Vamos, Dodgers. Casamentos de alto nível por toda parte.
Porque desta vez, com a última exposição histórica no Dodger Stadium, o time acertou.
Em meio a todas as instalações e homenagens históricas no museu ao ar livre está o Centerfield Plaza, e a poucos passos do mural de Fernando Valenzuela, uma nova exposição em homenagem a Glenn Burke e Billy Bean, dois ex-jogadores dos Dodgers que foram o primeiro e o segundo jogadores profissionais de beisebol a se declararem gays.
Não foi uma menção passageira na noite do Orgulho, mas um recorde permanente. Um lembrete estático do progresso que foi feito — e ainda está sendo feito. E um obrigado merecido.
Uma parede dentro do Dodger Stadium homenageia os Dodgers e os pioneiros LGBTQ + Billy Bean e Glenn Burke.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
“Estará aqui amanhã, estará aqui no fim de semana e se você vier no próximo mês, estará aqui”, disse o historiador da equipe Dodgers, Mark Langill.
O beisebol está impregnado dessa história. Indivíduos, estatísticas, sociedade. E os Dodgers estão incompletos sem um deles histórias – de Burke e Bean.
Mas é claro que os Dodgers nem sempre acertam.
Em 1978, eles fizeram mal a Burke, negociando-o – ele acreditava – depois que a administração soube que ele era gay.
Durante suas três temporadas em Los Angeles, Burke provou ser um meio-campista reserva competente e era popular entre seus companheiros de equipe.
Pelo que sabemos, em 1977 ele foi o primeiro a começar a cumprimentar – automaticamente estendendo a mão por cima da cabeça para dar um tapa em Dusty Baker depois de um home run que fez de Baker o quarto Dodger, juntando-se a Ron Cey, Steve Garvey e Reggie Smith, para rebater pelo menos 30 home runs naquela temporada, um primeiro na MLB.
Glenn Burke, à esquerda, cumprimenta o companheiro de equipe Dusty Baker depois que Baker fez um home run em 1977. Acredita-se que esta seja a primeira vez que um cumprimento é dado.
(Los Angeles Times)
Há uma ótima foto do histórico high five incluída em memória de Burke e Bean, localizada na parede do corredor abaixo da arquibancada esquerda, ao lado da cabine fotográfica de realidade aumentada “Dodger Dugout”.
Burke também foi a primeira pessoa no clube dos Dodgers a fazer uma piada quando o time precisava, disse seu ex-companheiro de equipe, Rick, na segunda-feira.
“Quando chamado, ele pode jogar muito bem”, disse Monday antes dos Dodgers entrarem em campo contra os Angels na sexta-feira, quando os Dodgers e muitos fãs de seu esporte arco-íris celebraram a 13ª Noite do Orgulho LGBTQ + anual do time. “E quando precisávamos de um pouco de leveza, Glenn não teve medo de se apresentar e colocar um sorriso no rosto de todos.”
Mas pouco antes de sua morte por AIDS em 1995, aos 42 anos, Burke publicou uma autobiografia, “Em casa”, no qual ele descreve a liderança do grupo como “com medo da minha orientação sexual, embora eu nunca a tenha exibido. Até hoje, os Dodgers ainda negam ter me negociado porque sou gay. Mas era dolorosamente óbvio.”
“Oh, o que ele teve que enfrentar e esconder”, disse Joyce Burke-Henderson, uma das irmãs de Glenn no lançamento do jogo na sexta-feira, onde familiares de ambos os jogadores engasgaram, choraram e aplaudiram com a revelação da instalação.
“Mas com o passar do tempo, as pessoas souberam. E então acho que ele chegou ao ponto em que não se importava e simplesmente disse isso.”
Joyce Henderson, irmã de Glenn Burke, falou sobre seu irmão durante uma cerimônia em homenagem ao ex-Dodger e pioneiro LGBTQ + no Dodger Stadium na sexta-feira.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Burke saiu em 1982, três anos depois de jogar seu 225º e último jogo na liga principal, em um artigo da Inside Sports, “A vida dupla de um gay.”
“Agradecemos que as pessoas agora tenham os olhos abertos e confiem em Deus, que as coisas vão dar certo e dar certo e as pessoas serão amadas independentemente de suas circunstâncias”, disse Burke-Henderson na sexta-feira.
Os Dodgers homenagearam Burke pela primeira vez em 2022, em sua nona Noite do Orgulho.
Na temporada seguinte, misturaram as festividades do Orgulho, convidadas e não convidadas, e depois convidaram novamente as Irmãs da Indulgência Perpétua, um grupo conhecido pelo seu trabalho de apoio aos pacientes com SIDA e cujos membros se vestiam carismaticamente como freiras.
Em 2023, os Dodgers também contrataram Bean – vice-presidente sênior de Diversidade, Equidade e Inclusão da MLB. Ele apareceu durante a cerimônia antes do jogo no campo, enquanto os manifestantes se reuniam do lado de fora do estádio.
Bean morreu no ano seguinte, aos 60 anos, 11 meses após ser diagnosticado com leucemia mieloide aguda.
Greg Baker, marido do falecido Billy Bean, enxuga as lágrimas durante uma cerimônia em homenagem a Bean como um pioneiro LGBTQ + no Dodger Stadium na sexta-feira.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Ex-atleta infantil do Nordeste de Santa Ana, Bean tornou-se orador da turma da Santa Ana High School, jogou pelo Loyola Marymount e apareceu em 272 jogos da liga principal – incluindo 51 pelos Dodgers de 1989 – antes de deixar abruptamente o beisebol em 1995.
Mais tarde, ele explicaria que era demais, continuando a se esforçar para manter sua carreira no beisebol enquanto mantinha sua sexualidade em segredo, perfeitamente consciente das consequências que receberia se isso fosse divulgado.
“Por nove anos,” ele disse ao New York Times“Sinto que tenho um pé nas grandes ligas e outro na casca de banana.”
“Quando ele deixou o beisebol de repente, eu sabia que algo estava errado”, disse a mãe de Bean, Linda Kovac, na sexta-feira, fazendo uma pausa para enxugar as lágrimas. “Ele jogou muito bem, não foi como se ele tivesse sido expulso ou algo assim. E isso não significou nada.”
Quando Bean finalmente contou à família que era gay, em 1996 – três anos antes de o público não suspeitar por meio de um artigo do Miami Herald – nenhum de seus entes queridos piscou. Isso inclui seu padrasto, Ed Kovac, um policial de homicídios e ex-fuzileiro naval que tinha um parceiro gay na polícia.
“Ele trabalhou com alguém que respeitava em casos criminais”, disse Linda. “Ainda somos amigos daquele cara.”
Linda e Ed Kovac, pais de Billy Bean, dão as mãos antes de um serviço memorial para seu filho no Dodger Stadium na sexta-feira.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Conhece alguém – ou pertencer a alguém – gay ou lésbica há muito tende a dissipar falsidades e reprimir possíveis medos.
“Uma das coisas mais importantes que qualquer um de nós pode fazer na nossa comunidade é ter orgulho”, disse Greg Baker, marido de Bean. “A realidade é que alguém pode viver em um mundo que muitas vezes não tem muitos dos mesmos modelos, é uma atitude corajosa enfrentá-lo. Isso também é muito importante.”
E não é surpreendente, disse Baker, que mais atletas estejam optando por não praticar esportes como o beisebol. Não quando uma pesquisa Gallup divulgada na semana passada nos diz que a aceitação pública do casamento e dos relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo nos Estados Unidos se estabilizou após mais de duas décadas de apoio crescente – caindo de 71% para cerca de 65%.
“Quero agradecer à organização Dodgers”, disse Baker. “Eles são corajosos hoje em dia em prestar atenção a alguém em nossa comunidade quando outras organizações estão tentando nos apagar.”
Os Dodgers fizeram o oposto, tornando a marca permanente. Já faz muito tempo, uma última homenagem.
