BOULDER, Colorado – Um esforço contínuo da NASA-Agência Espacial Europeia para estabelecer um programa de devolução de amostras de Marte está prestes a ser interrompido.
É redigido pela Lei de Dotações para Comércio, Justiça, Ciência e Agências Relacionadas. Pacote de montagem “Minibus” Aprovado pela Câmara dos Representantes dos EUA em 8 de janeiro. A seguir vem a votação no Senado.
Preocupação profunda
Um grupo que reagiu à notícia do encerramento da MSR foi o Mars Exploration Program Analysis Group (MEPAG). Ele serve como um fórum interdisciplinar comunitário para investigação e análise para apoiar os objetivos de exploração de Marte da NASA.
O Comité Directivo do MEPAG é encorajado pela recente linguagem orçamental para a NASA e a ciência planetária; A Minibus aloca US$ 24,4 bilhões para a agência no ano fiscal de 2026, em comparação com US$ 18,8 bilhões propostos pela Casa Branca. Seu pedido de orçamento.
Ainda assim, “estamos profundamente preocupados com o cancelamento do programa MSR”, disse Victoria Hamilton, presidente do MEPAG e principal cientista espacial do Southwest Research Institute em Boulder.
Modelos deslumbrantes
O presidente do MEPAG disse que a MSR tem sido uma das principais prioridades da missão científica planetária nas últimas duas pesquisas astronômicas e astrofísicas da década. Estes são relatórios importantes produzidos pelas Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina dos EUA, a pedido da NASA, a cada 10 anos.
“Estamos prestes a decidir se é final Vida no Antigo MarteE a lógica de onde ir e quais amostras coletar foi feroz e amplamente debatida”, disse Hamilton ao Space.com. Os resultados “são incrivelmente diversos. Modelos deslumbrantes O cache do rover de persistência pode revolucionar a nossa compreensão da vida no sistema solar.
Persistência Tem explorado sistematicamente a cratera Jezero de Marte desde o início de 2021, em busca de sinais de vida antiga no Planeta Vermelho e coletando amostras de rochas, regolito e atmosfera para retornar à Terra.
Informações valiosas
“Esses modelos também fornecerão informações valiosas sobre o ambiente da superfície marciana, o que reduzirá enormemente o risco para os exploradores humanos e economizará bilhões de dólares dos contribuintes, reduzindo a necessidade de engenharia em torno das muitas incógnitas sobre o ambiente marciano”, disse Hamilton.
Um projeto como o MSR também é um símbolo da liderança da América na exploração do espaço profundo Prioridade disse da administração Trump.
“Mas essa liderança está a ser ameaçada por outros países que anunciaram planos para conduzir as suas próprias missões de retorno ao estilo de Marte no futuro”, observa Hamilton. Iniciativa de modelagem robótica de Marte da China Nos próximos anos.
Sente-se de lado
“Se descobertas científicas significativas forem feitas por cientistas num país que não está sequer autorizado a cooperar cientificamente, seria devastador para a reputação dos Estados Unidos e da NASA se os Estados Unidos fossem marginalizados”, disse Hamilton. “É difícil entender como Cancelamento do MSR Nada mais é do que um reconhecimento de que obter amostras de Marte é muito difícil para os EUA.”
Sendo esse o caso, Hamilton acrescentou: “Como esperamos ter sucesso nas encomendas mais ambiciosas e caras de um projeto Lua-Marte, onde vidas humanas estão em jogo?”
O MEPAG também está preocupado com o que o cancelamento do MSR significará para o futuro do Mars Perseverance Rover, disse Hamilton.
“Manter a integridade e o acesso de Espécimes coletados até agora “Muito importante”, disse Hamilton. “Instamos a NASA a começar a trabalhar com a comunidade científica para desenvolver um plano que proteja tanto as amostras como a nossa capacidade de recuperá-las, permitindo ao mesmo tempo a busca contínua de ciência única em Marte.”
Por um lado, Hamilton observou que o Congresso há muito que utiliza inquéritos decenais como guia para as prioridades científicas, embora seja razoável querer reconsiderar o custo da arquitectura MSR e do resto do programa.
“Abandonar esta orientação é um passo profundo que tem implicações não apenas para a liderança espacial dos EUA, mas também para outras prioridades da NASA, como a Lua a Marte”, concluiu Hamilton.
Financiamento plano
Monitorando o estado da disputa orçamentária da NASA está Jack Grally, diretor de relações governamentais da The Planetary Society, um grupo consultivo espacial independente.
A conta de financiamento do ano fiscal de 2026 recentemente divulgada para a NASA está fixada em US$ 24,4 bilhões, com US$ 7,25 bilhões alocados para a Diretoria de Missões Científicas da agência espacial. Isso representa 1% menos do que nos anos anteriores e uma rejeição total dos cortes propostos anteriormente sugeridos pela Casa Branca de Trump, disse Crawley. (O pedido de orçamento de Trump para 2026 corta o financiamento da NASA em 24% e cancela a campanha MSR.
“Este financiamento fixo permitirá à NASA continuar a avançar em seus muitos programas ambiciosos de ciência espacial”, disse Kiraly ao Space.com. “Infelizmente, o retorno da amostra de Marte, conforme redigido atualmente, será cancelado como resultado da aprovação do projeto de lei.”
Um caminho a seguir?
Mas não se pode dizer que a ideia de tal retorno esteja cancelada, disse Crawley. “Com efeito, o projeto de lei orienta a NASA a financiar o Programa de Missões Futuras a Marte para construir e desenvolver um legado tecnológico comum que permitirá mais exploração científica robótica e, em última análise, a exploração do Planeta Vermelho.”
Apesar do cancelamento do programa MSR, o financiamento fixo para a ciência da NASA e esta direção ajudará a criar um caminho sustentável para a exploração de Marte, incluindo uma futura campanha de devolução de amostras.
“Esperançosamente, isso envolverá o retorno de amostras cientificamente convincentes já coletadas pelo rover Persistence”, disse Crawley.
