Eu estava com os olhos vendados e sentado em uma poltrona no meio de uma sala escura, iluminada de vermelho e com detalhes góticos. Um ator faz algo próximo. Ouço a voz deles, mas não consigo vê-los, é claro. De repente, pulei da cadeira, assustado com o toque de algum tipo de tecido – ou talvez uma pena? – em todos os tornozelos.
Nunca tenho certeza. Usar um pequeno véu sobre os olhos era um requisito para participar de “Poe: Pulse & Pendulum”, a primeira oferta da nova equipe do Theatre Obscura L.A. O primeiro show da companhia consiste em duas peças de um ato, interpretações modernas de “Pit and Pendulum” e “The Tell-Tale Heart” de Edgar Allan Poe.
Embora a história seja familiar para muitos, o Teatro Obscura aumenta os níveis de desconforto. Na sala, às vezes fico inquieto, ao mesmo tempo acompanho os movimentos dos personagens enquanto tento estar atento a um toque ou cheiro inesperado. “Pit and Pendulum”, a primeira parte do programa, expressa esta cena em particular, a sua sensação sombria de confinamento, que mantém os meus nervos em alerta máximo.
Montar tal estado de estresse era o objetivo.
Paul Millet, que inventou a ideia, disse: “Se você tirar o vídeo, você se sentirá mal”.
Há um susto de salto. O espaço de eventos do centro da cidade, o Countdown Center, está equipado com cerca de 50 palestrantes para os shows do Obscura, que vão até o dia 12 de abril. Alguns podem ser vistos antes do fechamento das persianas. Muitos, no entanto, estão escondidos debaixo de cadeiras ou camas, pois o som seguirá os personagens pela sala, ou talvez um estrondo repentino ou a abertura de portas desviem minha atenção para outro lugar.
“Pit and Pendulum” é uma história de tortura, e assim como a narradora, aqui interpretada por Melissa Lugo, ela fala desesperadamente sobre uma lâmina balançando para cima, os personagens vão nos inspirar, os momentos de suas ondas cada engolir da voz. Eu estava preparado para isso, quando um companheiro de palco próximo soltou um grito suave quando os movimentos invisíveis vieram à cabeça deles.
Para muitas pessoas, a visão é o sentido mais interessante. “Se você tirar isso, você se sentirá desconfortável”, disse Millet. “Então nos apoiamos nisso. Sabemos que você ficará feliz. Sabemos que isso não é a norma. Mas venha conosco. Esteja preparado para se sentir desconfortável. Desconfortável, eu acho, ajuda a melhorar a experiência, e você deixa isso conduzir o fluxo emocional da história.”
“Poe: Pulse & Pendulum” é uma performance em dois atos orientada para áudio das histórias de Edgar Allan Poe.
(Joe Camareno/Teatro Obscura)
Ainda assim, o toque está limitado à tela. Às vezes uma cadeira de balanço, mas menos é mais. Os tremores que senti perto dos tornozelos deveriam imitar a sensação de correr. A banda pedirá permissão ao público e os participantes poderão cancelar. Quando entrei me perguntei se “Poe: Pulse & Pendulum” buscaria relembrar a triste experiência de uma longa ausência, Millet quis destacá-la – um jogo de áudio, antes de tudo, com alguns sinais dentro.
“Queremos que as pessoas se sintam desconfortáveis, mas não quero que ninguém seja excluído da história porque um limite ou linha foi ultrapassado”, disse Millet.
O perfume também é usado para controle. Há momentos em que os convidados encontrarão um perfume que combina com a história. Millet considera a primeira exibição do Teatro Obscuro um experimento para ver quanto toque e cheiro o público está disposto a suportar. O cheiro, disse ele, é forte, porque pode persistir e distrair.
Millet promove a ideia desde 2023. Inicialmente, fez parte da equipe do Liit Lit, que terminou em 2019 depois de funcionar por vários anos em locais específicos, como o Mausoléu de Mountain View, em Altadena. Esses shows emocionantes contarão com atores e convidados no palco. O Teatro Obscura, porém, está lotado.
“Poe: Pulse & Pendulum” centra-se no medo de que algo nos aconteça quando a visão é tirada.
(Joe Camareno/Teatro Obscura)
E embora as histórias de Poe se adaptem à época do Halloween, os eventos assustadores acontecem ao longo do ano. Produtividade a longo prazo “Os salgueiros” está programado para fechar no início de abril, e “Festa Monstruosa”, O trailer, que leva os convidados a um coquetel extravagante, será relançado em meados de abril. Millet, um produtor teatral de longa data com um trabalho diurno em edição de televisão, espera ficar longe da “sensação” dos trágicos acontecimentos ocorridos em setembro e outubro.
O Theatre Obscura pode enfrentar desafios, convencendo potenciais convidados de que “Pit and Pendulum” é mais do que simplesmente uma leitura ao vivo com efeitos de áudio.
“Você pode sentir o movimento dos personagens ao seu redor”, disse Millet. “Você está no ambiente da história enquanto ela acontece. Você pode experimentar um certo nível de imersão.”
De olhos vendados, senti que o Teatro Obscura muitas vezes brincava com os nossos medos em vez de os revelar, muitas vezes ligando-nos à nossa esperança de que algo nos aconteceria quando a visão nos fosse tirada. Muitas pernas do “Poço e Pêndulo” giram em torno dos convidados, que ficam sentados esporadicamente na sala, permitindo a cada um de nós imaginar o quão longe podemos nos afastar do poço que nos dizem estar no centro. Todo programa lida com a claustrofobia de alguma forma, seja no espaço ou na mente.
“Storytelling Heart” é mais alto, mais denso. O som de vidros quebrados e pisos rangendo fez minha cabeça trabalhar horas extras para desenhar uma planta baixa, e então ficou distorcida quando os atores de repente sussurraram em meus ouvidos para trazer à tona os sonhos das lendas. Embora eu ache que o Theatre Obscura será mais forte no uso do tato e do cheiro, é um espetáculo que nos pede para vivermos em nossas cabeças, para sentarmos com nosso sentimento de medo.
“Fiquei interessado”, disse Millet, “realmente tentei envolver a imaginação do público.”
