Feitos esportivos sem precedentes e inovações históricas costumam ser momentos felizes. Algo para comemorar, quebra-cabeças divertidos para guardar para mais tarde.
Na segunda-feira, em Inglewood, a história foi muito mais tensa e nada trivial.
A seleção iraniana de futebol joga em solo americano – desta vez no campo de grama natural do Estádio SoFi – pela primeira vez em 26 anos. E pela primeira vez, um país recebe uma seleção em uma Copa do Mundo que está atolada em uma guerra após a outra.
Nos dias e horas que antecederam o jogo, houve protestos e protestos de uma parte da comunidade iraniana local que não considerava possível apoiar a equipa de futebol do país sem apoiar o regime opressor.
Mas dentro do SoFi Stadium, milhares de torcedores iranianos de Los Angeles torceram pelo time. Muitos novos torcedores mexicanos seguiram o Team Melli, que ficou e treinou em Tijuana entre os jogos porque o time foi banido dos Estados Unidos, exceto em dias de jogos.
A maior parte da multidão de 70.108 pessoas, quase lotada, estava lá para torcer pelo Irã, ajudando a empurrar o time sob muita pressão para um divertido empate de 2 a 2 com a Nova Zelândia.
E lá, entre os milhares de entusiastas torcedores iranianos que assistiram ao jogo, estava o treinador de futebol favorito do meu filho, Narbé Mansourian, com seu filho, Daniel, de 13 anos.
O irmão de Narbé tocou no par de ingressos sangrentos e imediatamente os entregou ao seu amante do futebol.
E Narbé – um professor de estudos sociais do 5º e 6º ano em Hollywood – não tem escrúpulos em apoiar estes homens iranianos. Não houve dúvidas sobre separar os intervenientes da política interna com uma história geopolítica – e pessoal – complicada.
Agora, saibam isto: Mansourian não é fã do regime islâmico do Irão. Ele tinha 7 anos em 1983 quando seu pai, um dissidente, foi executado na prisão de Evin, nove meses após sua prisão.
Narbé lembra-se de ter visitado o pai, Vazgen, na infame prisão. Ele se lembra da longa viagem para chegar lá, da longa espera para vê-lo e da brincadeira que ele e sua mãe costumavam fazer: “Hoje você tem 4 anos”.
O que começou como uma forma de evitar o pagamento da passagem de ônibus para Narbé, de 6 anos, tornou-se uma forma de enganar os guardas da prisão, onde apenas crianças pequenas podem tocar em seus parentes presos.
Ele se lembra de ter sido autorizado a sentar-se atrás de um vidro, onde esperou vendado que seu pai aparecesse.
Quando seu pai morreu, aos 37 anos, Narbé disse que sua mãe não descobriu imediatamente. E quando o fez, inicialmente disse a Narbé que ele estava doente. Não houve funeral e quando visitaram o túmulo de seu pai, viram um campo de terra. Não havia marcadores, lembra Narbé.
Ele guardou o vidro em forma de garrafa de Coca-Cola de Vazgen, seu relógio e a casinha de LEGO ainda intacta que construíram juntos antes de seu pai ser enviado para a prisão.
Narbé guardou muitas memórias difíceis, incluindo terrores nocturnos relacionados com os bombardeamentos durante a guerra Irão-Iraque. Mas também há lembranças mais felizes. Como as histórias que ele inventou sobre mocinhos lutando contra gananciosos. E, sim, lembranças de ir aos jogos de futebol com o pai.
Portanto, “com certeza, apoiarei a seleção iraniana”, disse Narbé antes do jogo de segunda-feira, dizendo que, para ele, equiparar a seleção iraniana ao regime do país é como ir contra os Knicks porque não gosta do presidente Donald Trump, um nova-iorquino nativo.
“Não é como um desenho animado de mocinho e bandido”, disse Narbé. “Há tanto cinza. Porque eles moram lá. Meu coração está com eles. Não é fácil balançar assim.”
Uma bandeira iraniana pré-revolução é exibida antes da partida da fase de grupos da Copa do Mundo entre o Irã e a Nova Zelândia, no Estádio SoFi.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Eu deveria ter esperado que este excelente treinador de futebol juvenil tivesse o melhor interesse dos jogadores em campo.
Alguns torcedores entraram no SoFi na segunda-feira com a bandeira do Leão e do Sol do Irã, uma bandeira histórica do país e da oposição iraniana que foi banida do estádio porque a FIFA quer ficar fora da política (a menos que seja dirigida a eles). Foi uma cena estranha em Los Angeles, onde os trabalhadores do estádio pediram aos participantes que jogassem fora as bandeiras em um esforço para censurar a expressão.
Alguns torcedores viraram as costas durante o hino nacional, que muitos espectadores nas arquibancadas zombaram quando a música começou. Mas então, quando o jogo começa, o suporte também começa.
“Há muitos iranianos aqui”, disse o técnico Amir Ghalenoei por meio de um intérprete. “Eles acreditam em partidos políticos diferentes, em crenças diferentes, mas todos nos encorajam de todo o coração e acho que isso é uma vitória para todos nós.”
