Reese Donatelli é prognosticadora de futebol desde antes de poder falar, escolhendo os times da NFL que ela achava que venceriam nas redes sociais de seu pai, muitas vezes com uma precisão inesperada.
Durante anos, os fãs de futebol adoraram sua ousadia e a emoção que ela exala ao gritar suas escolhas, agarrar os capacetes do time ungido e às vezes jogar os capacetes dos adversários.
Mas quando as previsões do garoto de 4 anos não deram certo durante o primeiro fim de semana dos playoffs deste mês, a situação piorou. Os observadores começaram a pensar que os times que ela escolheu como vencedores eram na verdade amaldiçoados como perdedores.
A família Reese começou a receber ameaças de morte. Seu pai, Anthony Donatelli, recebeu mensagens de pessoas dizendo que deviam milhares de dólares porque suas previsões estavam erradas.
“É uma loucura”, disse Donatelli, de Riverside. “Ela obviamente não é uma analista da NFL. Ela escolhe times com base na cor de seu vestido, ou escolhe os Packers porque gosta de queijo. Ela apenas cita essas pequenas coisas bobas como razões pelas quais ela escolhe certos times.”
O rapper Cardi B ainda brincou que as escolhas de Reese se tornariam uma maldição depois que a garota escolheu o New England Patriots para vencer o Houston Texans neste fim de semana. O parceiro do rapper, Stefon Diggs, é um wide receiver do time. Durante um show no Instagram, Cardi B disse “a garotinha branca disse que iríamos ganhar. F- isso, b-!” antes de imediatamente se desculpar e dizer: “Eu não queria dizer isso”.
No final, a previsão de Reese de que os Patriots venceriam estava correta. A Nova Inglaterra venceu o Houston por 28 a 16 no domingo, avançando para o jogo do Campeonato AFC contra o Denver Broncos.
Donatelli disse que embora os comentários de Cardi B tenham sido “infelizes”, ele não queria fazer inimizade com o vencedor do Grammy.
“Não estou aqui para lutar. Não estou com raiva”, disse ele. “Não queremos que ninguém ou nada estrague o que Reese e eu criamos e como nos relacionamos.”
A série dos Donatelli no Instagram, agora intitulada “Trust Your Toddler”, começou há quase quatro anos por capricho, quando Donatelli queria compartilhar a alegria do futebol com sua filha pequena.
Donatelli comprou o minicapacete da NFL na Amazon como uma forma de ajudar Reese a aprender sobre cores e geografia, ao mesmo tempo que apresentou a ela o jogo que ele assistia com seu pai enquanto crescia. Quando Donatelli, torcedor de longa data dos Steelers, colocou os capacetes na sua frente pela primeira vez, ela pegou um e jogou-o do outro lado da sala.
“Eu disse, quer saber, podemos ter algo aqui”, lembra ele com uma risada. “Simplesmente decolou. Eu colocava na frente dela as jogadas de todos que estavam jogando naquela semana e, nos últimos quatro anos, ela tem convocado jogos de futebol. E ela é muito boa nisso.”
Mas mesmo os melhores adivinhadores têm seus dias de folga.
Houve seis jogos na primeira semana dos playoffs e Reese adivinhou incorretamente quem venceria cada vez. Na semana seguinte, ela acertou 1 em 9 depois de prever que Buffalo Bills, San Francisco 49ers e Chicago Bears venceriam seus respectivos jogos.
Em meio à comoção, Donatelli permaneceu alegre, postando no Instagram que “a maldição foi revertida” junto com uma foto de Reese, com o punho erguido no ar em vitória depois que ela (corretamente) previu que os Patriots venceriam os Texans.
Alguns ainda estavam infelizes, mas outros continuaram a piada. Um usuário do Instagram negou ter investido “US$ 10 milhões em Houston por causa dela”, acrescentando que agora estão “mais endividados do que o governo dos EUA”.
Outro seguidor ofereceu uma verificação da realidade aos odiadores: “Se (você) deixa uma criança escolher uma aposta, então você não deveria apostar”.
Donatelli e Reese não têm planos de interromper sua tradição tão cedo. Para eles, o tempo gasto assistindo futebol no domingo apenas fortalece o vínculo entre pai e filho, mesmo que os times de Reese nem sempre cheguem à end zone.
