A defesa do título meio-médio júnior da WBA de Gary Antuanne Russell contra Andy Hiraoka pousou na eliminatória de Ryan Garcia desafiando o campeão meio-médio do WBC Mario Barrios em 21 de fevereiro na T-Mobile Arena em Las Vegas, fontes confirmaram à ESPN.
Russell-Hiraoka foi originalmente escalado para a eliminatória de Jake Paul x Gervonta Davis, mas teve que ser remarcado quando o jogo foi suspenso após os recentes problemas legais de Davis. Paul enfrentou Anthony Joshua em dezembro, mas Russell-Hiraoka não fez parte do card remarcado.
Russell (18-1, 17 KOs) fará sua primeira defesa de título depois de derrotar Jose Valenzuela pelo título em março. Hiraoka (24-0, 19 KO) foi eliminado do Japão pela última vez em setembro de 2024, quando derrotou Ismael Barroso no 9º round.
