Um impasse contratual que durou várias entressafras chegou a um possível impasse na segunda-feira, quando o defensor do New York Giants, Dexter Lawrence, solicitou uma troca. O duas vezes defensor All-Pro está entre aqueles NFL forças internas mais formidáveis de sua carreira de sete anos e está tentando ser compensado como tal, mas deve entrar na temporada de 2026 como o 11º defensor mais bem pago da liga.
Se os Giants atendessem ao pedido de Lawrence e o colocassem no bloco comercial, ele seria imediatamente o melhor jogador disponível no mercado. Na verdade, se as equipes estiverem confiantes de que ele pode se recuperar de um ano ruim, poderão muito bem vê-lo como o prêmio principal de toda a entressafra.
Antes da temporada passada, os jogadores da NFL votaram em Lawrence como o 17º jogador geral da liga. Para efeito de comparação, o novo wide receiver do Baltimore Ravens, Trey Hendrickson (nº 14), é o único homem à frente de Lawrence na lista dos 100 melhores a assinar com um novo time nesta entressafra. Uma diferença tão marginal nas classificações deixa um argumento definitivo aberto, pelo menos entre seus pares, de que Lawrence seria a atração principal das mudanças na escalação deste ano.
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No entanto, essa votação ocorreu antes do pior ano da carreira de Lawrence. Para mantê-lo na mesma estima que uma estrela como Hendrickson, é necessário acreditar que 2025 foi um acaso, e não um sinal de uma crise no meio da carreira. Os quatro tackles perdidos de Lawrence no ano passado foram os menores desde seu ano de estreia, e ele conseguiu apenas meio sack depois de receber nove no ano anterior.
Não é preciso muita imaginação para imaginar Lawrence retornando ao mais alto nível de produção. Em primeiro lugar, sua recente decepção pode ser parcialmente atribuída à luxação do cotovelo que lhe custou parte da temporada anterior e durou até 2025. Este também é um Pro Bowler três vezes que ainda tem mais um ano antes de completar 30 anos.
Mas como há incerteza suficiente sobre suas perspectivas para 2026 e além, e como caberia aos Giants trazê-lo de volta, Lawrence pode nem estar na disputa em primeiro lugar.
Avalie o mercado de Lawrence
Se os Giants tentassem negociar Lawrence antes de sua lesão no cotovelo em novembro de 2024, eles poderiam razoavelmente ter definido o preço pedido em duas primeiras escolhas. Isso é normal para os melhores atacantes defensivos, com Micah Parsons comandando duas das principais escolhas na negociação do verão passado e Maxx Crosby avaliado em duas escolhas na primeira rodada antes da negociação do mês passado entre Las Vegas Raiders e Baltimore Ravens fracassar.
Após uma lesão grave e a campanha decepcionante que se seguiu, no entanto, os Giants teriam dificuldade em solicitar muito mais da metade desse pacote comercial. As equipes que precisam de defesa ainda devem valorizar Lawrence o suficiente para trocar uma escolha no primeiro turno por ele, mas qualquer coisa além disso seria um molho para os Giants até que ele provasse estar de volta à sua melhor forma.
A esse preço, por que não continuar trabalhando em direção a um acordo de longo prazo que o mantenha por perto?
Se as negociações piorarem nos próximos meses, ou se o pedido de Lawrence despertar o interesse de potenciais compradores, há um punhado de equipes que não surpreenderiam se demonstrassem interesse.
Zach Pereles, da CBS Sports, identificou quatro locais de pouso ideais para a escolha anterior do primeiro turno. Nenhum é tão atraente quanto o Los Angeles Chargers, que ainda tem espaço para fazer uma jogada espetacular e espaço para Lawrence no meio do que seria uma grande frente defensiva. Talvez os Houston Texans – que parecem preparados para contratar um atacante defensivo no draft – tenham interesse em aumentar o que já é uma unidade de elite.
A classe de draft deste ano é menos atraente do que a de 2027, e há muitos talentos de linha defensiva e edge rusher disponíveis fora do primeiro turno. Talvez isso forçasse uma dessas equipes a desistir de sua primeira escolha para adquirir Lawrence.
Por que a negociação não acontecerá
Nada impede os Giants de apenas manter Lawrence. As solicitações comerciais são procedimentos de negociação padrão. Além disso, Lawrence pulará os treinos fora de temporada porque as negociações são voluntárias de qualquer maneira. Não há pressa imediata em mandá-lo para fora da cidade, em vez de continuar a trabalhar para uma extensão do contrato ou uma revisão do acordo.
Isso pode mudar se o conflito se estender até o verão, mas no momento não há razão real para acreditar que os Giants tenham mais a ganhar comprando Lawrence do que continuando as negociações contratuais.
Além disso, há o impacto real de tudo isso em campo. Apenas o Cincinnati Bengals teve uma defesa pior do que o Giants no ano passado, e passar de um defensivo estrela não resolverá esse problema. Além disso, Lawrence foi o sétimo zagueiro interno com melhor classificação no pass rush, de acordo com o Pro Football Focus. Um Lawrence totalmente saudável é exatamente o tipo de robusto que essa defesa maltratada precisa para mudar as coisas.
O novo coordenador defensivo Dennard Wilson deve ter a oportunidade de revitalizar esquematicamente esta unidade antes que os chefes dos Giants façam revisões dramáticas no elenco com a remoção de seus melhores jogadores. E se o objetivo é dar um passo em direção à contenção no Ano 1 da era John Harbaugh, é difícil ver como negociar Lawrence consegue realizar esse trabalho.
Também como um gigante escritores de batida notaramse John Harbaugh quiser Lawrence, algo acabará sendo feito.
