Um novo relatório enfatiza as implicações estratégicas e de segurança da colocação de propulsores em massa na Lua – essencialmente catapultas electromagnéticas – argumentando que estes mísseis poderiam servir como valiosos sistemas de armas de primeiro ataque.
De acordo com a teoria por trás deles, esses impulsos de massa poderiam usar campos magnéticos poderosos para lançar satélites e outras sondas ao espaço sem a necessidade de propulsores químicos pesados e caros. Colocar armas ferroviárias na lua não é uma ideia nova Recentemente proposto pela SpaceX Como meio de lançar milhares de satélites de data centers de IA no espaço profundo.
Mas, de acordo com um novo relatório, estes drivers de massa são inerentemente de dupla utilização, o que significa que podem ser utilizados tanto para fins civis como militares; Embora seja verdade que eles poderiam ajudar a lançar satélites silenciosos, grandes canhões movidos a eletricidade também poderiam ser viáveis. Lançamento de armas da lua. “Esta dualidade coloca os condutores de massa numa posição estratégica singularmente sensível”, afirma o novo relatório. “Embora os impulsionadores de massa possam tirar a economia do mundo, eles têm uma capacidade militar igualmente poderosa e perturbadora: a capacidade de agir como uma plataforma de primeiro ataque inatacável e indetectável”.
De autoria de André Sontag, um analista independente de poder e política espacial focado na defesa cislunar, estratégia e conflitos espaciais de curto prazo, o relatório especial “Implicações estratégicas dos drivers de massa lunar como tecnologia de dupla utilização“Publicado pelo Conselho de Política Externa Americana.
Salienta que os Estados Unidos enfrentam uma janela estreita para “moldar o ambiente estratégico da fronteira lunar” e argumenta que o desenvolvimento e a utilização destes impulsos de massa serão um factor-chave nos esforços das potências espaciais para controlar o espaço cislunar.
Colônias espaciais, satélites movidos a energia solar
A ideia de cargas lunares A partir da década de 1970 e o trabalho do falecido Gerard O’Neill, professor de Princeton e visionário espacial.
Os drivers de massa são baseados no design da bobina adaptado para acelerar materiais não magnéticos. Uma aplicação proposta por O’Neill para impulsionadores de massa: lançar pedaços de minério do tamanho de uma bola de beisebol Corte no espaço a partir da superfície da Lua. Uma vez no espaço, o minério de lobite lunar pode ser usado como matéria-prima para construir colônias espaciais e satélites de energia solar.
O’Neill trabalhou em drives em massa no MIT, trabalhando com Henry Colm e um grupo de estudantes voluntários para desenvolver seu primeiro protótipo de drive em massa. Apoiados por doações do Instituto de Estudos Espaciais, foram desenvolvidos protótipos de acompanhamento do conceito de propulsão em massa, mostrando que uma propulsão em massa de 160 metros de comprimento poderia lançar objetos da superfície lunar.
‘Fonte incomparável de poder espacial’
Essa capacidade de lançamento, argumenta o novo relatório, poderia tornar estes motores de massa uma “fonte incomparável de energia espacial” com a qual outros sistemas de lançamento não podem competir. “Por estas razões, os Estados Unidos deverão em breve tomar medidas mensuráveis em direcção ao desenvolvimento prático dos condutores de massa lunar”, recomenda o relatório.
Sonntag escreve que se os EUA não investirem nestas tecnologias, os seus concorrentes poderão colocá-las em campo primeiro e controlar o espaço syslunar. Mas pode levar alguns anos até que a tecnologia decole em qualquer massa significativa.
“Nenhuma arquitetura de drive de massa está atualmente madura para uso industrial imediatamente escalável”, disse Sonntag ao Space.com por e-mail. “A questão principal, independentemente da arquitetura, é a escalabilidade.”
Os atuais drives de massa só podem lançar pequenas cargas úteis, disse Sontag, e ainda existem obstáculos logísticos e técnicos para escalar o conceito para espaçonaves maiores. Mas com o investimento e o conhecimento certos, disse Sontag, isso poderá ser possível em breve.
O relatório não menciona especificamente nenhuma empresa, mas a ideia já foi proposta por alguns grandes nomes da indústria espacial.
O CEO da SpaceX, Elon Musk, que nunca deixa de levar adiante as buscas visionárias, deu a entender em fevereiro que vê necessidade da equipe xAI recém-adquirida. Fábrica na Lua Os recursos lunares locais podem ser usados para produzir satélites de data center de inteligência artificial (IA). Musk fez um apelo para retirar milhares dessas espaçonaves todos os anos Uma catapulta gigante construída na superfície da lua.
Mas muitos detalhes do conceito da empresa permanecem obscuros. “Embora não conheçamos os detalhes do driver de massa da SpaceX, eles devem ter os recursos e o pessoal para construir tais sistemas”, disse Sontag.
Outras empresas estão desenvolvendo seus próprios programas de impulso em massa, disse Sonntag. “Além da SpaceX, empresas como a Auriga Space e a Electromagnetic Launch Inc estão trabalhando para desenvolver tecnologias para outros drives de massa práticos. No entanto, são empresas muito pequenas que seriam grandemente capacitadas por financiamento adicional.”
Com esse financiamento garantido, “um sistema comercialmente viável estará pronto em meados da década de 2030”, acrescentou.
Plataforma de primeiro ataque
Os impulsionadores de massa na Lua operam frequentemente fora dos quadros de previsão e atribuição existentes, complicando assim a detecção e a resposta. Sistemas de alerta precoce já em vigor.
As cargas úteis de propelente em massa armadas, sugere o relatório, podem ser de um dos três tipos:
- Impacto de energia cinética (KEI) – Projéteis passivos Projetado para atingir alvos em alta velocidade
- Satélite e Anti-Satélite (SAT/ASAT) – Transporte ou Satélites projetados para destruir, perturbar ou perturbar outras naves espaciais
- Veículo de reentrada nuclear (RV) – Cargas como vistas Mísseis balísticos intercontinentais Projetado para entregar armas nucleares do espaço
Um propulsor de massa lunar poderia ser usado para lançar rapidamente sistemas de defesa antimísseis baseados no espaço, como previu recentemente a administração Trump. Conceito de Cúpula Dourada.
Cadeia logística de alto desempenho
Um estudo recentemente publicado sugere que Tratado do Espaço Exterior das Nações Unidas Proíbe instalações militares em corpos celestes Implantação de armas nucleares no espaço.
Mas mesmo com um acordo, é difícil regulamentar qualquer tecnologia de dupla utilização. “Os drivers de massa devem ser de uso misto e principalmente para uso civil, o que confundiria enormemente o propósito adequado de qualquer sistema como instalação militar”, observa o relatório.
Os desenvolvimentos recentes na República Popular da China (RPC) consideraram os impulsos de massa e as tecnologias relacionadas como fundamentais para a industrialização lunar e o desenvolvimento espacial a longo prazo. Cientistas chineses propuseram recentemente colocar um lançador magnético na superfície lunar para lançar cargas úteis ao espaço ou enviar recursos de volta à Terra, relata Sontag.
“O sistema poderia operar com cerca de 10% do custo dos foguetes convencionais, ao mesmo tempo que suporta lançamentos frequentes e automatizados para a órbita lunar ou trajetórias de retorno à Terra”, disse o relatório.
Integrado com O Centro Internacional de Pesquisa Lunar da China planejaE os vastos planos de industrialização desse país e as capacidades de lançamento em massa permitirão uma cadeia logística durável e de alto desempenho entre a Lua e a Terra, acrescentou o relatório da Sonntag.
Enquanto isso, como especialistas e líderes governamentais nos EUA estão soando o alarme Concorrência acirrada contra a China Um novo relatório do Conselho Americano de Política Externa (AFPC) sobre o Estabelecimento de uma Presença na Lua afirma que os Estados Unidos podem e devem moldar as regras da fronteira cislunar agindo primeiro, priorizando outros antes de estabelecer os seus próprios termos.
“Os Estados Unidos, através do programa Artemis, deveriam continuar uma campanha agressiva para estabelecer uma presença distribuída permanente em algum ponto do Pólo Sul e das regiões equatoriais da Lua”, argumenta o relatório. “Ter uma presença estabelecida daria aos Estados Unidos o controle de facto destes locais estratégicos”.
da NASA Convênios de Ártemis E o programa de exploração lunar Artemis, juntamente com um consórcio de mais de 66 países que assinaram para ajudar a estabelecer esses termos, pretende fazer a mesma coisa – mas com ênfase no estabelecimento de “um futuro seguro, pacífico e próspero no espaço para toda a humanidade desfrutar”.
