Uma nova imagem do Novo Telescópio Espacial da NASA revela água gelada espalhada por um dos berçários estelares mais caóticos da Via Láctea, proporcionando um vislumbre de onde grande parte da água do universo – incluindo a encontrada nos oceanos da Terra – se originou e é armazenada.
As observações foram capturadas SPHERExMapeie os objetos gelados em meio à turbulência Região Cygnus XUm enorme complexo de formação de estrelas repleto de densas nuvens de gás e poeira das quais novas estrelas emergem rapidamente. A imagem, baseada em dados recolhidos em 2025 e divulgada esta semana, destaca água gelada em azul brilhante com faixas de poeira escura serpenteando pela região com espinhos de luz recém-nascida. Estrelas.
“Estes vastos complexos congelados são como ‘geleiras interestelares’ que podem fornecer um enorme suprimento de água para novos sistemas solares que nascem na região”, disse Phil Korngut, cientista do instrumento SPHEREx e pesquisador do Instituto de Tecnologia da Califórnia. Relatório.
“É uma ideia profunda que estejamos olhando para um mapa de materiais que poderiam chover em novos planetas e sustentar vida futura”.
Os investigadores esperam que o SPHEREx encontre estes gelos apenas em frente de estrelas brilhantes individuais, onde a luz estelar actua como um holofote para revelar qualquer material interveniente.
“Mas é diferente”, disse Joseph Hora, astrônomo do Centro de Astrofísica (CFA) de Harvard & Smithsonian em Massachusetts, no mesmo relatório.
Para surpresa da equipe da missão, o SPHEREx capturou a luz de fundo transmitida através de “nuvens cheias de poeira” no plano galáctico, onde a maioria das estrelas, gás e poeira da galáxia estão concentradas.
“O SPHEREx pode ver a distribuição espacial do gelo que contém com detalhes incríveis”, disse Hora.
O estudo apoia a ideia de longa data de que o gelo interestelar se forma na superfície de minúsculos grãos de poeira “não maiores do que as partículas encontradas na fumaça das velas”, disse um comunicado da NASA.
As descobertas mostram que a água gelada não está distribuída uniformemente, mas sim concentrada em regiões densas de poeira cósmica que actuam como escudos protectores e bloqueiam a forte radiação ultravioleta das estrelas recém-nascidas próximas e permitem que essas moléculas frágeis sobrevivam durante eras.
SPHEREx é sua sequência Uma pesquisa bianual de todo o céu foi planejadaOs pesquisadores dizem estar interessados em criar um mapa cada vez mais detalhado de como a água e outras moléculas, como o dióxido de carbono, são distribuídas. Via Lácteae como eles respondem a diferentes níveis de radiação UV.
“Este é apenas o começo da missão”, dizia um comunicado da NASA.
Houve um estudo sobre esses resultados Publicado 15 de abril no The Astrophysical Journal.
