Era 23 de setembro de 2022 e faltavam 58 dias para o início do Copa do Mundo no Catar. Argentina jogou a primeira das duas partidas fecha a FIFA contra Honduras em Miami. No dia 27 faria isso contra a Jamaica, em Nova York. Na lista de convocados para estes amistosos estavam três jogadores que ainda não haviam se estreado. Os três jogaram sua primeira partida e dois deles, Thiago Almada sim Enzo Fernándezeles foram campeões mundiais quase dois meses depois.
Dos dois, quem já deu o salto para a Europa foi Enzo. Desalojado no River, foi transferido para o Defensa y Justicia e após boas atuações foi reivindicado por Muñeco Gallardo. Depois ingressou no Benfica por um milhão. A chamada chegou-lhe enquanto jogava futebol português.
O caso de Almada foi diferente. Produto das categorias de base do Vélez, após boas atuações no Liniers foi vendido ao Atlanta United da MLS; A ideia do treinador era que ele ampliasse a base do time visando o futuro. Ele inicialmente ficou de fora do elenco de 26 jogadores, mas foi convocado como emergência dias antes de sua estreia, após as duas últimas ausências por lesão.
Almada entrou aos oito minutos da segunda parte no lugar de Alejandro Gómez e esteve muito envolvido desde o momento em que entrou, enquanto Enzo Fernández estreou-se aos 18 minutos no lugar de Leandro Paredes.
Foi assim que ele avaliou Clarim para ambos na estreia:
“É um grupo ótimo, aproveitamos muito cada dia. Estou em um momento muito bom da minha vida e estou aproveitando ao máximo”, diz E.nzo após a partida e admitiu que realizou um sonho ao jogar com Lionel Messi. Depois, sobre o desejo de estar na Copa do Mundo de 2022, no Catar, Fernández foi muito cauteloso: “Acho que o treinador me deu a oportunidade de me mostrar hoje e depois ele decidirá a lista final… Virei contribuir com meu grão de areia, dar o meu melhor para poder estar lá com certeza“.
Após a vitória por 3 a 0 sobre Honduras, Lionel Messi surpreendeu ao elogiar seus novos companheiros: “São caras que a gente já conhece, que já treinou conosco na última conversa. Thiago tem muita frescura, é um jogador muito rápido que tem muita habilidade no um contra um, é muito travesso e não tem medo de nada“. Enquanto o médio do Benfica comentava: “Enzo é um jogador com muita personalidade, bom equilíbrio, inteligente; São dois jogadores espetaculares“.
Definidas as escalações para a Copa do Mundo, os dois fizeram poucos jogos e jogaram minutos. Enzo, após esses 27 minutos com Honduras, jogou mais 35 contra a Jamaica (3-0) e 40 contra os Emirados Árabes Unidos (5-0). Quando fez 2 a 0 contra o México, na segunda partida da Copa do Mundo, ainda não tinha sido titular nos cinco jogos oficiais pelos azuis e brancos. Paralelamente, Almada disputou, aos 37 minutos frente aos hondurenhos, o segundo jogo – apenas 8 minutos – frente à Polónia, no final da fase de grupos do Qatar.
Depois de quase quatro anos, os dois, com muito mais experiência, estarão na lista final de Lionel Scaloni para a defesa do título no WC 2026 que começa em 11 de junho, daqui a 58 dias. O ex-Vélez, depois de algumas incertezas sobre o seu futuro no início do ano, continua jogando no Atlético de Madrid dirigido por Diego Simeone, protagonista do campeonato espanhol e da Liga dos Campeões. Enzo, por sua vez, é titular indiscutível do Chelsea na Inglaterra.
