Os astrónomos descobriram os primeiros sinais de que pequenas estrelas anãs vermelhas podem engolir os seus próprios planetas.
Os cientistas já suspeitavam que Anãs vermelhasÉ significativamente menor e mais escuro o solpoderiam consumir os seus próprios sistemas planetários – mas a evidência é ilusória. Até agora, isso é.
Os investigadores usaram dados do estudo espectroscópico Gaia-ESO (GES) para encontrar anãs vermelhas com elevado teor de lítio. Isto é inesperado porque as anãs vermelhas não deveriam ter lítio – a menos que se deleitem em seus planetas natais e o coletem.
“Estas estrelas de baixa massa devem ter esgotado quase todo o seu lítio, porque mesmo um vestígio dos sistemas planetários que formaram é imediatamente visível – como atirar tinta numa tela completamente em branco,” disse o líder da equipa, Robin Jeffries, da Universidade de Keele. Relatório.
Embora as anãs vermelhas representem apenas 8% a 60% da massa do Sol, elas são muito mais frias do que nós. EstrelaAcredita-se que eles tenham interiores incrivelmente quentes e violentos. Isto significa que qualquer lítio com que nasçam deve ser queimado rapidamente durante os processos de fusão nuclear, fornecendo energia radiante à estrela.
Isto significa que os cientistas estelares sabem há muito tempo que encontrar lítio nas atmosferas destas estrelas frias e escuras indicaria que elas consumiram planetas que ainda eram ricos em lítio desde a sua formação inicial. Na verdade, a equipe encontrou seis anãs vermelhas em três aglomerados estelares diferentes com mais lítio do que o esperado.
Os cientistas analisaram ainda mais os seus dados, determinando que as estrelas anãs vermelhas podem ter consumido de três a dez planetas do tamanho da Terra no total. Este processo de destruição resultou na injeção de lítio em sua atmosfera.
É verdade que as anãs vermelhas são o tipo de estrela mais comum Via LácteaNossa galáxia representa cerca de 75% das estrelas, o que significa que esses tipos de planetas são provavelmente muito comuns.
Pesquisas futuras sobre estas anãs vermelhas devoradoras de planetas podem revelar em que fases da sua existência são mais propensas a consumir os seus pobres mundos, dando aos cientistas uma imagem mais clara do início da vida dos sistemas planetários.
Houve um estudo em grupo Publicado Quinta-feira (28 de maio) na revista Monthly Notices of the Astronomical Society.
