Os astrônomos descobriram o “laser cósmico” ou megamaser mais distante e brilhante já visto, e ele surge de uma colisão entre galáxias que ocorreu quando o universo tinha metade de sua idade atual.
A galáxia, chamada HATLAS J142935.3–002836, exibe luz que deve viajar cerca de 8 mil milhões de anos antes de a alcançar. Radiotelescópio Meerkat Na África do Sul. O laser é especificamente um megamaser de hidroxila, o que significa que é semelhante a um laser, mas emite radiação de microondas ou ondas de rádio em vez de luz visível. O prefixo “hidroxila” indica que este laser espacial é criado quando moléculas de hidroxila, cada uma contendo um átomo de oxigênio e um átomo de hidrogênio, colidem entre si dentro de uma densidade de gás. Galáxias.
Mesmo com o seu brilho impressionante, não teria sido visível sem a influência do HATLAS J142935.3–002836. Gravidade Na estrutura do espaço, também conhecida como percepção Lente gravitacional. Este evento foi previsto pela primeira vez Albert Einstein Em sua obra-prima Teoria de como funciona a gravidade, Relatividade geralEm 1915, ainda era uma ferramenta importante para os astrônomos que exploravam o universo.
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As lentes gravitacionais descrevem o que acontece quando a luz de uma fonte distante, neste caso o nosso megamassor, passa por deformações no espaço-tempo causadas por um objeto massivo como um aglomerado de galáxias. Quanto mais perto a luz se aproxima do objeto empenado ou da lente gravitacional, mais fortemente seu caminho reto é curvado. Como resultado, a luz do mesmo objeto pode chegar aos nossos telescópios em momentos diferentes, e isso amplia o objeto de fundo.
“Descobrimos o muito distante megamaser Hydroxyl usando o radiotelescópio Meerkat. O sinal vem de uma galáxia com alto desvio para o vermelho e é fortemente ampliado por lentes gravitacionais”, disse o líder da equipe de descoberta, Thado Manamela, da Universidade de Pretória, ao Space.com. “Esta ampliação torna mais fácil a detecção de emissões e permite-nos estudar um sistema que, de outra forma, é demasiado fraco para ser notado.”
Manamela acrescentou que os megamasers são raros, com base em estudos do universo, e geralmente são encontrados em galáxias infravermelhas brilhantes com grandes quantidades de gás e poeira. Esses ambientes são frequentemente o resultado da colisão e fusão de duas ou mais galáxias, dando origem ao nascimento de uma nova galáxia “filha”. Essas fusões estimulam a formação estelar intensa e criam as condições físicas que permitem que as moléculas de hidroxila amplifiquem a emissão de rádio.
“Este megamaser é incomum porque está tão distante que o observamos desde muito cedo no universo”, continuou Manamela. “O sinal consiste em lentes gravitacionais, que aumentam o brilho e proporcionam um efeito de ampliação natural. Esta combinação é um dos megamasers de hidroxila mais distantes e poderosos conhecidos.”
Uma explosão de megamassor desta colisão interestelar indica a presença de gás molecular denso e intensa atividade.
“Ao estudar as linhas de emissão, podemos aprender sobre a dinâmica dos gases, as condições físicas da galáxia e os processos que impulsionam a formação de estrelas”, disse Manamela. “Megamasers também podem atuar como indicadores de núcleos galácticos ativos binários ou buracos negros binários que deverão gerar ondas gravitacionais.”
“Isto irá ajudar-nos a compreender como eram comuns as megamassas no Universo primitivo e como se relacionam com a evolução das galáxias e a formação estelar,” concluiu Manamela.
A pesquisa do grupo foi aceita para publicação no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters e está disponível como pré-impressão no servidor Paper Repository. arXiv.
