A renovada estação ferroviária de Londres em que entrei na semana passada não apresentava nenhum dos sinais habituais de um estúdio de tatuagem. As paredes eram desprovidas de qualquer arte e não havia espreguiçadeiras ou mesas de massagem na sala. A única pistola de tatuagem no local estava em uma vitrine, em vez de zumbir na mão enluvada. Eu senti como se estivesse sendo tatuado em um laboratório biológico incompleto com alguns benefícios interessantes.
Não estou tentando ser corajoso quando digo que minha última tatuagem não doeu. Foi realmente indolor ter aquela pequena linha brilhante marcada permanentemente na minha pele. Acabou em segundos e não envolveu nenhuma agulha horrível – pelo menos não no sentido tradicional.
Foi usado pela CipherX, uma empresa de biotecnologia com sede em Londres que desenvolveu adesivos descartáveis de “micropontos” que oferecem uma forma alternativa de tatuagem permanente. Cada adesivo tem aproximadamente o tamanho de um dólar e usa agulhas microscópicas e biodegradáveis para depositar pigmento nas camadas superiores da pele. O processo foi projetado para ser “silencioso, rápido e indolor”, o que acredito ser verdade e abre a porta para que ainda mais pessoas usem tinta permanente.
Alguns produtos cosméticos já utilizam tecnologia semelhante, e patches de tatuagem com microagulhas têm sido pesquisados desde pelo menos 2022, mas a CipherX parece ser a primeira a traduzir este último conceito em um produto pronto para o consumidor. Meu borda Colegas já colocaram seus corpos em risco em nome da tecnologia de testes antes, e fiquei mais do que feliz em oferecer minha carne.
O aplicativo em si foi mais rápido do que eu esperava. Depois que decidi meu design – um “Bold Sparkle” agora amplamente associado à iconografia de IA – o CEO da CipherX, Ferdinand Kohl, colocou um disco guia transparente revestido de tinta em meu braço para indicar onde ele deveria ser colocado. Ele então alinhou o aplicador aparentemente impresso em 3D com as diretrizes de tinta, apertou um botão e o removeu para revelar o adesivo de micropontos preso ao meu braço, que incorporou 112 microagulhas em minha pele.
Para evitar que ele se movesse, uma bandagem flexível de tatuagem foi aplicada e um adesivo plástico da marca foi colocado sobre ela – provavelmente por razões de marketing, já que Kohl admitiu que essa parte não era necessária. A etapa final foi esperar 15 minutos pelo processamento e eu estava livre para me movimentar durante esse tempo.
Fui avisado que poderia sentir um leve “estalo” ao apertar o aplicador, mas quase não notei nada. Parecia mais como se alguém tivesse tocado levemente meu braço com o dedo. Eu nem descreveria a sensação como desconfortável, muito menos dolorosa. Vale ressaltar também que tenho pele sensível e com sangramento muito um pouco, mas não tive sangramento ou irritação com as microagulhas. Ao contrário de minhas outras tatuagens, não houve tempo para formar crostas ou cicatrizar.
A tatuagem aparecerá após a remoção do adesivo e escurecerá visivelmente ao longo de dois dias. Originalmente, a tatuagem consistia em muitos pontos minúsculos, em vez de uma linha suave e conectada. A tinta deveria “sangrar” com o tempo, como acontece com uma tatuagem normal ao longo dos anos, mas isso não aconteceu nos cinco dias desde que a fiz. Tenho que olhar bem de perto para ver os pontos, mas eles definitivamente ainda estão lá.
O adesivo desnecessário da marca que colocaram sobre a bandagem da tatuagem foi, na verdade, a parte mais irritante de toda a experiência, porque apertava minha pele sempre que eu movia o braço. Fiz a tatuagem perto da parte interna do cotovelo, pois essa é uma das áreas mais doloridas da tatuagem tradicional – já fiz os nós dos dedos (outra área de dor notável) e queria comparar.
No entanto, esta não é uma solução viável para tatuar as áreas mais dolorosas do corpo, como a articulação do tornozelo ou os dedos. O aplicador requer uma superfície suficientemente plana para acomodar o adesivo e a pele, que possa ser facilmente esticada. Portanto, as áreas ósseas não são ideais se você deseja que cada pedaço da tatuagem saia limpo. A CipherX também não os aplica no rosto, pescoço, mãos ou virilha, mas isso ocorre porque a empresa não concorda com isso e alguns tatuadores se opõem a essas áreas além de limites pessoais semelhantes.
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Atualmente a seleção de tatuagens inclui apenas cerca de 15 designs, não podem ser customizadas ou maiores que 15 mm de diâmetro, sendo o preto a única opção de cor. A CipherX está trabalhando para expandir além desses limites: está desenvolvendo cores adicionais, incluindo uma tinta invisível reativa a UV, e está trabalhando em uma opção maior, ambas apresentadas no evento. A empresa também está expandindo suas ofertas de design e planeja colaborar com artistas consagrados em lançamentos futuros.
Como alguém que prefere tintas personalizadas maiores e mais coloridas, posso dizer com segurança que não sou o público-alvo das tatuagens de micropontos, mas também não tenho certeza de quem é. As tatuagens podem ser um bom preenchimento de espaço para pessoas com tatuagens existentes, mas essas pessoas claramente não têm problemas em seguir o caminho tradicional, mais doloroso. É uma boa opção para quem tem fobia de agulhas, mas eles teriam que fazer isso Realmente querem fazer uma tatuagem e ao mesmo tempo não se importam em usar um desenho genérico na pele para sempre.
A CipherX me mostrou outra vantagem interessante durante o desenvolvimento: planeja vender kits com os quais você mesmo pode fazer a tatuagem em casa. No evento de lançamento do qual participei, a empresa exibiu um modelo de lata de metal do tamanho da palma da mão que poderia ser entregue na porta de um cliente no futuro. Pedi ao CipherX um cronograma de lançamento, mas no momento em que este artigo foi escrito ele não respondeu. Atualmente, a CipherX oferece tatuagens apenas por meio de pop-ups aprovados em Londres e usa profissionais treinados para atender aos requisitos de verificação de idade.
Não creio que os adesivos de micropontos revolucionem a tatuagem, mas poderão torná-los mais acessíveis a um público mais amplo de pessoas que têm medo de agulhas. Por £ 50 (cerca de US $ 66), acho que é um preço justo para uma experiência de tatuagem mais confortável e comparável ao preço de tatuagens de tamanhos semelhantes, embora, é claro, isso varie dependendo da região e da taxa do artista. Meu único teste restante será descobrir o quão “permanentes” essas tatuagens realmente são. Embora tenha ficado mais escuro, agora ficou com um tom de preto que parece bem desbotado, como se eu o tivesse há anos, em vez de dias.
Fornecerei uma atualização nos próximos meses para mostrar se a tatuagem mudou. Mas neste momento não me arrependo.
Fotografia de Jess Weatherbed / The Verge
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