“Fui aos testes da seção PREM Rugby Away. É por isso que acho que vai funcionar”

Existem muitas diferenças entre o futebol e o rugby, mas o mais importante fora do campo é a forma como os torcedores são alojados.

Sentar e ficar em pé são bastante comuns em ambos, mas quando você assiste a um jogo redondo, você estará cercado apenas por outros irmãos. Áreas de torcedores separadas são comuns no futebol em estádios ingleses desde a década de 1970, algo que a Federação de Futebol afirma ter “reduzido significativamente os problemas de abuso de espectadores nos estádios”.

Embora o rugby, felizmente, não tenha tido que lidar com nada parecido com o aumento do hooliganismo que o futebol tem, parece que não podemos deixar de olhar com um pouco de inveja para os bolsões apaixonados de apoio poderoso que você vê na maioria das áreas fora de casa. É uma cultura.

Um dos chamados “valores do rugby” envolve a capacidade dos torcedores de se misturar harmoniosamente. Casais sentam-se lado a lado com camisas da oposição nos jogos das Seis Nações e amigos passam o dia juntos, apesar de apoiarem a oposição em jogos como o derby de East Midlands. É isso que muitos amam tanto no jogo.

Duas tribos

É claro que existem outras maneiras de tratar os torcedores de maneira diferente no futebol e no rugby. As regulamentações sobre o álcool são significativas. Nos jogos de futebol, você tem que fazer a dança feliz de comprar sua bebida no saguão e engoli-la antes de poder retornar ao seu lugar.

No rugby há muita bebida nas arquibancadas e em grande parte as vendas de cerveja apoiam o jogo – basta pensar no que os internacionais em Twickenham acrescentam aos cofres da RFU.

Embora existam grandes rivalidades no rugby – Saracens v Quins, Leicester v Northampton e Bristol v Bath, para citar apenas algumas no Gallagher PREM – não se pode argumentar razoavelmente que existe algo próximo do mesmo nível de tribalismo ou número de torcedores que vivem e respiram isso como no futebol.

Definitivamente pode ser bom. Ninguém quer ver cenas de gás lacrimogêneo, confrontos violentos com a polícia ou punhos voando através da divisão que separa torcedores adversários.

Mas será que a atmosfera do rugby poderia ser melhorada oferecendo aos torcedores uma maneira fácil de se sentarem juntos na mesma área?

Na zona

Essa perspectiva, que é preciso dizer que foi promovida até certo ponto por alguns de nós na mídia, foi suficiente para convencer os poderes que estão no PREM Rugby a dar uma chance.

E é por isso que Mattioli Woods viajou para Welford Road no final da temporada passada para ver o motivo de tanto alarido. Estou cético sobre se uma zona externa pode melhorar o clima sem que a segregação seja obrigatória. Parece um pouco uma situação de “tudo ou nada”.

No entanto, O mundo do rugby parta de Londres St Pancras para Leicester com a mente aberta. Se bem executado, isso pode melhorar significativamente a experiência dos torcedores no dia do jogo.

A explicação oficial para o julgamento vem de Rob Calder, o chefe de crescimento da liga que, anteriormente, ajudou a criar a competição The Hundred do críquete.

Encontre os fãs dos Harlequins… (Foto: Alex Duffill)

Ele diz: “A capacidade de testar essas zonas externas durante o Run-In é um passo progressivo para o rugby e quero agradecer muito aos clubes envolvidos na facilitação das tentativas.

“Torcedores locais e visitantes sentados juntos, compartilhando uma bebida e conversando sobre o jogo é uma grande tradição do nosso esporte e não há desejo de mudar isso. Este projeto visa dar aos torcedores uma opção de ingresso extra.

“Também ouvimos os nossos jogadores que dizem que gostam da agitação e da energia que um grupo de adeptos visitantes pode proporcionar.

“Estamos entusiasmados em ver como esses testes afetam a experiência e a atmosfera do dia de jogo, tanto dentro do estádio quanto na tela”.

O mesmo aqui, então neste domingo estou me disfarçando de torcedor do Quins e sentado na zona externa. Uma cobaia.

Um julgamento após julgamento

Começamos devagar quando descobrimos que nossos amigos da Quinssa, a Associação de Apoiadores do Quins, já pré-reservaram seus próprios ingressos em uma área separada.

Isso levanta duas questões imediatas. Primeiro, isso já está acontecendo no terreno? E em segundo lugar, será este ensaio um teste eficaz de como poderão ser as bortazonas coerentes ao longo do tempo?

“Merda”, é o que o primeiro fã que encontramos diz sem rodeios quando perguntamos o que eles pensam sobre isso.

Outro fã, Paul, começou a seguir Quins quando ele trabalhava em vendas com a irmã de Joe Marler e viaja para casa e fora a maior parte do tempo. Ele já tinha ingresso antes do anúncio do julgamento.

Um raro momento de alegria para os torcedores dos Harlequins durante a derrota do time por 40 a 7 (Foto: Alex Duffill)

“Eu realmente não entendo o processo porque Quinssa sempre fez isso”, diz ele. “Pode ser diferente para outros clubes. Agora estamos em um bar com os torcedores do Tigers a três metros de distância. Nós nos respeitamos e assistimos ao jogo.”

John Sweeney acompanha Quins desde 2008. Após 17 anos, ele está qualificado para comentar. “Os clubes visitantes geralmente tentam nos ajudar com uma alocação. Mas se isso vai encorajar as pessoas a virem ao jogo, então sou totalmente a favor. Não acho que será como o futebol, porque estamos todos juntos na família do rugby. Se isso também criar uma atmosfera, não tenho problemas com isso.

“Mas alguns clubes não terão apoio para viagens, o que terá um impacto.

“Se os clubes destinarem uma área de 500 lugares, quando poderão vendê-los se não estiverem sendo utilizados?”

O legado de Istambul

O conceito de zona visitante remonta ao retorno ridículo de Quin – apelidado de Bristanbul após o triunfo do Liverpool na Liga dos Campeões em 2005 – de 28 a 0 na semifinal de 2021 contra o Bristol em Ashton Gate.

Eles acabaram vencendo por 43 a 36 na prorrogação, mas um homem nas arquibancadas naquele dia foi particularmente vocal. O flanqueador lesionado Will Evans acenou com as muletas e apoiou-se na bota protetora enquanto garantia que sua equipe recebesse grande apoio.

Crucialmente naquele dia, Bristol alocou a Quins uma seção específica, pois havia restrições de comparecimento da Covid.

Fã de futebol do Norwich City, Evans acredita que a introdução de zonas externas dedicadas está “muito atrasada” em nosso esporte.

Outro exemplo de sua queda ocorreu em Paris 2023, quando Quins afundou o Racing 92 em seu próprio terreno com um grupo vociferante de fãs reunidos, inspirando-os à glória. Portanto, existe um método para a loucura – como alguns fãs consideram esta nova ideia.

Dan Gossop foi o apoiador dos Harlequins na temporada 2024-25 (Foto: Alex Duffill)

Tamanha era a sua força no assunto que Evans recorreu às redes sociais depois daquele jogo em França para escrever: “Os estádios de rugby PRECISAM de uma área designada para os adeptos visitantes que permaneça a mesma ano após ano. É impossível criar este nível de atmosfera sem ela. Atmosfera = maior público/jogos mais loucos/râguebi de melhor qualidade.

“Não podemos continuar a atrasar o jogo por mais tempo. Este mito bizarro de que se todos no mesmo clube se sentarem juntos serão violentos ou acalorados é entorpecente. Chega à beira da arrogância acreditarmos que somos o único desporto onde as pessoas podem sentar-se juntas e não ser violentas.

“A média de público nas ligas é terrível (mesmo na Europa). É RUIM jogar. Os jogadores querem isso. Você verá um produto melhor por causa disso. Certamente, sente-se em casa e converse com os locais, sem problemas. Mas acrescenta muito pouco à atmosfera interna.

“Ninguém vai impedir você de comprar um ingresso na seção designada para casa. Nem ninguém está dizendo para isolar ou segregar alguém. Mas se os torcedores querem melhorar o espetáculo em campo criando uma atmosfera que você não consegue lidar com a situação atual, por que diabos parar com isso?” De fato, palavras fortes.

Blocos de construção

Colocamos a visão de Evans sobre Sweeney antes do início do Leicester v Harlequins.

“Will sempre interage com os fãs e estávamos cantando com todo o coração naquela noite. Então, sim, se você conseguir reunir todos, você pode gerar algum barulho e então os anfitriões respondem.”

Certamente há uma nuance então. Até porque parece que estou tentando vender sorvete aos esquimós quando converso com o Partido Quinssa, que admiravelmente passou muito tempo coordenando suas impressionantes operações.

O presidente da Quinssa, Phil Gibson, nos diz: “Há mais de 20 anos que organizamos blocos de ingressos.

“Costumávamos reservar 100 lugares para os nossos treinadores e depois outros sentavam-se noutro lugar.” O espírito do nosso jogo é tomar uma cerveja com a torcida adversária antes, durante e depois do jogo e que continue assim.

“Mas se conseguirmos reunir um bloco que faça algum barulho durante os 80 minutos de jogo, penso que criará mais ambiente para os adeptos da casa e poderá apoiar a sua equipa um pouco mais do que gritos individuais ou aleatórios. Por isso, somos todos a favor de blocos pequenos que não sejam segregados e que não sejam marcados como golos”.

É esta indefinição das palavras para descrever o conceito que pode desencadear o debate.

Uma das melhores coisas do rugby sempre foi o fato de torcedores de ambos os lados poderem tomar um drink durante a partida (Foto: Alex Duffill)

“Não é futebol”

É claro que nos deparamos com as habituais respostas de “Isso não é futebol” tanto dos torcedores do Leicester quanto do Quin. E embora entendamos isso perfeitamente, é uma resposta binária à oferta multifacetada que o PREM Rugby está tentando oferecer aos fãs.

As bandeiras nos bancos da zona são um bom começo para a nossa experiência de jogo real, mas como temíamos, o apoio dos Quins ainda está um tanto dividido.

Na primeira partida deste julgamento, quando Gloucester viajou para o Saracens, os torcedores visitantes disseram a Fergus Burke: “Você é igual ao *** Owen Farrell”. Não há nada tão poderoso em oferta aqui.

O entusiasmo excessivo de Cameron Anderson em desafiar Freddie Steward no ar não apenas lhe presta um péssimo serviço, mas também lhe vale dois cartões amarelos por perigosas colisões no ar.

O hat-trick de Adam Radwan coloca Quins fora de controle na espada. Os Tigres tinham mais pelo que jogar e isso ficou claro.

A única vez que saímos da cadeira foi com a tentativa de interceptação de Luke Northmore no intervalo. Aconteceu bem na nossa frente e, para ser justo, sentimos o som mais do que o normal.

As estatísticas confirmam isso, já que os dados do PREM sugerem que a classificação dos fãs de 8,9 para a atmosfera do jogo (onde quer que você esteja) é superada apenas pelo The Big Game realizado em Twickenham.

Evans se adianta especialmente para dar um tapinha nos fãs após o sinal do final. Mas se quisermos que ele realize o seu desejo, as doenças infantis que ouvimos e vivenciamos devem ser apagadas.

Com um pouco mais de planejamento e cooperação de longo prazo por parte dos clubes, é possível.

Talvez o PREM Rugby possa ter o seu bolo e comê-lo, sem segregação, sem uma zona externa animada. Mas uma coisa é certa: você deveria sair e experimentar.

Dicas para dias fora

O mundo do rugbyJosh Graham aproveitando sua bandeira grátis dos Harlequins (Alex Duffill)

Coordene com outros fãs

Descobrimos que, embora estivéssemos tecnicamente na zona de teste fora de casa, a maioria dos torcedores dos Quins estava um pouco mais à nossa esquerda. Alguns grupos de apoio tendem a reservar as suas próprias bolsas com bastante antecedência, por isso é necessário ficar atento, pois esta é uma nova iniciativa do PREM que ainda está em fase de desenvolvimento.

Use as bandeiras

Na chegada aos nossos assentos (banco), tivemos o prazer de encontrar uma bandeira Quins de cortesia. Agite o seu para mostrar sua verdadeira face quando estiver bem atrás das linhas inimigas.

Aproveite ao máximo os momentos

No final das contas, tivemos poucos motivos para torcer como fãs visitantes de Quins naquele dia. Então, quando você tiver um bom momento – não se contenha, deixe-se levar!

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