Arquibancadas lotadas. Foi a imagem que melhor definiu as primeiras 24 partidas da Copa do Mundo de 2026. Um postal que, além de dar cor e atmosfera ao torneio, acabou por destruir uma das maiores dúvidas que acompanhava o anterior: se FIFA poderia lotar os estádios em um WC maior, mais longo e com a política de ingressos mais agressiva da história.
Os meses que antecederam o início da competição foram atravessados por vários focos de discussão. A expansão para 48 equipes, a complexa logística de uma organização compartilhada entre EUA, México e Canadá e principalmente a política de comercialização de ingressos foram alguns dos temas que dominaram o debate.
O sistema dinâmico de preços promovido pela FIFA também atraiu críticas em vários mercados. Para seus defensores, permitiu captar melhor a demanda real e combater a revenda. Para seus detratores, significava tratar o torcedor comum sob uma lógica puramente comercial.
A preocupação era fundamentada. Nos grandes eventos esportivos, as imagens costumam superar qualquer equilíbrio financeiro. Um estádio com setores vazios pode se tornar um símbolo de fracasso, independente da renda que se receba. Portanto, a questão pairou durante meses: A FIFA assumiu um risco desnecessário?
Os dados iniciais não sugerem. De acordo com os números oficiais divulgados após a primeira data da fase de grupos, a ocupação média das arenas atingiu 99% da capacidade disponível. Mais de 1,5 milhão de espectadores assistiram aos jogos de abertura da fase de grupos, número que confirma o apelo extraordinário da Copa do Mundo.
Os dados tornam-se ainda mais relevantes quando os detalhes são observados. Oito jogos esgotaram. Entre eles estão a estreia da Argentina contra a Argélia, em Kansas City; A apresentação do Brasil contra o Marrocos; a estreia dos Estados Unidos contra o Paraguai, em Los Angeles; e a partida de abertura entre México e África do Sul no lendário Estádio Azteca.
Também completaram a sua capacidade Haiti-Escócia em Boston, Austrália-Türkiye em Vancouver, Portugal-República Democrática do Congo em Houston e Uzbequistão-Colômbia.
E aí aparece um dos aspectos mais interessantes. Que Argentina, Brasil, México ou EUA lotem um estádio não surpreende ninguém. As duas primeiras são seleções com enorme influência popular, respaldadas pelo fanatismo por suas figuras. Os outros dois são apresentadores que sonham em ir muito longe. O que é realmente importante é que os jogos com menos apelo também esgotaram.
Em outras palavras, A Copa do Mundo continua sendo um evento que transcende seus protagonistas. A competição tem a capacidade única de transformar quase qualquer partida em um evento de interesse. Essa é provavelmente a principal força que a FIFA tentou reforçar com a expansão para 48 equipas: mais países envolvidos e um enorme alcance a novos públicos.
A primeira semana constitui uma primeira confirmação da aposta promovida por Gianni Infantino. WC 2026 é o mais ambicioso da história. Tem mais times, mais jogos e mais cidades-sede. As exigências comerciais também são maiores, mas os primeiros resultados indicam uma boa resposta.
O sucesso das negociações também reforça outro compromisso da FIFA. Como é isso? Há muitos anos convive com um problema recorrente: a revenda. Milhares de bilhetes comprados a preços oficiais acabaram por ser vendidos por valores muito superiores em plataformas paralelas. O novo esquema tentou capturar parte desse valor dentro do circuito formal.
De qualquer forma, os debates não param. Porque a discussão sobre a acessibilidade financeira do futebol continuará. Uma Copa do Mundo cheia de participantes não elimina a questão de quem pode pagar o ingresso e quem está excluído da experiência.
Mas se o objetivo era medir a resistência do produto, a primeira semana não deixou dúvidas. Numa altura em que cada vez mais programas competem pela atenção, tempo e dinheiro das pessoas, a Copa do Mundo FIFA continua a ocupar um lugar privilegiado. Os estandes lotados na América do Norte não representam simplesmente um sucesso organizacional ou de vendas. São também uma demonstração de que, para além das mudanças de formato, dos prémios e dos debates que inevitavelmente acompanham cada edição, o Campeonato do Mundo continua a ser o evento desportivo mais popular do planeta.
Aliás, foi essa a leitura que o próprio Infantino fez ao analisar os números do primeiro encontro. “Não se reduz a números, trata-se de milhões de pessoas que se unem graças ao futebol. Isto reflecte a importância do torneio para o continente e o sucesso também se faz sentir nas bancadas”.ele enfatizou.
E aí reside talvez a explicação mais correta. Porque por trás dos 99% de ocupação, dos cerca de 1,5 milhão de espectadores e dos oito estádios lotados, há algo que nenhum indicador de gestão consegue medir: a capacidade de uma Copa do Mundo de mobilizar pessoas, fazer loucuras por amor ao futebol e viver experiências inesquecíveis.
