Emma Weyant espera retornar à forma de medalha como a Top American Hope nos 400 IM
Um quinto lugar nos 400 metros medley individuais no campeonato mundial do ano passado foi a primeira vez Emma Weyant já havia perdido um pódio internacional em sua carreira. Weyant já havia conquistado a prata olímpica no evento de Tóquio e depois medalhas de bronze no Campeonato Mundial de 2022 e nas Olimpíadas de Paris. Ela esteve ausente do nível global de 2023 após uma polêmica desclassificação nas preliminares do evento no US Nationals.
Mas agora Weyant entra na temporada de verão em posição forte no medley mais longo. Ela é um raro exemplo em 2026 de nadadora que se destaca em apenas uma prova e continua sendo o padrão para os Estados Unidos no momento. No recente Fort Lauderdale Open, o jovem de 24 anos nadou o tempo de 4m35s23 para conquistar a vitória de forma confortável. Isso a torna a quinta nadadora mais rápida do mundo este ano, atrás do recordista mundial. Verão McIntoshA dupla chinesa de Yu Zidi e Ke Wenxi e companheiro de equipe canadense de McIntosh Mary-Sophie Harvey.
No ano passado, Weyant teve seu tempo mais rápido do ano em um encontro semelhante em Fort Lauderdale, então ela terá como objetivo melhorar seu posicionamento gradualmente durante o verão, a caminho do Campeonato Pan-Pacífico em agosto. Weyant enfrentará forte concorrência dos canadenses e também dos medalhistas de prata de outros campeonatos mundiais. Jenna Forrester (Austrália) e Minha Narita (Japonês). Os notáveis chineses também podem aparecer. Ainda assim, está dentro da capacidade de Weyant chegar ao pódio, mesmo com uma força dominante como McIntosh esperada para liderar o evento.
Contudo, outras perspectivas dos EUA neste evento são obscuras. Seguindo com Weyant Equipe do Pan Pac neste evento, Virginia é nadadora Katie Grimes e Lia Hayesque atingiram a faixa de 4:36 no ano passado. Grimes foi medalhista de prata nos 400 IM nos Mundiais de 2022 e 2023, bem como em Paris, mas terminou em sexto lugar no Mundial do ano passado, antes de postar resultados mistos na temporada universitária. Ela terminou em quinto lugar no IM de 400 jardas no campeonato da NCAA, enquanto Hayes, que varreu as corridas medley nos Jogos Universitários Mundiais, ficou em 10º no nível universitário.
O formato de Pan Pacs permite que os nadadores compitam em todos os eventos, uma vez que se qualifiquem para o evento, e há outros nadadores com capacidade de 400 IM programados para competir em Irvine. Caroline Brickerna equipe de 200 moscas, foi campeã da NCAA no IM de 400 jardas na temporada passada, mas teve dificuldades em sua campanha júnior em Stanford. Enquanto isso, Regan Smith é o segundo americano mais rápido até agora em 2026, tendo feito 4m35s79 em março, mas Smith provavelmente se concentrará em suas provas características de nado costas, além dos 200m borboleta.
Fora do Pan Pacs, Bella Sims poderia optar por continuar este evento na pista longa após sua vitória em jardas no campeonato da NCAA em 3m58s08. Lucy Bell e Teagan O’Dell foram os únicos outros nadadores americanos a quebrar as 4:00 no nível universitário, mas, como Sims, nenhum deles mostrou capacidade de competir internacionalmente na prova de longa distância.
Enquanto isso, Sadie Buckley foi capaz de entrar na mistura depois que o jovem de 16 anos do Nation’s Capital Swim Club conseguiu um tempo de 4m39s79 para o segundo lugar, atrás de Weyant, em Fort Lauderdale. Buckley fez grandes quedas na competição ultimamente, atingindo o pico de 4m45s21 no verão passado, antes de cortar dois segundos nas preliminares de Fort Lauderdale e mais dois na noite.
