Localizado na foz do rio Forth, Methil não é o primeiro lugar que vem à mente quando se trata de destinos que prometem um dia de sol.
Pelo menos é isso que os torcedores do Inverness Caledonian Thistle esperam neste fim de semana, falando figurativamente.
New Bayview, com sua única posição exposta, preparou-se para uma invasão dos Highlanders na esperança de ver a história ser feita. Depois do período mais difícil da história do clube, o ambiente hostil já não era relevante.
Três anos depois de chegar à final da Taça da Escócia e mergulhar em profundos problemas financeiros, Inverness está novamente em ascensão.
Apesar de começar esta temporada com uma redução de cinco pontos, a equipa de Scott Kellacher avançou na frente.
Invictos no campeonato desde 27 de dezembro e com o atacante Alfie Bavidge, eles enfrentaram a equipe de Dick Campbell sabendo que uma vitória lhes garantiria o título da League One sobre Stenhousemuir faltando um jogo para o final.
Inverness passou por tempos difíceis, mas agora corre o risco de ser promovido da League One
Dois anos na terceira divisão do futebol escocês estão chegando ao fim. As nuvens de tempestade que ameaçavam a existência do clube estavam se dissipando.
Será que Inverness conseguirá seguir o exemplo de Falkirk e regressar à Premiership em duas etapas? Só saberemos com o tempo.
Recalibrado como um clube comunitário progressista e financeiramente estável, esse é certamente o objetivo. Por enquanto, porém, os torcedores de longa data do clube estão aliviados por acordarem de um pesadelo horrível.
Stevie Riley do podcast The Wyness Shuffle: “Estávamos tão mal dentro e fora do campo que o clube estava desmoronando.
A ameaça de incumprimento já existia muito antes de os atingir, há dois anos. Rebaixado da primeira divisão em 2017, após uma permanência de sete anos, parecia que o conselho acreditava que o pior nunca poderia acontecer.
Ainda contratando muitos jogadores no nível da Premier League, o Inverness ainda perde muito a cada ano que joga no campeonato.
Na temporada 2021-22, eles perderam £ 835.000 – £ 600.000 a mais do que perderam no ano financeiro anterior.
Uma nota de auditor dessa altura revelou que havia activos de £462.000 e passivos de £1.715.000 – uma posição financeira que deixava “incerteza material que pode lançar dúvidas significativas sobre a capacidade da empresa de continuar em actividade”.
A base de torcedores leais do clube manteve seu time em meio às dificuldades dentro e fora do campo
A esse respeito, o dinheiro que será ganho com a corrida até à final da Taça do próximo ano apenas adia o inevitável.
Um clube que tinha um plano estratégico para subir nas ligas e entrar na Europa durante 30 anos tornou-se um caso de problemas financeiros.
Super Caley não fica mais louco. Quando todo o quadro é exposto pelo administrador, eles correm sério risco de falência.
Há uma atmosfera crescente de desespero nas margens do Moray Firth. Apesar de liderar o time para Hampden, Billy Dodds foi demitido após um péssimo início de temporada 2023-24.
Seu substituto, Duncan Ferguson, teve sucesso de bilheteria, mas há poucas evidências de que ele possuísse quaisquer credenciais de gestão.
Inverness terminou em 9º e foi rebaixado nos play-offs. Pela primeira vez neste século, eles enfrentam a vida no terceiro andar.
Muito pior se segue. Em uma tentativa desesperada de cortar custos, o clube anunciou que havia fechado uma parceria com Kelty Hearts para transferir sua base de treinamento 135 milhas ao sul, para Fife.
Previsivelmente, esta proposta causou indignação entre torcedores e ex-jogadores. O ex-ala Daniel Mackay descreveu isso como “ridículo” e “terrível”.
Há apenas três anos, o Inverness enfrentou o Celtic na final da Copa da Escócia
Perante críticas ferozes, o plano acabou por ser abandonado, mas os danos à reputação foram consideráveis.
Esta não é a primeira vez que o conselho – liderado pelo CEO Scot Gardener – tenta algo inovador para gerar receita.
A primeira é a The Caley Thistle Concert Company. Andrea Bocelli e Duran Duran tocaram nas noites de verão de 2022, mas houve relatos de caos organizacional e a empresa acabou sendo dissolvida.
Depois veio o esforço para criar um esquema de armazenamento de baterias – para um terreno próximo ao Fairways Business Park. Após a aprovação inicial do Highland Council, esta foi rejeitada.
Posteriormente, descobriu-se que o terreno ao redor do Estádio Caledonian não seria incluído na ‘zona franca verde’ – negando assim às empresas que considerassem colocar incentivos fiscais e aduaneiros ali.
O clube também perdeu um acordo de estacionamento e passeio que poderia valer até £ 1,7 milhão, uma questão que levou o presidente Ross Morrison a renunciar.
Nenhum desses planos deu certo, o clube começou a esgotar-se. No início da temporada passada, um crowdfunder – ‘Save ICT’ – foi criado para buscar £ 200.000 para manter o lobo perto da porta. O presidente interino, Panos Thomas, revelou que serão necessários £ 1,6 milhão para continuar a temporada.
Nessa altura, Gardiner já não existia – deposto quando o antigo presidente Alan Savage regressou e injectou £200.000 num fundo de financiamento de emergência. Seu ato final foi trazer um potencial comprador da Seventy7 Ventures de Ketan Makwana para a mesa de negociações. As negociações foram suspensas após questionamentos sobre a credibilidade do comprador.
Duncan Ferguson esteve brevemente no comando do Caledonian Stadium até que o clube enfrentou dificuldades
Após os cinco anos de Gardiner, um clube com um faturamento anual entre £ 2 milhões e £ 2,25 milhões incorreu em custos cumulativos de £ 3,7 milhões. Não tem coelho saindo da cartola, a gestão sempre vem.
O clube foi automaticamente deduzido de 15 pontos do SPFL em outubro e terminou em último lugar na tabela de classificação com três pontos deduzidos.
Ferguson foi demitido no final daquele mês, mas o técnico Kellacher de alguma forma garantiu a segurança na sétima colocação. Este ato de fuga ocorre em um cenário de destruição.
Em março passado, o conselho de administração do BDO disse que o prazo para encontrar um novo proprietário havia expirado, deixando o clube em risco de liquidação. O comprador levantou preocupações, incluindo como pagar o empréstimo de £ 3,5 milhões e a necessidade de chegar a um acordo com outros acionistas.
No entanto, nos meses seguintes, foram alcançados acordos para deixar a gestão e Savage, um homem local que fez fortuna no recrutamento, assumiu o controlo total.
“Ele era um empresário astuto, muito, muito conhecido na região”, explica Riley.
O atual técnico, Scott Kellacher, fez maravilhas para levar o clube ao campeonato
‘A primeira coisa é nos consertar fora do campo, recuperar nosso relacionamento com nossos patrocinadores e empresas locais, porque isso também quebrou.
‘Se você não tiver amigos locais na área para investir no clube, você não irá muito longe.’
Assim como Savage, Kellacher – ex-goleiro que jogou pelo Celtic – é outro homem local que entende o que o clube significa para sua comunidade. Juntos, eles trabalharam incansavelmente para reconstruir Inverness.
Riley acrescentou: “Acho que o que Scott fez foi nos administrar dentro e fora do campo. ‘Ele reuniu o clube novamente. Ele voltou a ser o clube comunitário que um clube do nosso tamanho e estatura deveria ser.’
Para um clube que teve muito sucesso em 32 anos, a viagem a Methil é uma lembrança do destino inconstante do esporte. Mas, como o Ross County poderá descobrir em breve, à medida que outra vaga de rebaixamento se aproxima, estar no topo da liga escocesa não é garantia de que permanecerá lá.
“Tenho certeza de que os rapazes no pub no sábado vão me deixar triste”, disse Riley. “Mas não me importo que eles fiquem para que possamos recuperar o clássico. É bom para a área.”
