Ao norte de Los Angeles, Evan Câmaras O estúdio de vidro espelhado parece uma cena de “Alice no País das Maravilhas”.
Nesta série, apresentamos freelancers e artistas, desde artistas de vidro até artistas de fibra, que estão criando produtos originais em Los Angeles e arredores.
Sob a claraboia acima do teto industrial de 3 metros de altura, há um forno frio de aço forjado – que, em um dia movimentado, aquece até 2.500 graus – cercado por formas de metal não cortadas, aguardando manipulação. Perto da bancada de trabalho, lâmpadas de mina parecidas com o mar estão apoiadas em pernas de metal de ferro fundido, ao lado de lâmpadas de vidro envoltas em bolhas que parecem prestes a explodir devido à pressão interna. No exterior existe um jardim tranquilo sob uma janela de ramos carregados de sinos de latão, todos feitos à mão.
Sentado em um banco de madeira desgastado no parque em uma tarde fria de terça-feira, Chambers, 43 anos, um vidreiro e metalúrgico profissional, reflete sobre seu antigo ofício. Ele disse que seu meio pode ter atingido seu auge durante o movimento Art Nouveau, que viu a adoção de formas orgânicas e a rejeição da monotonia da produção em massa da era industrial.
Evan Chambers caminha pelo seu estúdio.
“Agora todos esses artistas se foram e toda aquela arte se foi”, diz Chambers, olhando ao redor de seu estúdio, que inclui uma luminária Louis Comfort Tiffany em ruínas. “Sinto que estou tentando recriar este momento que nunca consigo entender.”
Houve muitas outras ocasiões que Chambers não conseguiu entender: a vez em que seus pais venderam a casa de sua infância, onde ele cresceu apaixonado; quando sua irmã se mudou de Altadena, que ele chamava de “o melhor lugar”, para buscar óculos; e quando, quando a cidade onde nasceu foi destruída pelo incêndio em Eaton, ele sentiu que as autoridades pouco fizeram a respeito.
Mas se há uma coisa que Chambers entende é que está em um lugar muito escuro, o “buraco de glória” de aço na fornalha.
“Você vê um pedaço de vidro de 120 anos atrás, quando existia artesanato de verdade, e pensa: ‘Sabe, isso é ruim’”, diz Chambers. “Para poder aproveitar isso e levá-lo em sua própria direção criativa, adoro esse desafio… é como um jogo.”
Criado na classe trabalhadora de Altadena como o segundo filho de uma mãe ourives e de um pai ferreiro, ambos com mestrado em artes plásticas e aversão à televisão, Chambers passou a maior parte de sua vida imerso na cena artística de Pasadena no início dos anos 2000.
Evan Chambers no jardim do estúdio.
“(Pasadena) havia casas de artesãos, havia casas verdes. … Ver aquelas casas e todas as lanternas do lado de fora com todas essas coisas lindas, vitrais e trabalhos em latão, acho que isso informou minha arte”, disse Chambers. “Altadena informou muito sobre quem eu quero ser.”
Ao contrário de alguns de seus colegas artistas, que montaram estúdios e exposições em Nova York ou na Europa, Chambers nunca quis sair de Altadena. “Altadena sempre foi um lugar criativo, lindo, cheio e receptivo de excêntricos”, disse ele. “Quando minha irmã foi para a faculdade, eu costumava chorar, tipo, ‘Como você pode se mudar?’
Como costumam fazer os adolescentes independentes, Chambers deixou a profissão familiar e foi admitido na Cal Poly San Luis Obispo como grande empresário agrícola. Confessado, Chambers só teve três anos antes de mudar para o inglês e começar a trabalhar em um estúdio de vidro incomum.
“Onde eu vou, é o lugar mais lindo de todos os tempos; a pecuária me surpreendeu”, disse Chambers. “Existem todos esses óculos, e eles estão fazendo todo esse trabalho natural, e então termino em cinco anos.”
Evan Chambers tem um design para sua peça “Snail Boy”.
Muitos dos projetos de Chambers centram-se na interação entre o natural e o concreto. Para uma lâmpada no estúdio, os tentáculos sustentam uma ponta cilíndrica de latão com espelhos submarinos para refletir a luz fraca do interior. Fibras de vidro com acabamento metálico em azul, verde e ouro artificial estão imersas em motivos de folhas de palmeira, prontas para florescer.
Theodora Coleman, proprietária de uma joalheria independente em Pasadena – que representa Chambers há quase duas décadas – disse sentir que o trabalho em metal de Chambers remetia às jornadas literárias da literatura, adequada ao mundo criado pelo escritor francês Júlio Verne. Seu trabalho em vidro, disse ela, é compreendido pelos historiadores da Tiffany, que não costumam encontrar artistas que consigam reproduzir verdadeiramente o brilho do vidro antigo.
“Há interesse, mas acho que também há algo que pode ser trazido para um ambiente moderno”, disse Coleman.
Perto do final da faculdade, trabalhando em um estúdio de vidro sem salário ou apoio financeiro dos pais, Chambers usou suas habilidades manuais para construir uma casa na árvore perto de seu campus, onde morou por dois anos, para evitar o aumento dos aluguéis.
“Eu queria passar mais tempo na natureza e poder pagar todo o dinheiro que ganhava na época para alugar um estúdio de vidro”, disse Chambers.
Ele acabaria conhecendo sua esposa, Caitlin, então estudante de inglês na Cal Poly. Em pouco tempo, ele conseguiu trocar a cabana de madeira fresca e despretensiosa por uma casa à beira-mar que sua família possuía nas proximidades.
Obras em vidro de Evan Chambers estão em exibição em seu estúdio.
“Acho que ele tinha 24 anos e nunca conheci ninguém que falasse sobre beleza do jeito que ele falava”, disse Caitlin Chambers, que agora leciona inglês no ArtCenter College of Art de Pasadena. “Não acho que seja normal que os jovens digam: ‘Isso é lindo’.
Enquanto isso, Chambers estava totalmente empenhado em dominar uma forma de arte que havia sido enterrada há menos de um século. Ao narrar a odisséia, mais de 20 anos de treinamento podem ser atribuídos às várias cicatrizes em suas mãos.
“Todo o resto desaparece”, disse Chambers. “Toda a minha raiva vai embora e eu me concentro no objeto.”
Mas essa raiva adormecida acabará por regressar, ao ponto em que a sua arte se torna secundária. Anos depois de se estabelecer no oeste de Altadena, Caitlin teve dois filhos – Edie, 9, e John, 5 – a tragédia atingiu a bela casa da família: o incêndio em Eaton.
Lidar com o incêndio na Eaton é um tópico constante cmal Rpesquisar pelo Departamento de Justiça da Califórnia. As vítimas do incêndio na histórica comunidade de Altadena, no oeste negro, culparam a discriminação por parte das equipes de emergência que levou à queima de 14.021 acres, 19 mortes e 9.000 edifícios destruídos – incluindo o de Chambers – durante o incêndio de 25 dias.
Ao longo do ano seguinte, Chambers trabalhou duro. Ele mobilizou vizinhos para ajudar em projetos de arrecadação de fundos; procurou obras de arte e joias em lugares vazios e queimados, tentando restaurar essas peças; e protestou no gramado dos departamentos de bombeiros e do xerife, pedindo uma investigação completa sobre o que deu errado a oeste de Altadena durante o incêndio.
“A responsabilidade é muito importante para mim”, disse Chambers. “Os altadenanos ocidentais estavam literalmente incendiando suas casas… não está tudo bem.”
Concluindo uma obra de arte de Evan Chambers.
Nossas câmaras de invólucro de aço serão utilizadas em trabalhos futuros.
Esta rebelião obstinada também reside no compromisso de Chambers com a “era de ouro” das artes decorativas. Os moldes da virada do século em seu estúdio – que usam motivos botânicos, formas florais com asas de metal e pétalas de rosa – parecem tampos de mesa adequados para uma obsessão do início do século XX pelo darwinismo e pela industrialização.
“O movimento (Art Nouveau) foi uma reação contra a Revolução Industrial e a automação”, disse Caitlin. “Talvez estejamos naquele momento em que, por causa da IA, é um renascimento feito à mão… Faz parte disso.”
Em seu site, as peças de Chambers variam de US$ 1.550 para uma lâmpada de “bebê observador de ópio” a US$ 12.500 para um “grande observador de ópio”. Seus modelos naturais, que incluem cigarras brilhantes e luzes de baleia, custam entre US$ 2 mil e US$ 4 mil.
Evan Chambers está cercado por luzes que ele criou.
Quando Altadena iniciou os esforços de recuperação do incêndio, Chambers e sua esposa se depararam com uma oportunidade semelhante à casa na árvore gratuita que ele construiu na faculdade: uma obra-prima de Hollywood de 2.400 pés quadrados que estava prestes a ser demolida. A casa foi comprada por US$ 1 da incorporadora, subdividida e transportada em caminhão-plataforma até Altadena. É mais barato do que comprar uma casa nova, disse Chambers.
“Era uma época em Altadena onde se alguém precisasse de algo, era muito aberto”, disse Chambers. “Eu nunca quis ir embora.”
Enquanto estava sentado sob um feixe de luz natural em seu estúdio, com suas criações olhando para ele através de uma centena de olhos brilhantes e espelhos, Chambers sentou-se com a cabeça baixa. Ele diz que não sabe o quão perto está de compreender completamente a era da sua arte, mas por trás dela, as cinzas de uma década de uma borda falsa extinta sugerem que outra era da arte pode ter passado despercebida.
