Antes desta seleção de pesos pesados, a Itália passou muitos anos lutando na última posição das Seis Nações, com mais de um momento caótico.
A Itália parte para a partida do Six Nations 2026, no sábado, contra a Inglaterra, sentindo que tem uma chance realista de derrotar seus rivais no campeonato pela primeira vez.
No entanto, não faz muito tempo que você teria recebido probabilidades extremamente longas para uma vitória da Azzurri, o que O mundo do rugby descoberto recentemente Número das Lendas das Seis Nações.
O ex-capitão da Inglaterra e vencedor da Copa do Mundo, Lawrence Dallaglio, relembra uma viagem no início dos anos 1990 para assistir a uma partida da Itália, conversando com Neil Squires.
“Recebi uma oferta da Itália, então fui ver o Milan contra o L’Aquila”, diz ele na última edição da O mundo do rugby. “David Campese estava jogando e acho que ele tocou na bola uma vez – acidentalmente. Foi um caos absoluto, mais parecido com uma bola assassina do que com rúgbi.”
Registros não solicitados
A Itália juntou-se às Seis Nações em 2000 e anunciou sua chegada com uma surpreendente vitória por 34 a 20 sobre a atual campeã do torneio, a Escócia. Mas os italianos tiveram uma sequência de 14 derrotas consecutivas, incluindo uma derrota por 80-23 para a Inglaterra em 2001, que continua a ser a maior margem de derrotas na história das Seis Nações.
Durante sua passagem pelo Campeonato, os Azzurri ‘ganharam’ a colher de pau em 18 das 26 temporadas (uma taxa de sucesso de 70%) e não venceram um único jogo das Seis Nações entre 2015 e 2022. (Esta seqüência recorde de 36 derrotas consecutivas é tão longa que pode superar o 1-20 do País de Gales).
Também houve repetidos apelos para que o torneio introduzisse o rebaixamento e desse à Itália uma vaga na Geórgia.
Lendas Mundiais do Rugby das Seis Nações
À venda hoje
Número das Lendas das Seis Nações do Rugby Mundial
7 a 9 não vai funcionar
Houve muitos momentos que os azzurri gostariam de esquecer durante seus anos nas Seis Nações, mas poucos ficaram gravados na mente como o dia infame de 2009, quando a Itália enfrentou Mauro Bergamasco no meio-scrum contra a Inglaterra.
Bergamasco foi sem dúvida um dos jogadores de destaque da seleção italiana, mas – o que é crucial – um flanqueador da sua indústria.
“Apenas três meios-scrum eram elegíveis para jogar pela Azzurri e todos se lesionaram”, lembrou o então técnico Nick Mallett a Alex Spink.
“Eu estava entre o duro e o duro. Não tive outra opção. Até tentei convencer Alessandro Tronco (treinador adjunto) a vestir a camisa de volta. Ele disse: ‘Não, não estou em boa forma’.”
“Sob pressão, seu instinto é voltar a pensar como um flanqueador”, diz Bergamasco sobre a tarde de fevereiro.
“No calor do momento, não é fácil decidir qual parte do seu cérebro ouvir primeiro.
“Cerca de 50% da equipe discordou da decisão de me transferir para o número 9. Um companheiro de equipe disse: ‘Que diabos você está fazendo? Por que disse sim?'”
Sergio Parisse era um jogador de classe mundial em um time italiano em dificuldades (David Rogers/Getty Images)
Capitão fantástico
Mas mesmo nos dias mais sombrios da Itália no Campeonato houve vislumbres de esperança. Na verdade, o capitão-talismã e número 8 Sergio Parisse teria chegado ao Mundial XV de muitos torcedores, graças às suas atuações de classe mundial em um time em dificuldades.
Ele continua sendo o sexto jogador masculino com mais internacionalizações de todos os tempos, embora tenha o infeliz recorde de ter perdido mais internacionalizações do que qualquer outro jogador na história.
“Sempre que perdi, como capitão, era importante para mim nunca desistir e mostrar à equipe que podíamos voltar”, explica ele a Mark Palmer.
“Nunca vivi esses contratempos como vítima, mas sim como uma oportunidade de melhorar.”
E embora tenha se aposentado cedo demais para fazer parte do recente renascimento da Itália – seu último jogo com a famosa camisa azul aconteceu na Copa do Mundo de 2019, no Japão – ele está feliz com a direção que o time está tomando, com estrelas como Tommaso Menoncello e Ange Capuozzo garantindo que a Azzurri possa dar um jogo para a maioria dos times do planeta.
“Estou muito positivo quanto ao futuro do rugby italiano”, diz Parisse. “A Itália ganhou a credibilidade de uma equipa que pode jogar a alto nível.”
Entrevistas
Para ler as entrevistas completas com Dallaglio, Bergamasco e Parisse, compre a edição 321 da Rugby World ou assine por apenas £ 5 para as três primeiras edições.
