Novamente, “Land Down Under” está em clara progressão de detritos espaciais em queda.
No início de julho, a Agência Espacial Australiana disse que os objetos recuperados, conhecidos como “bolas espaciais”, poderiam ser recipientes de pressão de um veículo lançador espacial. Seis pedaços esféricos de detritos espaciais foram encontrados Na pequena comunidade costeira de Forrest Beach, perto de Ingham. As equipes do Corpo de Bombeiros Australiano de Queensland entraram em ação para ajudar as empresas parceiras após a descoberta de materiais perigosos. As equipes científicas protegeram muitos dos objetos e estabeleceram uma “zona de exclusão” de 50 metros ao redor deles para garantir a segurança pública. A natureza e a origem das ruínas ainda estão em estudo.
Este último incidente é parte de um legado indesejado do “cara da queda” dos detritos espaciais da América Estação espacial Skylab Detritos que caíram na Austrália Ocidental em 1979; Parte do tronco do SpaceX Dragon encontrada em Nova Gales do Sul em 2022; Vaso de pressão lavado de um booster indiano em Perth Em 2023; Com parte do foguete chinês Geelong-3 Em outubro de 2025.
Na verdade, estes incidentes estão a tornar-se tão comuns que a Agência Espacial Australiana elaborou três medidas a tomar caso sejam encontrados detritos espaciais suspeitos:
- Passo 1: Não manuseie lixo. Os objetos espaciais são feitos de uma variedade de materiais potencialmente perigosos. Só devem ser manuseados por profissionais devidamente treinados e equipados.
- Passo 2: (a) contactar as autoridades locais se a situação for urgente (por exemplo, uma situação de risco de vida) ou (b) contactar a linha de apoio policial 24 horas por dia, 7 dias por semana, para obter mais conselhos.
- Passo 3: Informar a Agência Espacial Australiana, que pode apoiar os oficiais com conhecimentos técnicos, estabelecer contactos com homólogos e operadores estrangeiros e aconselhar sobre as obrigações contratuais do país. ASA pode aconselhar as autoridades locais sobre a resposta apropriada a um evento confirmado de detritos espaciais.
Na verdade, se for determinado que um objecto é lixo espacial, o governo australiano tem obrigações universais de notificar a Autoridade dos Mísseis da sua descoberta e, mediante pedido, de devolver os detritos espaciais.
“Mesmo que fiquem com calor, eles não se importam.”
Para Marlon Sorge, diretor executivo do Centro de Estudos de Detritos Orbitais e de Reentrada (CORDS) da Corporação Aeroespacial, não é surpresa que as recentes bolas espaciais tenham sobrevivido à queda do espaço.
“Eles são feitos principalmente de algo como titânio, que é muito bom em termos de capacidade de sobrevivência”, disse Sorge ao Space.com. “Mesmo sendo de metal, eles desaceleram mais do que um metal sólido. Eles podem ‘flutuar’ um pouco mais devagar do que algumas outras coisas”, disse ele.
Este tipo de lixo espacial degrada-se rapidamente, disse Sorge, e uma vez na superfície os fragmentos são mais reconhecíveis do que pedaços de metal partidos. E, se forem feitos de titânio, “mesmo que aqueçam, eles não se importam”. Em outras palavras, eles tendem a sobreviver à reentrada.
Há uma consciência crescente na comunidade de pesquisa de detritos espaciais de que materiais como o titânio podem ser um problema, disse Sorge. Se você optar por algo como vasos de pressão compósitos sobreembalados (COPV), que são comumente usados em hardware aeroespacial fabricado, esse também é um problema com o qual você terá que lidar, disse ele.
Panorama geral
Mas, em última análise, muitas destas preocupações com detritos poderiam ser mitigadas por um comportamento mais responsável por parte das agências espaciais e fornecedores de lançamento, disse Sorge.
“No quadro geral com os estágios superiores (do Rocket), “Não os deixe entrar novamente aleatoriamente. Derrube-os com uma reentrada controlada, e então não importa se eles sobreviverão, porque você os está jogando em algum lugar não tripulado.”
Quanto aos detritos espaciais encontrados pelo australiano, Sorge disse que os tanques vêm claramente de eventos de reentrada descontrolada, caindo do céu e chegando à costa.
Ao longo dos anos, a Aerospace Corporation estudou vasos de pressão recuperados do caso australiano. O tapete de boas-vindas está aberto a contribuições de países que recebem produtos espaciais, informou Sorge.
Algumas informações podem ser obtidas a partir dessas avaliações, como a forma dos detritos recuperados e a que temperatura foram expostos. Além disso, essas mãos e olhos podem apontar para o que veem não fiz Experiência são dados úteis, disse Sorge.
Se os observadores puderem rastrear e observar os detritos que chegam ao longo de seu caminho, isso pode ser muito útil na localização dos pontos de origem. Isso é um desafio agora, disse Sorge. “Se conseguirmos um local de impacto e um horário de reentrada, isso nos ajudará a descobrir o que realmente está acontecendo”, disse ele.
No geral, muita atenção tem sido dada aos impactos da reentrada de detritos espaciais provocados pelo homem.
“O verdadeiro desafio é que esta é uma área que ainda não compreendemos totalmente. Estamos a questionar-nos novamente agora”, concluiu Sorge, “porque sabemos apenas um certo limite. Há muito mais consciência agora do que anos antes de pensarmos nisso.”
Arrasto atmosférico vence
“Pode parecer surpreendente que pedaços do mesmo foguete apareçam em uma fazenda na Austrália, no Canadá ou na África, mas é isso que esperamos”, disse Michelle Hanlon, diretora executiva do Centro de Direito Aéreo e Espacial da Faculdade de Direito da Universidade do Mississippi.
“Objetos em órbita baixa da Terra passam por grande parte do planeta enquanto orbitam abaixo da Terra. Se a reentrada não for controlada, o ponto exato em que ele finalmente desce pode mudar em milhares de quilômetros, dependendo de quando o arrasto atmosférico finalmente for superado”, disse Hanlon ao Space.com.
Como a maior parte da Terra é oceano, é para lá que vai a maior parte do lixo, disse Hanlon. “De vez em quando, porém, uma peça resistente sobrevive e pousa onde as pessoas podem encontrá-la – ou é arrastada para o mar e rapidamente levada para a costa.”
País de nascimento?
Hanlon disse que os vasos de pressão encontrados na Austrália são um bom exemplo.
“Eles são construídos para suportar pressões enormes, por isso são também as peças com maior probabilidade de sobreviver à reentrada. É por isso que aparecem com tanta frequência”, disse Hanlon.
Por que é tão difícil identificar a origem dos detritos espaciais recuperados?
“Não sei se rotular tudo como indígena de um país seja a resposta”, disse Hanlon. “Muitos desses itens já podem ser identificados por seu design, números de série ou por correspondência com registros de lançamento e registro. E não há garantia de que um rótulo sobreviverá à reentrada”.
Para Hanlon, a grande questão é a inovação. “As autoridades podem descobrir rapidamente o que é o material, se ele representa algum risco e qual estado contatar? Um melhor compartilhamento de informações e um melhor rastreamento são mais eficazes do que um rótulo ‘made in’”, disse Hanlon.
“Uma coisa que gostaria de salientar é que estamos a ver mais destas coisas porque estamos a colocar muito mais coisas no espaço. É realmente um sinal de quão ativa a indústria espacial se tornou, e não é necessariamente menos segura”, disse Hanlon.
Embora os relançamentos ocorram conforme planejado em 99,9% das vezes, mais lançamentos significam mais relançamentos, o que significa que uma peça particularmente durável tem maior probabilidade de sobreviver e pousar em um local inesperado.
Em suma, o incidente das bolas espaciais australianas é outro lembrete preocupante de que as atividades espaciais não terminam quando uma missão é concluída, concluiu Hanlon. “O descarte em fim de vida agora faz parte das operações espaciais responsáveis.”
Este último incidente com detritos também tem uma coincidência cósmica, acrescentou Hanon. “É engraçado estarmos tendo essa conversa.”Bolas espaciais: o novome preparando.”
Continuidade Filmado na Austrália.
