No Oriente Médio, Saul “Canelo” Alvarez retornará aos ringues após um hiato de 13 meses em busca de mais títulos.
Em Riad, vários fusos horários de seu México natal e sua segunda base em Las Vegas, Alvarez tentará arrancar o título dos super-médios do WBC de Christian Mbele, um campeão invicto que nunca enfrentou um oponente do calibre de Alvarez.
O boxeador nascido em Guadalajara chegou na segunda-feira à Arábia Saudita, onde foi recebido por Faisal Bafrat, CEO da General Entertainment Authority. O evento enfrentou complicações inusitadas, com uma das lutas do card sendo cancelada devido a preocupações de segurança levantadas por um dos boxeadores e críticas de figuras do mundo do boxe questionando a segurança dos atletas – especialmente depois de vários eventos esportivos, incluindo eventos de Fórmula 1, WTA e WWE, terem sido cancelados ou transferidos devido à guerra no Oriente Médio.
A luta entre Canelo (63-3-2, 39 KO) e Mbele (29-0-1, 24 KO) é a manchete do evento “México vs. o Mundo” no The Venue como parte da sétima edição da temporada de Riyadh. A luta será transmitida em pay-per-view no DAZN (10h PT, evento principal por volta das 13h10).
Terence Crawford desfere um soco de esquerda em Canelo Alvarez na Allegiant Arena em Las Vegas em 13 de setembro de 2025.
(Sarah Steer/Getty Images para Netflix)
Após um período de inatividade que incluiu uma cirurgia no cotovelo, Alvarez – além de seus oponentes – enfrenta seu maior adversário, Father Time, como evidenciado por sua derrota em setembro de 2025 para Terence Crawford, que lhe custou todos os quatro títulos dos super-médios. Crawford se aposentou após essa vitória – a melhor de sua carreira – e Mbele passou de campeão interino a campeão WBC.
Depois daquela dolorosa derrota, Alvarez admitiu que não estava pensando na luta daquela noite.
Alvarez, que completou o treinamento na Espanha, onde dividiu academia com o campeão dos pesos pesados Oleksandr Usyk, disse: “Quando você perde, você sempre revisa seus erros e neste nível não há muita diferença entre ganhar e perder”. “Fiz um bom trabalho me preparando para aquela luta, mas durante a semana da luta minha mente não estava nisso.”
Para esta luta, Alvarez optou por terminar a preparação na Espanha para evitar os problemas de condicionamento que disse ter enfrentado na luta do ano passado contra William Skull, também em Riad.
Alvarez não nocauteou um oponente desde que derrotou Caleb Plant por nocaute técnico em 2021, com o último oponente que ele nocauteou claramente sendo Sergey Kovalev em 2019. Embora tenha derrotado vários oponentes de alto calibre que eram fisicamente maiores do que ele, ele não conseguiu garantir um nocaute, gerando especulações de que sua força e resistência diminuíram ao longo dos anos. Se perder, esta será a primeira derrota consecutiva em sua carreira, e as críticas se intensificarão em relação ao seu declínio. Porém, Alvarez afirmou que não se sente obrigado a vencer.
“Nunca penso na pressão. Sinto que trabalho melhor quando estou sob ela”, disse Alvarez. “Não penso em quem diz coisas boas ou ruins.”
Alvarez não lutou em maio ou setembro em Las Vegas, em datas reservadas às maiores estrelas do boxe. Em maio, David Benavidez assumiu a vaga após eliminar Gilberto Ramirez, e Ryan Garcia ocupou a vaga em setembro para derrotar Connor Penn. Para muitos, Garcia se destaca como o homem que herdará o lugar de Canelo em Las Vegas como a “nova cara do boxe”.
“Adoro boxe e estou focado nisso”, disse Alvarez, que iniciou sua carreira no boxe profissional há 21 anos. “Há muitos jovens talentos sempre vindo do México, então veremos quem será o próximo”.
“Ele é o boxeador mexicano de maior sucesso no esporte”, disse Eddie Reynoso, empresário e treinador do nativo de Jalisco, que pediu uma salva de palmas para seu lutador na quinta-feira em entrevista coletiva em Riad. Alvarez agradeceu com um abraço.
“Vamos provar que Canelo ainda está à altura dos grandes desafios”, disse Reynoso.
Canelo Alvarez espera no canto durante sua luta contra Terence Crawford em Las Vegas, em 13 de setembro de 2025.
(David Becker/Associated Press)
Mas, para muitos, o tempo colocou Canelo nas cordas. Ele e sua equipe admitiram que seu corpo foi afetado pelos combates desde os 13 anos de idade.
“Agora sou o desafiante, mas na minha cabeça sempre fui o campeão, desde criança”, disse Alvarez.
Mbele, 31 anos, franco-camaronês com estilo agressivo e muitos socos, conquistou o título provisório ao nocautear Maciej Sulecki no primeiro round, em junho de 2025. Em sua luta seguinte – no mesmo card de Canelo x Crawford e diante de uma Allegiant Arena lotada em Las Vegas – ele lutou por um empate difícil por decisão dividida contra o guatemalteco Lester Martinez. Esta será a primeira defesa do título de campeão indiscutível.
“Acho que tenho o estilo certo para vencer o Canelo. Tenho muita força, muita velocidade e muita habilidade para vencer essa luta”, disse Mbele, que afirmou ter percebido alguns erros do mexicano na luta contra Crawford.
“Não creio que a idade seja um factor; será o momento perfeito para mim”, disse Mbele, que é cinco anos mais novo que Alvarez.
Alvarez é o favorito das casas de apostas graças à experiência limitada de Mbele contra adversários de elite. Mbele venceu Sergiy Derevyanchenko em 2024, venceu Sulecki e, na defesa do título contra Martinez no ano passado, teve um desempenho medíocre, onde recebeu socos, mas também recebeu muitos golpes.
Boxe em meio ao conflito internacional
Esta imagem do vídeo CCTV divulgado pelo Ministério da Informação saudita mostra passageiros se protegendo enquanto chamas e fumaça enchem parte do Aeroporto Internacional King Khalid em Riade, Arábia Saudita, em 10 de outubro.
(Ministério da Informação Saudita via Associated Press)
A carta de luta de Alvarez está indo conforme planejado, apesar de uma onda de ataques com mísseis e drones atribuídos aos rebeldes Houthi. Os ataques mataram pelo menos 20 pessoas, feriram outras 370 e levaram ao encerramento do Aeroporto Internacional King Khalid durante duas semanas. Na semana passada, o Departamento de Estado dos EUA ordenou a evacuação de funcionários públicos não essenciais e suas famílias do país devido à instabilidade.
Alvarez estava acompanhado dos mexicanos Carlos Emiliano, Manuel Salcedo, Rafael Espinoza e Jaime Munguia, além do lutador saudita Sultan Al-Muhammad – todos presentes no card da luta. Mbele havia chegado alguns dias antes.
Mas quem não conseguiu foi Lindolfo Delgado, o boxeador mexicano que ficou de fora do card do dia 31 de outubro, onde estava escalado para lutar contra Arthur Piarslanov pelo título vago dos superleves da IBF. Segundo seu treinador, Robert Garcia, seu caça não realizou o voo por problemas logísticos, pois faltavam informações sobre os voos e havia alertas diários sobre possíveis ataques de mísseis. Ainda não foi anunciado se Piarslanov lutará com um boxeador substituto no card.
“Por que arriscaríamos ir para lá sem quaisquer garantias de segurança? Voar para outro país (Bahrein) e dirigir de cinco a seis horas para chegar a outro lugar? Isso está causando problemas”, disse Garcia. Entrevista com Cena de Boxe.
Na quarta-feira, em Los Angeles, o promotor Oscar De La Hoya juntou-se aos que criticaram a decisão de realizar a partida na Arábia Saudita. Ele disse que o promotor Turki Al-Sheikh e Alvarez deveriam ter sido mais responsáveis e transferido a luta para outro lugar.
Devido ao conflito no Médio Oriente, muitos eventos de destaque foram transferidos para outras cidades ou adiados. A lista vai desde o Rally Dakar e o Grande Prêmio da Arábia até as WTA Finals, as FIFA Esports Finals e a joia da coroa da WWE.
“Não é muito responsável quando um cônsul americano diz que é grave, é categoria 3”, disse De La Hoya. Pelo correspondente freelance Albert Perez. “Como você pode colocar a vida dos boxeadores em risco?… É interessante – na época em que vivemos, quando a ambição alimenta seu ego e seu ego, é isso que acontece.”
O evento foi aprovado pelo WBC e o presidente da organização, Mauricio Sulaiman, está em Riad.
“Venho lutar para ganhar um campeonato mundial”, disse Alvarez na quinta-feira. “O que quer que eu tenha que fazer, onde quer que eu tenha que ir… farei o que for preciso para vencer.”
