A seleção argentina enfrentará a Inglaterra nas semifinais da Copa do Mundo de 2026 e a FIFA confirmou a equipe de arbitragem que apitará a partida chave que determinará o segundo lugar nas finais da Copa do Mundo no Canadá, México e Estados Unidos.
O norte-americano de origem marroquina, Ismail Elfath, de 44 anos, será o árbitro principal da partida e terá a companhia de dois compatriotas: Corey Parker e Kyle Atkins. A equipe de arbitragem será completada com os italianos Maurizio Mariani e Daniele Bindoni como quarto árbitro e assistente reserva, respectivamente. Até o momento, a FIFA não comunicou quem estará envolvido no VAR.
Para Elfath, será a quarta partida nesta Copa do Mundo. Sua primeira aparição aconteceu em 14 de junho, em um empate em 2 a 2 entre Holanda e Japão na fase de grupos. Mais tarde, em 27 de junho, ele apitou a vitória da Espanha por 1 a 0 sobre o Uruguai, partida em que expulsou o uruguaio Agustín Canobbio por uma falta pesada.
Sua terceira nomeação aconteceu nas oitavas de final, quando foi o responsável pela histórica vitória da Noruega sobre o Brasil. Aquela partida teve decisões polêmicas: uma das ações mais comentadas foi um pênalti a favor da seleção brasileira que Elfath inicialmente não percebeu e acabou sancionado após ser chamado pelo VAR. O chute foi defendido pelo goleiro norueguês Örjan Nyland e o Brasil foi finalmente eliminado.
⚠️🇧🇷 A PENALIDADE PARA BRASIL VS NORUEGA. pic.twitter.com/p4ecDwZXjP https://t.co/JgqtJvtbaU
– Sudanalytics (@sudaanalytics_) 5 de julho de 2026
Essa partida representa o precedente recente mais importante do americano, não só porque foi uma eliminatória direta, mas também porque ele teve que arbitrar uma partida cheia de tensão e com decisões de arbitragem sujeitas a escrutínio.
Elfath também tem experiência anterior em Copas do Mundo. No Catar 2022 dirigiu três partidas e Ele foi o quarto árbitro na final em que a Argentina venceu a França. Além disso, foi o responsável pela partida das oitavas de final entre Japão e Croácia, que terminou com a classificação da seleção europeia nos pênaltis.
Outro fato que acrescenta interesse à sua nomeação é que ele conhece vários integrantes da seleção argentina por meio de seu trabalho na Major League Soccer. Dirigiu a definição da Copa das Ligas de 2023, onde Las Garzas empatou em 1 a 1 com Nashville e venceu nos pênaltis. Naquele dia, Leo marcou o gol do seu time e o primeiro chute de 12 jardas naquele que foi seu primeiro título pela seleção americana.
Com experiência em partidas decisivas e três participações anteriores nesta Copa do Mundo, Elfath terá agora o desafio mais importante de sua carreira: fazer justiça em uma das partidas de maior rivalidade e expectativa da Copa do Mundo.
