Foi uma entressafra de vitórias para os atuais campeões da Liga Americana em Toronto, mas esse roteiro mudou em questão de horas. Primeiro, os esforços dos Blue Jays para contratar Kyle Tucker, o agente livre com melhor classificação no mercado nesta entressafra, fracassaram na quinta-feira, quando ele concordou com um acordo com os Dodgers. Então, na sexta-feira, talvez um golpe ainda mais esmagador tenha sido absorvido quando o infielder Bo Bichette – um salva-vidas dos Jays, principal contribuidor durante anos e favorito dos fãs em Toronto – pousado com o Mets.
Primeiro, observemos que Toronto neste inverno fez um forte trabalho ao capitalizar seu sucesso em 2025, evitando a estagnação que tende a afligir as equipes que alcançam um nível mais alto na temporada anterior. Desde que caíram para os Dodgers em sete jogos dolorosos na World Series, os Jays viram sua oferta de qualificação aceita por Shane Bieber e o artista eliminado Dylan Cease para um pacto de agente livre de sete anos e US$ 175 milhões. Cease dá a eles potencial de ás em uma rotação que já inclui Kevin Gausman, e a adição do prazo Bieber e o fenômeno dos playoffs Trey Yesavage darão a Toronto temporadas completas na rotação, se a saúde permitir. Na escalação, os Jays adicionaram o rebatedor Kazuma Okamoto, do Japão, na esperança de que sua batida na base seja traduzida de NPB para MLB.
Agora, porém, os Jays precisam de uma entressafra para melhorar o elenco no que parece ser um AL East brutalmente competitivo e aliviar um pouco a dor dos últimos dois dias. Após o desastre de Tucker, o pivô fácil teria sido investir recursos e energia na manutenção dos serviços de Bichette, mas agora que isso não é mais possível, o que vem a seguir para o time que na última temporada esteve a um passo de vencer tudo? Vamos examinar algumas opções para os Jays repentinamente cambaleantes.
O foco provavelmente estará em melhorar a escalação, e é assim que está atualmente:
C: Alejandro Kirk
1B: Vladimir Guerrero Jr.
2B: Ernesto Clemente
3B: Kazuma Okamoto
SS: Andrés Giménez
LF: Anthony Santander
CF: Daulton Varsho
RF: Addison Barger/Davis Schneider
D.H.: George Springer
No campo interno, Clement é a peça móvel. Ele é um tipo utilitário, com certeza, mas seu perfil ofensivo muito modesto sugere que ele é melhor utilizado como um homem utilitário frequentemente usado em qualquer posição interna. No campo externo, Santander é a incógnita. Na temporada passada, ele foi atormentado por lesões, aumentando as esperanças de uma recuperação em 2026, mas dificilmente garantindo uma. Seu fraco desempenho e falta de habilidades na base significam que ele precisa aumentar o número de poder para poder jogar. Enquanto isso, o pelotão Barger-Schneider é sólido, mas não é algo com o qual você se comprometa às custas de atualizações pós-venda. Agora, algumas respostas possíveis para as recentes decepções.
Bellinger, de 30 anos, apresentou uma forte GUERRA de 5,1 para os Yankees na última temporada, o que o levou a decidir sair e testar o mercado mais uma vez. Ele disputou 152 partidas na temporada passada e nas últimas três temporadas teve um OPS+ de 125, com média de 24 home runs por campanha. Bellinger também continua capaz de jogar nas três posições externas – e ser uma vantagem nos cantos – além da primeira base. Para Toronto, ele seria um upgrade em relação ao Santander ou ao arranjo de pelotão, embora inicialmente pudesse soletrar Guerrero às vezes. Para contratar Bellinger, no entanto, os Jays teriam que utilizar os Yankees e sua vantagem dominante e também mais uma vez afastar o Mets, que pode ter padrões em Bellinger mesmo após a emenda Bichette.
A segunda base, como mencionado acima, é um problema potencial para Toronto, já que Ernie Clement pode ser esticado como regular durante toda a temporada em uma posição. Os Mariners, Giants e Royals estão todos interessados em adquirir Donovan dos Cardinals, que por sua vez o estão adquirindo como parte de sua reconstrução. Donovan possui uma carreira OPS+ de 119 e parecia estar no caminho certo para um excelente 2025 antes que uma lesão na metade inferior arruinasse sua produção enquanto ele tentava jogar. Em vez disso, ele “simplesmente” parou de produzir de acordo com as normas de carreira. Donovan pode jogar em várias posições, mas a segunda base é a mais forte. Como morcego canhoto, Donovan também combinaria bem com o destro Clement. Donovan também pode jogar no campo esquerdo, caso essa seja a necessidade mais urgente da escalação. Os Jays não foram mencionados com destaque em conexão com Donovan – ou Bellinger, nesse caso – mas seu cálculo fora de temporada pode ter sido alterado por eventos recentes.
Opção 3: Mantenha-se firme
No vácuo, adicionar jogadores como Cease e Okamoto é uma entressafra respeitável para os padrões contemporâneos, mesmo para um candidato. No entanto, a linha do tempo faz com que o trabalho de Jay pareça não ser suficiente. Deixando isso de lado, os Jays poderiam revisar sua escalação e decidir que podem continuar com o que têm e ainda ter planos para outra corrida profunda em outubro. O Santander não está muito longe de uma campanha de 44 home runs para os Orioles – aquela que motivou os Jays a colocá-lo no mercado por US$ 92,5 milhões garantidos. O pelotão certo é, como mencionado, jogável e talvez útil, e Clement ainda pode ser uma vantagem, desde que sua excelência defensiva permaneça intacta como um jogador regular de segunda base. Claro, sempre há uma chance de reavaliar a escalação antes do prazo de negociação, e a rotação melhorada pode ganhar o tempo necessário para avaliações e ajustes na escalação.
Inspirador? Não. Sensível e eficaz? Possivelmente. Em breve descobriremos se o cérebro de Jay está pensando de maneira semelhante ou preparando algum tipo de surpresa.
