A encefalite japonesa, uma doença viral que causa inflamação grave do sistema nervoso central, pode aumentar o risco de exposição nos Estados Unidos, de acordo com um estudo liderado pelo Dr. Thomas Monath, da Quigley Biopharma LLC. O estudo, publicado na revista Viruses, destaca as potenciais consequências da introdução da encefalite japonesa nos Estados Unidos, incluindo o seu impacto na saúde pública, na agricultura e na indústria suína em particular. A doença é transmitida por mosquitos e ocorre principalmente na Ásia e no Pacífico, mas a sua potencial propagação para as Américas tem atraído a atenção devido às elevadas taxas de mortalidade e complicações neurológicas nos sobreviventes.
Dr Monath e seus colegas explicam que a encefalite japonesa é contagiosa Kulex Mosquitos, porcos e aves pernaltas são os principais hospedeiros reprodutores. Embora os seres humanos sejam considerados hospedeiros sem saída (o que significa que não contribuem para a transmissão), o vírus ainda pode causar surtos graves, como observado na Ásia, onde o vírus da meningite japonesa continua a ser a principal causa de encefalite, causando mortes significativas todos os anos. Além disso, suínos e cavalos também são afetados, sendo que a doença causa falhas reprodutivas em suínos e problemas neurológicos em cavalos. Dr. Monath observou: “A introdução da encefalite japonesa nos Estados Unidos representaria uma ameaça significativa não apenas para a saúde pública, mas para o setor agrícola, particularmente a indústria suína”. Juntamente com as alterações climáticas e o aumento do comércio internacional, o potencial de transmissão de doenças através das populações locais de mosquitos aumenta o risco de surtos nos Estados Unidos.
O potencial da encefalite japonesa invadir os Estados Unidos é ainda mais sublinhado pela recente propagação de vírus transmitidos por mosquitos, como o Nilo Ocidental, o Zika e o chikungunya, que já se estabeleceram nos Estados Unidos. A distribuição geográfica do Nilo Ocidental, introduzida pela primeira vez em 1999, cobre agora quase todo o continente americano, ilustrando o potencial de reactivação do vírus da encefalite japonesa, estreitamente relacionado. Para ilustrar, em 2022, a doença chegou ao continente australiano, causando vários surtos e mortes. O desenvolvimento levou as autoridades dos EUA a avaliar o risco de introdução da encefalite japonesa, particularmente através de mosquitos infectados ou ovos de mosquitos que chegam em aviões de passageiros ou navios de carga.
Como os Estados Unidos ainda não identificaram nenhum caso da doença, os mosquitos vetores relevantes estão presentes Culex pipiens E Aedes albopictusE a ampla distribuição de suínos domésticos e selvagens torna o país um ambiente receptivo ao vírus. O vírus é transmitido pelos porcos nas secreções nasais/orais e é transmitido diretamente entre os porcos sem um mosquito vetor intermediário. Acredita-se que a Califórnia, em particular, esteja em alto risco devido à sua proximidade de portos internacionais e à sua considerável população suína. “O risco de encefalite japonesa nos Estados Unidos é particularmente elevado em áreas com elevados factores ambientais, tais como mosquitos Culex, hospedeiros aviários e porcos selvagens”, enfatizou o Dr. Monath.
Apesar da ameaça, existem medidas preventivas. A Food and Drug Administration dos EUA já aprovou a vacina IXIARO® para uso em humanos. No entanto, atualmente não existe vacina veterinária licenciada para suínos nos Estados Unidos. Os suínos são uma parte importante do ciclo de transmissão do vírus, o que os torna um factor chave no controlo da propagação da doença. “A falta de vacinação do gado é uma preocupação”, explicou o Dr. Monath, “especialmente o papel dos porcos na amplificação da propagação da meningite japonesa”. O estudo apela a medidas adicionais de saúde pública, incluindo esforços reforçados de controlo de mosquitos em torno das explorações de suínos e preparação para a rápida distribuição de vacinas.
Na Austrália, o surto de encefalite japonesa de 2022 desencadeou respostas de emergência, incluindo o controlo de mosquitos na suinocultura e a vacinação de populações em risco. A América poderá enfrentar desafios semelhantes se o vírus for introduzido. As autoridades agrícolas começaram os preparativos para proteger a indústria suína e estão em vigor medidas de saúde humana, mas os especialistas alertam que a encefalite japonesa pode tornar-se uma emergência de saúde pública significativa antes que estas salvaguardas estejam totalmente implementadas.
O Dr. Monath destacou a importância de uma ação rápida em caso de surto. “O rápido reconhecimento e resposta são fundamentais para evitar que a encefalite japonesa se enraíze nos Estados Unidos”, disse ele. “Existem fatores de risco e as lições da Austrália devem ser levadas a sério”. O estudo enfatiza a necessidade de sistemas de vigilância robustos e capacidades de diagnóstico para detectar precocemente o vírus, juntamente com o desenvolvimento de novas contramedidas, incluindo medicamentos antivirais, vacinação melhorada que confira imunidade a longo prazo em humanos e animais, e capacidade adequada de produção de vacinas.
À medida que a prevalência global de doenças transmitidas por mosquitos continua a aumentar, o surgimento da encefalite japonesa nos Estados Unidos continua a ser uma possibilidade real. É essencial garantir que sejam implementadas as medidas preventivas necessárias para mitigar o impacto potencial deste vírus mortal na saúde pública e na agricultura.
Nota de diário
Monath, TP “Encefalite japonesa: risco emergente e impacto resultante nos Estados Unidos.” Vírus, 2024. DOI: https://doi.org/10.3390/v16010054
Sobre o autor
Dr. Virologista e especialista em vacinas conhecido internacionalmente. Ele é particularmente conhecido por seu trabalho sobre encefalite viral e febre hemorrágica viral. Ele tem 40 anos de experiência em cargos seniores na indústria de biotecnologia e liderou o desenvolvimento de cinco vacinas licenciadas contra Ebola, dengue, encefalite japonesa e varíola, bem como uma vacina veterinária contra o vírus do Nilo Ocidental. Antes de ingressar na indústria, Tom serviu 24 anos no Exército dos EUA e no Serviço de Saúde Pública dos EUA. Foi Diretor da Divisão de Doenças Virais Transmitidas por Vetores dos Centros de Controle de Doenças e Chefe da Divisão de Virologia da USAMRIID. Tom recebeu seu bacharelado e doutorado em Harvard e se formou em medicina interna. Ele foi Albert B. Sabin, recebeu vários prêmios de prestígio, incluindo a Medalha de Ouro, e atuou em vários comitês governamentais e internacionais em doenças infecciosas, biossegurança, grupos de especialistas da OMS e no Comitê Consultivo Nacional de Vacinas (EUA). Publicou mais de 450 artigos científicos e 6 livros sobre arbovírus e desenvolvimento de vacinas.
