvas quanto na segurança. Os Bills tiveram alguns dos piores jogos de segurança da NFL nas últimas duas temporadas, desde que deixaram Micah Hyde e Jordan Poyer após a temporada de 2023 (o mesmo período de entressafra em que deixaram Diggs e outros).

O pass rusher também carece de um pass rusher de primeira linha, embora Beane tenha investido muitos recursos para encontrar um. Ele usou uma escolha entre os 10 primeiros em Ed Oliver, uma primeira escolha em Greg Rousseau e uma segunda escolha em Boogie Basham e AJ Epenesa. Ele trouxe nomes grandes e antigos como Joey Bosa e Von Miller. No entanto, desde 2018, o Bills teve apenas um jogador produzindo uma temporada de 10 sacks, empatado com o Atlanta Falcons e o Indianapolis Colts com o menor número na NFL. Os Falcons passaram de vários GMs. Os fãs dos Colts gostariam que os Colts o fizessem.

Não se engane: Beane encontrou alguns jogadores sólidos, mas não entregou estrelas suficientes, seja por meio do draft ou de agência gratuita. Olhe para times como o Chiefs ou o Philadelphia Eagles – os times que chegaram onde os Bills querem – e você verá times que recrutaram e desenvolveram ou adquiriram estrelas.

Sem contar os quarterbacks, os Eagles tiveram 18 seleções no Pro Bowl nos últimos três anos. Os Chiefs tiveram 12. Os Bills tiveram apenas oito, sendo zero de um defensor e apenas um de um apanhador de passes (Diggs 2023).

Essas estrelas são as que brilharam mais intensamente sob as luzes mais brilhantes, as que forneceram as menores bordas quando são mais necessárias. Pense no jogo defensivo vencedor de Chris Jones, ou nas recepções de Travis Kelce, ou na escolha seis de Cooper DeJean no Super Bowl do ano passado, ou nos passes esmagadores dos Eagles.

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Jordan Dajani

Marketing Beane ressalta a mensagem

Talvez essa possa ser a maior lição aqui. Beane fez um trabalho fantástico transformando esse time no que é agora: um candidato ao Super Bowl ano após ano. Afinal, ele acertou em cheio na escolha de Allen e, se não o tivesse feito, já teria partido há muito tempo. Ele fez um home run com James Cook (segunda rodada, 2022) e desenterrou joias como Benford, Khalil Shakir, Taron Johnson e, mais recentemente, Deone Walker. Em algumas lentes, os Bills têm sido, na verdade, um dos melhores times de draft da NFL sob o comando de Beane.

Mas os Bills não querem ser mais do que são agora? Não é esse o motivo de demitir McDermott? Os erros de Beane são tão evidentes – a diferença entre um candidato e um verdadeiro campeão. Há uma razão pela qual escrevi antes dos playoffs que, embora esta parecesse a melhor chance de Allen, dada a ausência de zagueiros de sua idade, pode ser sua chance mais difícil dadas as falhas na situação ao seu redor.

Isso não é uma desculpa para Allen. Sim, ele teve que jogar no seu melhor ou perto dele, considerando o ambiente, mas isso é verdade para quase todos os quarterbacks nos playoffs, e Allen não estava nem perto de seu melhor contra o Broncos. Seu fumble nos momentos finais do primeiro tempo está entre as piores jogadas que você verá de um quarterback do calibre do campeonato. Sua interceptação de PJ Locke no terceiro quarto destruiu uma excelente oportunidade de gol. Ele errou vários lances para baixo. Nem Beane nem McDermott podem entrar em campo e jogar por Allen, e o próprio Allen admitiu que não era bom o suficiente.

Mas pelo menos vimos McDermott tentar fazer as mudanças certas. Ele trouxe Brian Daboll como o primeiro coordenador ofensivo de Allen, substituiu-o habilmente por Ken Dorsey e, em seguida, mudou-se habilmente de Dorsey para Joe Brady. Ele sempre se aproveitou de defesas insuficientes devido às falhas de Beane no departamento de pessoal. Desde 2019, Buffalo tem sido uma defesa com pontuação entre os primeiros em todas as sete temporadas e uma defesa com pontuações entre os 10 primeiros quatro vezes. McDermott mostrou criatividade e flexibilidade o tempo todo.

E se isso não bastasse, tudo bem. Beane e Pegula têm uma grande decisão de contratação a tomar e podem estar errados. Ainda assim, se eles sentirem que a mudança é necessária, a decisão é deles e não é totalmente irracional.

Mas Pegula também está apostando alto em um gerente geral cujas maiores apostas muitas vezes não valem a pena, um gerente geral que não conseguiu dar a um quarterback vencedor do MVP o melhor ambiente possível para vencer um Super Bowl. A declaração de Pegula afirma que ele deve “aos jogadores e à Máfia dos Bills” uma nova estrutura que pode levar o time ao próximo nível.

Ao não apenas persistir, mas também elevar Beane, essa mensagem soa vazia.