Falkirk abriu uma vaga europeia ao registrar sua terceira vitória da temporada contra o Motherwell, com uma vitória por 1 a 0 no Falkirk Stadium, no sábado.
A equipe de John McGlynn regularmente encontrava espaço atrás da defesa do Motherwell e o substituto Henry Cartwright marcou o único gol do time da casa aos 63 minutos, após interceptar um passe perfeito de Ben Broggio.
Os visitantes lutaram para criar chances claras, pois perderam a chance de ampliar a vantagem de seis pontos sobre o Hibernian na busca pelo quarto lugar na William Hill Premiership.
O Falkirk já conquistou 10 pontos contra o Motherwell nesta temporada e diminuiu a diferença para o Hibernian para dois antes da viagem do Celtic a Easter Road, no domingo.
Com o Hibs visitando Falkirk no próximo sábado, o resultado dá aos Bairns esperança real de garantir o quinto lugar, o que abriria o caminho para a Europa se o Celtic vencesse o Dunfermline na final da Copa da Escócia.
A equipa da casa teve a primeira oportunidade logo no primeiro minuto, quando Calvin Miller chegou atrás, mas não conseguiu altura suficiente com o seu remate de longa distância.
Bairns continuou a causar problemas ao Motherwell com bolas aéreas, mas Barney Stewart errou o alvo duas vezes, deixando o time visitante em menor número.
O atacante logo teve um chute defendido acidentalmente por Millar, que viu seu remate ser defendido de forma brilhante por Paul McGinn.
Stewart também teve uma grande chance quando Calum Ward driblou para a área, mas o goleiro do Motherwell conseguiu fazer uma excelente defesa.
As melhores jogadas de Motherwell no primeiro tempo vieram pela esquerda. Elijah errou a trave depois que Elliot Watt ganhou a posse de bola e Nicky Hogarth bloqueou o chute de Emmanuel Longelo.
O lateral-esquerdo visitante Stephen O’Donnell fez um forte apelo por um pênalti, pois parecia estar sob pressão ao cobrar uma falta na área, mas o árbitro Dan McFarlane não se preocupou e o jogo foi retomado rapidamente.
Stewart perdeu sua melhor chance logo após o intervalo, quando cabeceou para casa a cinco metros após cruzamento de Leon McCann.
Longelo atirou na rede lateral e o técnico do Motherwell, Jens Berthel Askou, recebeu um cartão amarelo por protesto depois que Finn Yeats ficou impune por uma aparente cotovelada em Watt enquanto a dupla jogava no ar.
Bairns assumiu a liderança quando Broggio passou a bola para Cartwright, que correu para frente e ultrapassou Ward.
Millar quase marcou um dos gols da temporada depois que Watt foi pego de surpresa. O ex-atacante do Celtic fez duas excelentes jogadas para ultrapassar dois zagueiros, mas errou a trave.
Motherwell fez uma série de mudanças no ataque, mas foi o substituto do Falkirk, Kyrell Wilson, quem forçou Ward a uma boa defesa.
Os Steelmen tiveram muito controle e território nos momentos finais, mas só nos segundos finais é que conseguiram ameaçar seriamente.
O cabeceamento de Stephen Welsh saiu ao lado, deixando Callum Hendry incapaz de mandar a bola ao lado.
McGlynn espera ‘cracker’ do Hibernian na corrida para a Europa
Gerente do Falkirk, John McGlynn:
“Achei que tínhamos uma chance melhor. Barney (Stewart) em outro dia poderia ter marcado três ou quatro gols.
“Temos o maior respeito pelo Motherwell. Eles são um grande time, jogam um ótimo futebol e você precisa dar o seu melhor.
“Acho que o primeiro tempo é como o basquete. É tipo, nós atacamos, eles atacam, nós atacamos, eles atacam. Na verdade, o 0 a 0 no intervalo foi bastante decepcionante.
“Foi como um material para ataque cardíaco. Para ser justo, achei que foi muito intenso durante a partida.
“Nicky (Hogarth) fez uma grande defesa no primeiro tempo, mas não teve muito o que fazer no segundo tempo.
“Do nosso ponto de vista, é um grande objetivo.
“Quem sabe, talvez estejamos tentando superar o Hibs nos próximos três jogos, se pudermos. Você apenas tem que continuar avançando nos desafios, e o desafio é: podemos superar o Hibs?
‘Há muito com o que ficar desapontado’
Diretor da Motherwell, Jens Berthel Askou:
“O primeiro tempo foi muito, muito difícil. Ambas as equipes foram extremamente abertas em alguns momentos, entrando em transição, porque nenhuma das equipes foi realmente boa em aproveitar todos os espaços que conseguiram na frente.
“Se perder a bola, faça o contrário, depois dê um passo para trás e avance.
“Tentamos realmente melhorar o nosso jogo no segundo tempo.
“Acho que fizemos isso de várias maneiras, mas não conseguimos utilizar totalmente o espaço que realmente existia e isso foi o mais decepcionante para mim.”
Askou recebeu um cartão amarelo por reclamar depois que o árbitro Dan McFarlane não tomou nenhuma atitude quando Finn Yeats apareceu para pegar Elliot Watt com o cotovelo em uma bola alta.
“Acho que é melhor para mim não dizer nada sobre nada”, disse o jogador dinamarquês quando questionado sobre o incidente.
“Há muitas coisas decepcionantes que não têm nada a ver com os meus jogadores e como já disse muitas vezes, isso não é motivo para não tentarmos dar o nosso melhor e tentar fazer melhor.
“Estou feliz que ninguém tenha perdido a paciência conosco e estou muito orgulhoso disso.”
