SEATTLE – Folarin Balogun poderá jogar pelos Estados Unidos na partida eliminatória da Copa do Mundo contra a Bélgica, na segunda-feira, depois que a FIFA anulou a suspensão de um jogo pelo cartão vermelho de Balogun no segundo tempo da partida das oitavas de final contra a Bósnia e Herzegovina na semana passada.
Num comunicado divulgado na manhã de domingo, a FIFA afirmou: “De acordo com o artigo 27 do Código Disciplinar da FIFA, a execução de uma suspensão de jogo será suspensa por um período probatório de um ano. Se Folarin Balogun cometer outra infração de natureza e gravidade semelhantes durante o período probatório, a suspensão será revogada e a pena aplicada sem prejuízo de qualquer pena adicional imposta pela nova infração.”
Balogun lidera os EUA com três gols em igual número de partidas. Ele é o primeiro americano a marcar 3 gols em uma Copa do Mundo desde 1930.
Balogun recebeu cartão vermelho após colisão com Tarik Muharemovic, da Bósnia, aos 16 minutos do segundo tempo. Quando o zagueiro bósnio colocou o pé direito sob a perna direita de Balogun, o americano acidentalmente pisou em seu tornozelo direito, fazendo-o torcer desajeitadamente.
Os dois jogadores caíram e o árbitro Rafael Claus não sinalizou falta nem mostrou cartão. Mas depois que o árbitro assistente de vídeo pediu que ele revisasse a jogada, Claus saiu da tela e mostrou-lhe o cartão vermelho.
Após a partida, Balogun apertou a mão de Claus em campo. E na sexta-feira, em seus primeiros comentários públicos, falou respeitosamente sobre a decisão de mostrar o cartão vermelho.
O US Soccer também divulgou um comunicado no domingo.
“Aceitamos a decisão do Comitê Disciplinar e estamos satisfeitos que Folarin Balogun seja elegível para competir amanhã”, disse o comunicado. “Nossa atenção total está voltada para a partida das oitavas de final contra a Bélgica, em Seattle, e esperamos contar com o apoio contínuo de nossos fantásticos torcedores.”
Um porta-voz do futebol americano disse que o time foi informado da decisão da Fifa na manhã de domingo e Balogun foi informado que a suspensão foi suspensa durante uma reunião do time.
