A Terra está cercada por detritos produzidos pelo homem que orbitam nosso planeta. O problema piora a cada ano e 2025 não será diferente.
Especialistas em detritos espaciais dizem que há cerca de 130 milhões de pedaços de detritos orbitais circulando pelo nosso planeta: restos em alta velocidade de explosões de foguetes, satélites abandonados e pedaços de detritos de implantações de hardware espacial. Parte dessa confusão ativa é o resultado Destruindo deliberadamente a espaçonave Testando armas anti-satélite.
Essa desordem espacial significa um risco maior de colisões que criam mais detritos – o que é mais conhecido Síndrome de Kessler. Esse efeito cascata foi descrito em 1978 pelos cientistas da NASA Donald Kessler e Burton Gore-Palais no artigo seminal de física espacial “Frequência de colisão de satélites artificiais: formação de um cinturão de detritos”. 47 anos depois, o problema piorou e, como demonstraram vários ataques de detritos este ano, ainda não existe uma boa maneira de resolver ou retardar a acumulação de detritos orbitais em torno do nosso planeta.
Um ataque de destroços desencadeia um início de emergência
Os astronautas chineses da Shenzhou-20 preparavam-se para deixar a estação espacial do país no dia 5 de novembro, quando a tripulação encontrou a sua nave espacial. Criou pequenas rachaduras em sua janela de visualização. O impacto externo dos detritos espaciais tornou-o inadequado para o retorno seguro da tripulação.
O incidente provocou o primeiro lançamento de emergência do programa de voos espaciais tripulados da China; Uma nave espacial Shenzo-22 não tripulada e carregada Lançado em 25 de novembro.
A saga Shenzhou com astronautas chineses terminou bem retorna com segurança à terra Na espaçonave Shenzhou-21. Este é o primeiro procedimento de reentrada realizado na história do programa da estação espacial chinesa.
No entanto, o atraso no pouso da Shenzhou-20 não é apenas uma nota de rodapé prática. Este é um sinal sobre o estado dos nossos bens comuns orbitais, disse Moriba Ja, especialista em detritos espaciais e professor da Universidade do Texas em Austin.
“O retorno de uma tripulação foi atrasado porque detritos finos comprometeram a janela da espaçonave”, disse Jha ao Space.com. “Essa decisão de atrasar e substituir veículos reflete uma gestão de risco responsável baseada em conhecimento incompleto. Também expõe um problema mais profundo: a nossa incapacidade coletiva de manter uma compreensão contínua e verificável do que se move em órbita”, disse ele.
Cada pedaço que deixamos para trás, disse Jha, “aumenta o aumento da incerteza”.
Requisito: Confiabilidade e transparência dos dados
Essa incerteza não é apenas estatística, é cognitiva, disse Jha. “Quando a incerteza aumenta para além da taxa a que o conhecimento é actualizado, as margens de segurança diminuem”, disse ele, defendendo a concepção de tarefas, estruturas de governação e sistemas de informação que “regenerem o conhecimento mais rapidamente do que este se deteriora”.
Uma janela quebrada na espaçonave Shenzhou-20 “revela lacunas no monitoramento, atribuição e responsabilização global. Até que os países e organizações tratem a confiabilidade e a transparência dos dados como parte da engenharia de segurança, erros semelhantes acontecerão novamente”, disse Zha.
A decisão da China de adiar a reentrada do navio hospedado em Shenzhou até que os seus engenheiros estivessem confiantes na avaliação, disse ele, foi “humildade intelectual – reconhecer o desconhecido e ajustar-se em conformidade. Tal humildade deveria ser a norma, não a excepção”.
Na prática, o episódio Shenzhou-20 deverá empurrar a comunidade internacional para uma gestão auditável, como a consciência situacional orbital, mapas de conhecimento interoperáveis e bases comuns para certificação que reconheçam missões que restauram a ordem em vez de acrescentarem riscos.
“Somente alinhando os protocolos de engenharia, políticas e informações poderemos evitar que anomalias ‘rotineiras’ se tornem precursoras de desastres”, disse Jha. “Se aprendermos a lição certa, isto não será lembrado como uma fuga de sorte, mas como um ponto de viragem”, disse ele, “uma prova de que a segurança em órbita começa com a honestidade e a vontade de recuperar, em vez de perder o conhecimento do que fazemos e do que não sabemos”.
Ignorando as consequências a longo prazo
Darren McKnight é pesquisador técnico sênior LeolabsUm grupo dedicado à conscientização do domínio espacial.
Para McKnight, os maiores problemas em 2025 são:
- A proliferação de constelações de satélites, alguns de forma responsável como Starlink, Iridium e OneWeb, e alguns não gostam da megaconstelação “Thousand Sails” da China e das suas cargas úteis de Internet por satélite “Kuang”, deixam os corpos dos foguetes a velocidades e altitudes mais elevadas, “e não é possível partilhar os seus empregos, ambientes e empregos sem os compreender”.
- Abandono de corpos de foguetes em órbita com duração superior a 25 anos. A boa notícia é que a remoção dos 10 objetos estatisticamente mais significativos pode reduzir em 30% o potencial de formação de detritos na órbita baixa da Terra. A má notícia, porém, é que a comunidade global está a abandonar os corpos dos foguetes a um ritmo acelerado, apesar das consequências negativas a longo prazo de o fazer.
“Alguns operadores na órbita baixa da Terra ignoram as consequências conhecidas do comportamento a longo prazo para obter ganhos a curto prazo”, disse McKnight, acrescentando que sente que isto é paralelo às fases iniciais do aquecimento global.
“Algumas pessoas não mudam de comportamento até que algo ruim aconteça.” McKnight concluiu.
RISCOS E RESPONSABILIDADES
Outra voz de preocupação é o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA). Lançado este mês”Preservando o Espaço: Questões, Riscos e Responsabilidades AmbientaisO documento chama uma coleção de detritos espaciais de “problemas emergentes”.
“A indústria espacial está a crescer exponencialmente, com mais de 12.000 naves espaciais implantadas na última década e muitas mais planeadas à medida que o mundo abraça os benefícios oferecidos pelos serviços de satélite. Este crescimento apresenta desafios ambientais significativos em todas as camadas da atmosfera”, explica o documento.
Particularmente assinaladas pelo PNUMA são a poluição atmosférica proveniente de emissões de mísseis, emissões de naves espaciais na estratosfera, bem como a reentrada de detritos espaciais e o seu potencial para alterar a química e a dinâmica atmosférica da Terra, levando às alterações climáticas e ao esgotamento do ozono estratosférico.
O resultado final da equipe da ONU?
“É necessária uma abordagem multidisciplinar e interdisciplinar para compreender melhor os riscos e impactos e como equilibrá-los com os serviços e benefícios diários essenciais que as atividades espaciais trazem para a humanidade”, afirma o documento.
