Foi a Copa do Mundo da Argentina no Catar, mas antes do momento mágico de Lionel Messi, o outro time que iluminou o torneio foi o Marrocos. Tornaram-se a primeira equipa africana a chegar às meias-finais, eliminando os pesos pesados europeus pelo caminho.
Ao fazê-lo, Marrocos não é apenas um sucesso, mas também um símbolo, uma fonte de inspiração. A combinação de organização defensiva e intensidade incrível torna-os difíceis de jogar e muito menos de vencer. O que é ainda mais notável é o tempo de preparação.
Walid Regragui é o técnico que fez isso acontecer, mas só apitou sua primeira partida menos de dois meses antes da Copa do Mundo. A velocidade com que ele incitou aquele grupo de jogadores foi surpreendente e uma prova de sua habilidade como treinador.
“Tivemos apenas alguns meses para reorientar rapidamente os jogadores, ajudá-los a se adaptarem ao sistema que eu queria implementar e convencê-los a aderir a esse sistema”, disse Regragui. Céu esportivo. “Estou feliz por terem aceitado. Mostrámos a verdadeira face desta selecção nacional.”
Foi uma mudança de vida. “A situação de muitos jogadores mudou – e o futebol marroquino também.” Eles venceram mais partidas naquele mês do que em todas as Copas do Mundo anteriores juntas. “Isso traz um enorme impacto para a mídia global”, disse ele. “Uma gestão bem-sucedida não é fácil.”
O preço foi pago no torneio subsequente da Taça das Nações Africanas em 2023, quando Marrocos foi surpreendentemente eliminado pela África do Sul. “Isso obriga-nos a pensar no futuro. Temos de rejuvenescer a equipa, pensar em objectivos a curto e longo prazo.”
Construindo uma nova equipe para AFCON
Agora, sob a orientação de Regragui, Marrocos será o anfitrião da AFCON deste mês com a mais longa sequência de vitórias na história do futebol masculino internacional. Depois de bater o recorde da Espanha de 15 partidas contra o Congo, o recorde atual é de 18 partidas. É uma nova equipe.
Num certo sentido, é um legado do trabalho de Regragui no Qatar, embora também reflita a promessa do que estava por vir. Marrocos se classificou para a Copa do Mundo no próximo verão e foi um dos anfitriões do torneio depois. Ajuda a convencer os jogadores a escolhê-los.
“É muito mais fácil quando você dá a eles a chance de chegar às semifinais da Copa do Mundo com a chance de jogar nas próximas duas Copas do Mundo.” Há Eliesse Ben Seghir, do Bayer Leverkusen, de apenas 20 anos. Bilal El Khannouss, atualmente jogando pelo Stuttgart, ainda tem apenas 21 anos.
Brahim Daz, do Marrocos, comemora após marcar nas eliminatórias da Copa do Mundo em março
Brahim Diaz, do Real Madrid, mudou de aliança para a Espanha. Neil El Aynaoui, da Roma, e Chemsdine Talbi, do Sunderland, nascidos na França e na Bélgica, respectivamente, estão ambos a bordo. Ismael Saibari, nascido em Barcelona e artilheiro do PSV, causou grande impacto.
“Todas as coisas que tentei trazer de volta depois da Copa do Mundo. Algumas experimentaram nas Olimpíadas de 2024. Outras foram adicionadas. “Estamos felizes em trazer jogadores muito jovens como Talbi”, explicou Regragui. E hoje, atualmente, os resultados são os seguintes.”
O desafio de contar com um grupo mais jovem é encontrar estabilidade e lidar com a pressão sem precedentes que envolverá Marrocos neste torneio. O peso da expectativa, ainda mais do que da oposição, estava no pensamento de Regragui neste momento.
Lidando com pressão e expectativas
Marrocos não vence um torneio AFCON há quase 50 anos. “É uma competição que não nos trouxe muito sucesso. Na verdade, ele era um jogador quando chegaram à última final, quando perderam por 2-1 com a Tunísia, em Túnis, na final de 2004”, admitiu.
“Sei o quão difícil é para o nosso país competir nestes torneios. É um problema mental? É uma adaptação ao estilo de jogo? São muitas questões que estamos tentando resolver e progredir ao longo do tempo para superar esta situação”, explicou.
Em última análise, porém, não há como escapar da realidade da situação. Marrocos está ansioso. Ele acrescentou: “A pressão e a responsabilidade são enormes. É um país verdadeiramente apaixonado. E quando falamos de paixão, há emoções que se tornam difíceis de conter”.
“O público espera há tanto tempo que não consegue parar de pensar nisso. Como treinador, você entende a responsabilidade. Todos os dias, nas ruas, onde quer que estejamos em Marrocos, não há uma única pessoa que não me diga que devemos vencer.”
Walid Regragui conversa com Achraf Hakimi durante a campanha do Marrocos na Copa do Mundo
Como ele lida com isso? Colocando toda essa pressão sobre os ombros. “Acima de tudo, tento proteger os jogadores para que não sintam isso. Porque se forem afectados por isso, torna-se ainda mais difícil jogar livremente – e isso é a última coisa que queremos.”
Ele continuou: “Colocar-me no centro das atenções da imprensa é muitas vezes complicado, mas é um dos métodos, uma forma de me manter completamente concentrado e responsável. Prefiro que as pessoas me critiquem do que os meus jogadores – ninguém lhes toca”.
A evolução do treinador de Regragui
A jornada de treinador de Regragui começou como adjunto da selecção nacional, aos 37 anos. “Isso obrigou-me a trabalhar muito e a aprender rapidamente”. Seguiram-se cinco anos na FUS Rabat. “Um clube que me permite trabalhar”, disse ele. “Isso é muito raro na liga marroquina.”
Em Rabat, ele “conseguiu ganhar troféus, testar muitos sistemas de jogo e ideias táticas, incentivar jovens jogadores, treinar e crescer” antes de ter outras experiências diferentes com o Al-Duhail no Qatar. Lá ele conquistou títulos e trabalhou com jogadores renomados.
A ex-dupla do Bayern de Munique e da Juventus, Mario Mandzukic e Medhi Benatia, estão entre aqueles com quem ele aprendeu. “Isso me ajudou a aprender rapidamente como gerenciar jogadores experientes, jogadores que jogaram em um nível muito, muito alto”, disse ele.
De volta ao Marrocos, no Wydad Casablanca, alcançou a maior conquista de sua carreira como dirigente de clube. Regragui conduziu-os ao sucesso na Liga dos Campeões em 2022 ao derrotar o Al Ahly diante de 80.000 torcedores na final. Isso lhe rendeu o emprego no Marrocos.
“Foi um desafio que me propus. Não foi um desafio fácil, um dos mais difíceis, mas consegui. Também me ajudou a amadurecer a lidar com a pressão que prevalece num clube lendário, com a obrigação diária de vencer todos os jogos.”
Suas ideias de coaching evoluíram ao longo do caminho. Inicialmente, como muitos outros, inspirou-se em Pep Guardiola e Marcelo Bielsa. “Lendas na profissão de treinador graças ao seu pensamento e estilo de jogo.” Mas os aspectos práticos do trabalho exigem compromissos.
“Quando se tem uma equipa formada, percebe-se rapidamente que está à mercê dos recursos e dos jogadores disponíveis. Naturalmente, desenvolvo-me com base nos jogadores que tenho e no que posso mobilizar. Penso que me tornei um treinador camaleão.”
O técnico do Marrocos, Walid Regragui, é apoiado por seus jogadores após a vitória na Copa do Mundo sobre a Espanha
Isso ficou evidente no Qatar, quando Marrocos venceu a Espanha com uma taxa de posse de 23% e Portugal com uma taxa de posse de 27%. “Somos mais uma equipa de contra-ataque, com um bloco muito sólido, compacto e intenso em zonas apertadas”, disse Regragui.
“Não era muito meu estilo no início da carreira, mas eu sabia que era a única maneira de ter um bom desempenho na Copa do Mundo naquela época, com o pouco tempo que tínhamos.
“Depois da Copa do Mundo, evoluímos naturalmente com os jogadores que se juntaram a nós, a qualidade do elenco e o fato de agora jogarmos contra times com o mesmo estilo de jogo que usei na Copa do Mundo. Hoje somos uma equipe mais pró-ativa e com maior posse de bola.
“Meu desejo é ter a bola, mas jogar em ritmo acelerado, com o mínimo de toques possível para criar uma sobrecarga para o adversário. E quando perdemos a bola, somos o time que pressiona e contra-ataca, evitando que o adversário nos cause problemas.
“Não mudei realmente o nosso sistema básico de jogo, porque no futebol o sistema defensivo é o que realmente define a forma. No ataque, o sistema faz muito pouco sentido, porque permito liberdade de movimentos aos meus jogadores, criando diferentes estruturas de ataque.”
É difícil encontrar esses padrões no futebol internacional. “Cada vez tivemos que reconstruir as coisas com jogadores diferentes, parcerias diferentes. Os jogadores tiveram que compreender as ideias rapidamente.” Mas Regragui continua invicto em casa. Portanto, há enormes expectativas.
Espera-se que o lateral do Paris Saint-Germain, Achraf Hakimi, esteja totalmente recuperado antes do início do torneio e seja o jogador que levantará o troféu quando este terminar. Para Regragui, o objetivo agora é ver tudo isso como um momento de abraço e não de medo.
“Vejo isto como uma grande oportunidade para mim e para os meus jogadores entrarmos para a história”, concluiu. “Isso me empurra, me desafia, me faz focar em cada detalhe.” Ofuscar a Copa do Mundo será difícil. Mas a glória para Marrocos em Rabat, no próximo mês, certamente fará isso.
